关注自我的涵义除了灵魂的修养，还有身体的呵护，即养生学：“它包括爱惜身体、健康养生法、非过度的身体锻炼，尽可能有节制地满足需要。它包括沉思、阅读和对各种书籍或精彩会谈的注解，还有对业已知道但需要更好消化的各种真理的回忆。”（XJ，第379-380页）
在养生学的意义上，关注自我与医学思想和实践联系在一起。福柯分析了古希腊的医生们的观点，他们认为，对于一个医生来说，“他的能力不仅是要治愈各种严重的神志不清（爱的疯狂传统上属于医学的领域），而且要关心各种激情（‘没有理性规范的能量’）和错误（‘源于一种错误的观点’）；而且，这两者‘总体上被称为错误’。”（XJ，第384页）看到“爱”被古希腊医生视为神志不清，激情被视为错误，现代人是很难接受的。但是，古希腊人的养生学确实是这样来看待它们的。
“在各种灵魂疾病中，严重之处在于，它们不为人知，或者，人们甚至可能把它们当作美德（愤怒是勇敢的美德，爱的激情是友谊的美德，嫉妒是竞争的美德，胆怯是谨慎的美德）。”（XJ，第386页）这种以激情为疾病的观念，与中国的中庸思想非常接近，“存天理、灭人欲”也是这个意思。
在古希腊，身体被放在重要位置，因此医学也很受重视，古典医学不仅要像现代医学那样以为人治病为目的，它还“必须是一种知识和规则的全书，规定一种生活方式，一种与自我、自己的身体、饮食、睡眠、不同的活动和环境发生审慎关系的方式。医学必须是养生法，提供一种自愿的和合理的行为结构”。（XJ，第421页）
按照福柯的考证，古希腊人还有一种观点，即，“身体与灵魂的病痛可以相互交流，可以交换它们的疾病，其中灵魂的坏习惯可以引起肉体的痛苦，而身体的放荡也会表现和维护灵魂的缺陷。”（XJ，第385页）在中医的治疗思想中，身体与灵魂、肉体与精神常常被放在一起加以考虑；而西医却基本上是一种“头疼医头、脚疼医脚”的技艺。在这一点上可以说，中国文化与希腊文化的距离比起西方现代文化与希腊文化的距离还要近些。