只要精神之爱、回避肉体之爱的“柏拉图式的爱情”知名度相当高，但人们想当然尔，以为柏拉图所指的是男女之爱，却未曾想到过，他谈论的是成年男子与少年之爱。福柯说：“我们确实发现，在柏拉图的言论中有这样一个论题：应该爱男孩的灵魂，而不是爱他们的肉体。”（XS，第411页）
柏拉图既不是第一个也不是最后一个提出这种观点的人。“在斯巴达，迷恋于少男肉体的人被指责为‘可耻’，人们颂扬和鼓励的是那些只热爱少男的灵魂，只试图与他们建立友谊的‘诚实’的成年人；因此，在斯巴达，‘情人对于孩子的爱仅限于父亲对儿子般的爱，或兄弟般的爱。’”（XS，第406页）
既然如此，精神之爱为什么被称为“柏拉图式的爱情”呢？根据福柯的分析：“使柏拉图的观点与众不同的，不是他把灵与肉一分为二，而是他用以证明肉体的爱逊色于灵魂的爱的方法……此外，柏拉图没有在堕落的肉体之爱与高尚的灵魂之爱之间划出一条清晰、确定、不可逾越的界线。尽管同追求美相比，肉体的满足地位低下、不足挂齿，尽管肉体的欲望有时会具有很大的危险性，因为它会妨碍或阻止对美的追求，但肉体的欲望并不总是被排斥或被诅咒的。”（XS，第411页）
除了上述两个原因之外，是柏拉图最先将真正的爱情定义为性爱与真理的关系。柏拉图的性爱说“把真理问题作为一个最基本的问题引入爱情关系中”。“柏拉图的答案是：一个人在另一个人身上寻求的不是他失去的一半，而是同他的灵魂相连的真理。”“爱情的发展过程成为真理引导者向少年男子传授智慧的意义的过程。”（XS，第416页）在古希腊的成年男子与少年的关系中，存在着一种师生关系与人生榜样的含义，因此，性爱才与真理和智慧的传授联系在一起了。
灵魂之爱高于肉体之爱，但这两种爱之间并无不可逾越的界线，性爱与真理及智慧传授的关系，正是这些观点造就了“柏拉图式的爱情”，它们才是“柏拉图式的爱情”的真正内涵。