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《史记·扁鹊传》：“扁鹊过齐，齐桓侯客之。入朝见，曰：‘君有疾在腠理，不治将深。’桓侯曰：‘寡人无疾。’扁鹊出，桓侯谓左右曰：‘医之好利也，欲以不疾者为功。’后五日，扁鹊复见，曰：‘君有疾在血脉，不治恐深。’桓侯曰：‘寡人无疾。’扁鹊出，桓侯不悦。后五日，扁鹊复见，曰：‘君有疾在肠胃间，不治将深。’桓侯不应。扁鹊出，桓侯不悦。后五日，扁鹊复见，望见桓侯而退走。桓侯使人问其故。扁鹊曰：‘疾之居腠理也，汤熨之所及也；在血脉，针石之所及也；其在肠胃，酒醪之所及也；其在骨髓，虽司命无奈之何。今在骨髓，臣是以无请也。’后五日，桓侯体病，使人召扁鹊，扁鹊已逃去。桓侯遂死。”
《素问·四气调神大论》：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。”
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疾病发生的早期，就像是大河的堤坝有蚁穴和小裂缝，早点发现处理夯实就能解决问题，如果不引起重视，忽略它，等到大河决堤了再去阻挡汹涌狰狞的水流，是无力回天的，此所谓的千里之堤毁于蚁穴！
所以真正高明的医生是指导人们如何预防疾病，或者在疾病发生后早期有效干预，而非等到病人已病入膏肓才施展无比高超的医术去挽回病人的生命。
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预防疾病，不了解病因显然是不可取的，在某种意义上正是大家忽略了病因这个潘多拉的魔盒，才导致了病魔的肆虐横行。
那么病因又为何物？
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病因就是导致一种疾病发生的原因。它包括致病因子和条件。流行病学中的病因一般称为危险因素，是指使疾病发生概率升高的因素，这里的危险是指不利事件发生的概率。
按现代医学分类：可分为宿主和环境两大方面。
⑴、宿主病因：
①、先天的：包括基因、染色体、性别差异等；②、后天的：包括年龄、发育、营养状况、体格、行为类型、心理因素、获得性免疫、既往史等。
⑵、环境病因：
①、生物的：包括病原体、感染动物、媒介昆虫、食入的植物等；②、化学的：包括营养素、天然有毒动植物、农药、化学药品、微量元素、重金属等；③、物理的：包括气象、地理（位置、地形、地质）、水质、大气污染、声、热、光、电、电离辐射、噪声、震动等；④、社会的：包括社会/人口（人口密度、居室、流动、都市化、交通、战争、灾害）、经济（收入、财产、景气）、家庭（构成、婚姻、家庭沟通）、饮食习惯、嗜好兴趣（烟、酒、茶、运动、消遣）、教育文化、医疗保健、职业（种类、场所、条件、福利、劳保设施）、政治、宗教、风俗习惯等。
随着科学的发展，人们逐渐认识到在疾病的发生、发展中，除生物因素外，社会因素之外，心理因素也起着重大作用，这种医学观点的发展，即现在被称为社会-心理-生物医学模式。