第六回头灯风波
时光斗转，转眼到了年底。十年一度的灯会成了上童、竹山两村人关注的焦点。前文中提到，上童和竹山虽同宗同族，但按血脉算来，上童是当年逃难至此兄长的后代，所以往往以族谱中的上房自居，而竹山人是弟弟的后代，只能算下房。
这两村的祖辈约定：灯会的头灯，即农历大年初一在哪个村子出龙，十年一轮回，上一回在上童祠堂，下一回就必到竹山祠堂。但因上童村所处位置是山脚，田地肥沃，人口增长迅速，是竹山的两倍。近五十年的头灯都被上童人抢走，竹山人只能忍气吞声。
声名鹊起的蛮牛，成了竹山人抢回头灯的希望。年前童氏灯会组织商榷今年头灯事宜时，蛮牛作为竹山灯会会长出席，而对面坐着的上童灯会会长，正是童耀祖的父亲童秀才。此人带着一副老式圆框眼镜，留着八字胡，长得尖嘴猴腮。虽读过四书五经，但心眼极小，常以文人自居，辩论起来口若悬河，常人难以招架。
会前，童秀才早有耳闻，竹山这次派来的就是打了他儿子的蛮牛，早早打好腹稿，准备让他在两村长老面前出出洋相。寒暄时，蛮牛拱手作揖，童秀才斜着三角眼，藐视之，双手背在身后，故意冷落毕恭毕敬的蛮牛。
两村十余个老者落座后，这场关于头灯的舌战正式打响。年轻气盛的蛮牛率先出击：“各位长老都知道，祖辈创办两村共享的灯会，就是为了让一脉相承的童氏宗亲不要有内斗，每十年共出一条龙，共饮一碗酒，才是真正的一家人。各位长辈，你们看蛮牛我说的在不在理？”
见这位方庭饱满、气宇轩昂的后生谈吐不凡，在座的长老们纷纷致以赞许的眼光，示意他继续讲下去。此时的童秀才如坐针毡，他没想到这个初出茅庐的后生，居然先发制人，但碍于情面又不好打断。
“既然是血浓于水的宗亲，那一起耍龙灯的目的就是为了团结，现在上童多年来违背祖训，将头灯连续五届强留在山下。那我们竹山供奉在祠堂的列祖列宗岂不是被冷落，你们上童的古人看到两家为抢头灯，丢了本是一家人的古训，估计也脸上无光。”停顿时，蛮牛故意笑脸对着童秀才，想听听他的高见。
“哈哈哈，没想到十年前一斧头伤到自己命根子的童老实，居然有个这么嬲噻（厉害的意思）的崽伢子。话不多说，我们还是老规矩，咱们用龙灯歌，来辩一辩这头灯去向如何？蛮牛！”没等蛮牛回答，秀才一个示意，灯会的乐手敲打了起来。锣鼓声、唢呐声、二胡声好不热闹，一曲龙灯歌开场曲热好了场，余下鼓手敲出鼓点，只等秀才起高腔。
“山不在高哦，有仙则明啊！水不在深咯，有龙则灵呀！”秀才话音刚落，众人一并附和：“耍龙灯啊！”
“头灯出哪哟！要凭本领呀！口舌来争哦！笑死先人咯！”停顿时，在大家“耍龙灯”的合奏中，秀才露出了诡秘的笑容。鼓手的鼓点继续有节奏地敲着，会场里几十双眼睛聚焦到蛮牛身上，等着他如何对唱。
虽儿时跟在大人屁股后面参加过灯会，也听过父辈们唱过龙灯歌，但没想到老奸巨猾的秀才出此等奇招，蛮牛的手心直冒汗，脑袋里一片空白，嘴巴却跟着鼓点唱了起来：“煮豆燃豆萁哟！豆在釜中泣哦！本是同根生哟！相煎何太急咯！”
蛮牛高亢而富有磁性的嗓音一出，加之唱的内容，不比饱读诗书的秀才差，还十分切合争头灯又不伤和气的主题，听众赶紧续上“耍龙灯”的伴奏，让他好唱下一句。
“蛟龙出海哟！猛狮下山咯！头灯出哪哦！狮头要灵呀！”听完这句宣战式的龙灯歌，在场的长老们都懂了，这天不怕地不怕的蛮牛，怕是要组织竹山村与上童村斗狮子，用耍狮子的本领来争头灯。
“好，一言为定，既然你这个后生伢子，不知天高地厚，要与我上童斗狮子，那就七日后，大年二十九带上你的狮子队，到我们上童来一决高低。”秀才说这话的底气来源于上童村每年都组织小灯会，不出龙只耍狮子，村里耍狮子的好手一大把。
开完灯会，走在回家路上的蛮牛心事重重，他有点后悔自己年轻气盛，村里耍狮子已荒废多年，就连狮子身上的毛都掉得差不多了，更别说去哪找几个耍狮能手。闷闷不乐的蛮牛在爬一百多个石阶梯的马界坡时，心情低落到了谷底。
但当他埋头爬坡时，一个人正在坡顶等他。此人正是他的贵人——黄道士。
见徒儿闷闷不乐而来，黄道士一问清原由就笑了。他摇了摇自己的酒葫芦，笑道：“车到山前必有路，这算什么难事，你快原路返回，去集市上替我把这酒葫芦灌满，山人自有妙计，不过今晚要吃你家的柴火腊肉。”
被黄道士笑得云里雾里的蛮牛只好应允，打好酒，快步返回家中。一到家，家中的情景让蛮牛诧异了，平日里吝啬出了名的母亲红辣子，居然煮好了一块腊肉和两个猪血丸子，款待黄道士。
“蛮牛，你别操心了，刚才黄道士都跟我讲了，我现在就去召集村中妇人，将毛狮子缝补好。”红辣子安慰蛮牛道，舞狮子的技法，你陪黄道士喝酒，他自会告诉你。
被母亲这么一说，蛮牛还是心里没底，但他还是把酒葫芦递上，坐等黄道士酒足饭饱后吐真言。几口米酒下肚，几块猪血丸子和腊肉塞到嘴里后，满嘴流油的黄道士终于说出了他的妙计：“你用在龙山学来的武艺融会到耍狮头当中，至于狮尾，你的兄长铁牛最合适。”
“那不行，我家铁牛种地是一把好手，要他干此等巧活，怕是干不来。”以为师父喝醉胡言乱语的蛮牛赶紧制止他这荒唐计策。
“你们哥俩从小一起犁田，一个扶犁，一个赶牛的默契是常人难以比拟的。耍狮子狮头是主角，狮尾只要顺势而为，配合默契即可。”听完黄道士听似酒言，却又有几分道理的说词，蛮牛暗自叫好。可等他想再商讨几句时，发现师父早已不胜酒力，呼呼大睡起来。
次日清晨，红辣子带着连夜修缮一新的“毛狮子”回到家中，铁牛和蛮牛早已在黄道士的指挥下，在八根木桩上练起了舞狮子套路。
往后七日，套上崭新的“毛狮子”，蛮牛和铁牛不分昼夜耍狮子，动作日渐娴熟，配合越来越默契，逐渐找到了儿时一起耕田的感觉。红狮子在哥俩的配合下，也有了狮随人动的灵性。
在黄道士的精心指导下，结合蛮牛早已烂熟于心的武术套路，童家兄弟耍出的红狮子，狮头虎虎生威，狮尾活灵活现。时而如猛虎出笼，蹦上梅花桩，时而如闲庭信步，在木桩耍出惊险套路，时而又如猛虎下山，一个纵身飞下梅花桩，稳稳落地。
七日过得飞快，约定比狮子的大年二十九转眼就到了。铁牛和蛮牛套着火红的“毛狮子”，在村民们的锣鼓声和鞭炮声中走下竹山，前往上童，前去应战。
此时童秀才带着上童狮子队，在祠堂前的平地上早已恭候多时。平地上八根梅花桩当中，四张八仙桌居四角，用石灰画好的方框外围满了人。上童村的狮队领队，不是他人，正是上次在龙山脚下抢水，恰了“哈巴亏”的二流子童耀祖。这时他正意气风发，举着黄色狮头，在梅花桩上抓紧练习。他准备利用这次斗狮子的机会，出一出上次被蛮牛单手扔到水坑里的恶气。
双方到场后，灯会长老宣布比赛规则：双方同时上桩，但不能使用拳脚干扰对方，以桩上技法和飞跃八仙桌难度决胜负，由在场的十五位灯会长老投票定输赢。
比赛前，两队的乐队率先发力，生怕自己的伴奏比对方逊色。鼓手们敲得手都快麻了，仍卖力敲打，最夸张的是唢呐手们，一个个脸涨得如猴子屁股一般通红，腮部鼓的如水田里鸣叫的青蛙一样，仍憋足了气使劲吹。在锣鼓声中，两个村的村民们都聚集于此，不仅平地上里外里围了三圈人，就连周边的大树上都爬满了人。
在众人的期待中，上童村的黄狮子先在平地上耍了几个套路，算是为上桩前热热身。蛮牛担任狮头的竹山村红狮子也不甘示弱，玩了几个地滚动作算是暖暖场。随着三声震耳欲聋的火铳声，比赛正式开始，两只早已卯足劲的狮子一跃而上，在木桩上耍将开来。
一心报仇雪恨的童耀祖率先亮出绝招。他耍完几个在木桩上来回跳跃的常规套路后，命令狮尾将其举起，他站在搭档肩膀上，点燃了早已准备好的烟花，在黄狮子双腿跳跃时，玩出了狮口喷火的绝活，赢得在场观众欢呼雀跃声一片。
料到对方会出花招的蛮牛，在狮头里下令：“铁牛兄弟，让他们见识见识我们竹山红狮子的厉害。”只见他们兄弟俩配合得天衣无缝，在黄狮子占据两个梅花桩的情形下，在剩余的六个梅花桩上玩出了在平地上才能完成的滚地动作。这段惊险无比的操作，看得在场观众目瞪口呆，现场迸发出如火山喷发般的欢呼声。
随后的比赛里，两只狮子时而在梅花桩上跳跃翻滚，时而飞下桩回到平地，飞身跃过现场摆设在四角的八仙桌。红狮子和黄狮子斗得不分伯仲，现场村民看得不亦乐乎。
眼看比赛难分胜负，二流子不得不祭出苦练多年的绝学。他要求灯会长老将两张八仙桌摆在一起，他要为现场观众表演，狮飞双桌的绝技。
一位灯会长老上前阻拦，他说这斗狮子比赛安全第一，这么多年来还从未有人飞跃过两张八仙桌，万一出了事故，灯会承担不起。“老人家，你放心，我犬儿今日要有任何闪失，与灯会无关。”关键时刻，童秀才赶紧出马。
众人屏气凝神，就连伴奏的乐队都不敢再敲出任何声音，坐等二流子完成这一危险系数极高的动作。二流子往手上吐了两口唾沫，抓紧狮头，朝两个八仙桌跑去。在接近八仙桌前，他拼尽全力一跃，狮尾也跟着前扑过来，两人完成了狮跃双桌的壮举，现场气氛被彻底点燃，叫好声不断。尤其是上童村的村民们更是高兴得手舞足蹈，更有人放出豪言：“今年的头灯，又是咱们上童的咯!”。
此刻的蛮牛感到局势危急，他知道自己一人跳过去毫无问题，但作为狮尾的哥哥铁牛，毫无武术功底，要完成这个动作难于登天。
他苦思冥想，终于想出一个计谋，他向灯会长老申请，自己要与哥哥对调位置，不仅能跃过两张八仙桌，还可直接将难度加到三张。
见蛮牛要“使诈”，老狐狸童秀才不答应了，他出面制止：“怎么能中途换位置，你这就是作弊。”
蛮牛有口难辩，正在此时，躲在人群中的黄道士为他解了围。“秀才，你这就是强词夺理，他兄弟俩都是竹山人，换个位置又不是换人，再说了人家愿意加到三张桌子，有何不可！”
见道士言之有理，周边一心想看热闹的群众也纷纷起哄，要求比赛继续。见群众呼声高涨，秀才也只好作罢。师出有名后，蛮牛告诉哥哥，你只需使出浑身力气往上跳，我自会在后边助你跃过桌子。
为给兄弟俩加油打气，竹山乐队的鼓手敲出了富有节奏感的鼓点，竹山村民们随着鼓点一起打拍子。在出发前，蛮牛口中念起了武圣上身的咒语，大吼一声：“武圣在此。”自感神力上身后，拍了拍兄长肩膀，示意铁牛赶紧奔跑。
接近八仙桌时，见铁牛已跳起，蛮牛双手举起哥哥，咆哮道：“头灯是竹山的！”也许真的是武圣相助，兄弟俩身披着红狮子飞过三张八仙桌，落地时虽摔得手都磨出血了，但兄弟二人高兴得相拥而泣。
起先的几秒钟现场观众没有发出一点声音，而后竹山人的叫好声，上童人的骂娘声此起彼伏，现场一片沸腾，吓得好几个在树上的村民都掉了下来。
不服输的二流子，准备再次披挂上阵，他还口出狂言：“我要飞跃四张八仙桌。”被童秀才一把拉住，他知道儿子练了好几年才练成飞跃两张八仙桌的绝技，这样的冒险举动，轻则当众出丑，重则会摔的半身不遂。
赛后，灯会十五名长老一致表决，今年头灯属于竹山村。现在请竹山灯会前去上童祠堂接灯。
蛮牛与铁牛一边耍着狮子，一边带着村民们冲进上童祠堂。到祠堂后，蛮牛脱下红狮子，接过龙灯灯头，站在祠堂大堂大喊一声：“乡亲们，我们把龙灯带回竹山去，大年初一我们正式在竹山祠堂出头灯。”
竹山村民们因头灯被抢，忍辱负重数十载，压抑了几十年的情绪此刻得到了宣泄，一齐为蛮牛叫好：“蛮牛！蛮牛！.......”几个壮汉还将蛮牛抬起，抛在半空中，场面好不欢快。
而祠堂外，输家童秀才气得吹胡子瞪眼，一心想要抢得头灯好光宗耀祖的二流子童耀祖瘫坐在地，父亲童秀才怎么拉他，他都不愿起来。