“有阴谋的味道。”郭朴刚说出半句，两个女儿扑上来欢声：“打拳。”“说故事。”“晚上吃什么？”“还有没有冰？”
房里丫头婆子无一不笑，郭朴抱起一个，再抱起另一个，把两个举得高高的：“打拳，嗯？打你们。”
二妹身子凌空，格格笑着小脚劈面就是一脚，念姐儿惊呼声中，郭朴让开，笑着啐：“这鞋上泥沙，像是到我嘴里。”
凤鸾笑得扑在案几上，见郭朴这样说，又有不安，招呼女儿：“过来吧，不许很闹父亲。”郭朴放下她们，念姐儿扯着父亲来看衣服。
红漆几上，摆着小孩子衣服，又是几件子首饰，摆在小盒子里。郭朴拿起来看一看，想到滕为洵的话。见孩子们吵吵闹闹把衣服在身上比，郭朴不忍扫她们的兴致，先不说。
二妹要往外面去，念姐儿想起来自己的书：“明天先生要上课，我要去整理。”她摇摆着小身子走开，凤鸾在后面笑她：“朴哥，这是做给你看的，指望你多带她去玩。”
郭朴洋洋自得：“我的好女儿，多念书，是我举的好名字。”和凤鸾说去大帅府上：“给公主的礼不可以简薄，还有两位世兄，都比我年长，两位嫂夫人，皆出名门。”凤鸾伤了一下，自己觉得没意思，笑着答应：“我让人取来，你帮我看看。”
一时取出来，是几件古玩。汉玉兽面香炉，两件古画，还有一个宝剑，是给廖大帅的。给嫂夫人们备下时新首饰，上好衣料。郭朴看看还行，外面又送进来一个包袱：“是夫人的。”
凤鸾羞羞答答亲手打开，请郭朴来看：“我这衣服好吗？”她带着希冀，盼着郭朴说好看。郭朴看是两件刻丝泥金如意纹的细纱衣裳，一件上衣，一件裙子，用了几个细珠子为扣。妻子笑脸儿盈盈，郭朴抬手让侍候的人出去，再揽住妻子肩头，柔声道：“在家里穿穿吧。”再不忍心，还要再说上一句：“孩子的衣服，也寻常些。”
“怎么了？”凤鸾愕然。郭朴看着念姐儿衣上几枚宝石，虽然不大，却很夺目。这一次回来凤鸾心中孩子放前面，郭朴并不难过，只有欣喜。可是他必须说清楚：“荷花节那天，你不必太打扮。”
凤鸾心里细细流淌着什么，垂下头道：“我也罢了，孩子们怎么能不打扮。”她轻咬嘴唇抬头：“念姐儿没有定亲，你说几位将军都有儿子，我想……”
郭朴长叹一声：“我完全明白，再说还有二妹。走的时候祖父不说念姐儿亲事，只说二妹要先定人家。”凤鸾轻轻一笑：“是怕她野得人人皆知，怕她定不下来亲事。”郭朴微瞪瞪眼：“怎么会！”
把凤鸾拉到膝上，她拧一下身子说“热”，郭朴取过一把象牙扇忽闪着，抚着凤鸾秀发，温柔道：“你丈夫官不大。”
凤鸾黑色的眸子不无诧异，对着郭朴上下打量几眼，忽然明白过来，不顾热，抱住郭朴亲一亲，柔声道：“你喜欢就好。”
不是买东西，也不是挑东西吃，郭朴笑起来：“我不喜欢又能如何？”他亲亲凤鸾，做了一个承诺：“总有一天，由着你出门随便花枝招展。”
“这怎么行，女儿们要大，我怎么还能像年青时候一样？”凤鸾反驳，郭朴乐不可支：“听起来像上了年纪。”
外面有人回话：“几件现买的东西到了，请少夫人给钱。”凤鸾从郭朴膝上下来，回眸一笑：“我喊丫头们收起衣服，孩子们看不到，就不会想着。”
“为什么要收，就是你的衣服也不用收。”郭朴想到一衣一饰都要看人眼色，心中闷闷，吩咐凤鸾：“晚上挑灯，和你们游船，就穿这衣服。”
凤鸾心里的话在此时冒出来，先衡量一下地步，笑问郭朴：“是怕你的卢姑娘不喜欢吗？”郭朴丢了扇子要来理论：“看你胡说。”
到起身却是往外面去，让一个丫头手捧着衣服，见日头快要下去，看着两个女儿去洗洗。换过新衣服来，就是二妹也容光焕发成个斯文姑娘。
只斯文一会儿，二妹就磨着郭朴：“打拳。”郭朴在问人晚上的菜，问二妹吃什么，才把她哄得安生。
天色完全黑下来时，管家带着人一盏一盏的掌灯。凤鸾洗过换上新衣，郭朴换了一件象牙白色薄罗衣，携妻带女往船上去。
念姐儿不懂，她笑得容光灿然：“新衣服先穿给父亲看是吗？”二妹走这么远，衣服上莫名又多一块灰，见姐姐说，她指给父亲看，告诉他：“脏了。”
郭朴斜倚在船头，把女儿交给凤鸾，一只手支肘，一只手握着酒爵，见荷香阵阵，不时入船。在这明月悠悠，清水徐来的水平上，没有拿到官印的忠武将军狠狠在心里骂了一句：“娘的！”
他心里无端的恨着，见临安回来。
水边儿欠身子回话：“公子让知会的人家都知会了。”后面咧着嘴笑：“庞夫人来拜夫人，薛夫人来拜夫人。”是刚才知会的那几家。
人人心中有疑问，夫人们等不及，听到跟着临安就回来问个究竟。凤鸾对孩子们笑：“玩了这一会儿，父亲有事，母亲也要有事。”
郭朴虽然闲着潇洒饮酒，甚至眉眼儿上笑对荷花，凤鸾总觉得他一腔心事，不再让孩子们闹他。
星星亮如明珠，郭朴坐直了：“我是真的有事情。”对临安道：“去请来，我今天晚上不对他说过，我不舒服。”
“又是哪一家，怕他犯了这京里的讳？”凤鸾关切来问，郭朴嘿嘿不说破：“你猜得不错。”把两个小姑娘送走，凤鸾去见几位夫人，庞夫人很生气：“我来问问，是哪一个不能许我们穿好衣服，我手里有钱，与我家老爷无关，怎么着，这京里竟然还这样？”
“就是，该避的讳我们全避开，余下的衣服也不能穿？”薛夫人娘家虽小康，却有几样子祖传压箱底的首饰，她出门必戴的一件赤金凤尾红宝石卷须簪，就是几代传下，只传女儿，不传媳妇，是祖上开明，给出嫁女儿压箱的好东西。