一旦出差结束赶回家里，三级一步蹬上八楼喘吁吁放下行李，我就心甘情愿地找活干。先生每逢这时候总是一副“回来就好，既往不咎”的模样，好像我不曾出远门，不过跟平时刚刚下班回家一样，并不嘘寒问暖、端饭递水。我却依旧满脑子的还债思想，立即卷袖子清理东西拿出小礼品分发，先生点点头儿子撇撇嘴都不激动也不致谢，那意思在于人是第一个可宝贵的，人回来了比什么都好。我于是充分意识到自己的存在价值，蹬蹬蹬进了洗手间哗哗哗地倒水冲刷，洗净污垢抹亮镜子地板也一尘不染。心里高兴我又跑到厨房大显身手，只见煤气炉油迹斑斑，洗菜池滑溜溜，墙上的瓷片点缀着菜叶、肉汁，我又拿去污粉又拿洗洁精最后一遍用“蓝月亮”，终于使厨房焕然一新。因为有了一点功劳不觉有几分自满，不再任劳任怨嘴里开始唠唠叨叨：“我不在家你们翻天了，怎么就不会把家里弄得干净一点！总要等我回来大扫除……”那两位大老爷们装听不见坚决不予理睬。我在唠叨中把客厅的组合柜、沙发全部抹了一遍，又准备拖地板。这时儿子开腔了：“妈，我昨天才拖干净，你别搞无效劳动。”先生也不冷不热地加上一句：“你不在家我们一点不窝囊。我和你儿子可老朋了，配合默契小日子过得不错。”他知道我听了这类话准着急，我也果然顶了真：“你别以为我出了几日差，你就可以乘虚而入，把儿子对我的深厚感情夺走。”先生的目的完满达到扬长进了书房，儿子恻隐之心大发走过来狠狠亲了我一下。我松了口气，乖乖地将拖把放回原处，这才觉得已是腰酸腿疼，总算能坐下来喘口气了。
刚出差回来那几天我总想还还债，多干家务多跑市场多陪儿子聊天。但时间一长劣性难改尾巴又翘起来自觉表现不错，难免又有些出差拍片、加班剪接、开夜车写稿的事情发生，心里那种欠了债的感觉便重复滋生，痒痒疼疼地折磨人，真是欠了又还还了又欠总也还不清这个债。有时真想洒脱个彻底管他四七二十八我行我素，但江山易改秉性难移，依旧是时而功臣一般得意，时而欠债似地内疚。有一天脑子里突然蹦出一个念头：“因为我是个纯粹的女人我才会这样。凭这一点我也敢断定，我先生有眼光，娶了我实在是英明之举。”想通了以后我一身轻松，决定还是照原样儿活。
11.信与男孩子
第一回收到男孩子的信我12岁，刚上初中。在学校寄宿半个月回一次家。想家想得厉害，天天去传达室两趟，妈妈和女友的信都能让我看出眼泪来，但我从未想过会有男孩给我写信。
看着信封上歪歪扭扭的字迹和陌生的乡下地址，我好生奇怪。急急忙忙拆开一看，原来是他写来的！信上并没有一点儿刺激人的地方，只因为是男孩写的，我的心便怦怦乱跳。那男孩读小学时跟我同班，尖嘴猴腮，又矮又瘦，成绩还特差。而且他从来“不自量力”，强壮的男同学欺负他他决不示弱，哪怕打得鼻青脸肿头破血流也在所不惜。考初中时全班就他一人名落孙山，谁也不知道他去了哪里。信上他告诉我已经去了离长沙百把公里的一个农场。
虽说几次留级他也不过十五六岁，我一想他那么瘦小去农场能干什么，不禁起了怜悯之心。何况他在信中一再感谢我对他的帮助。说是辜负了我的期望，我心中自然很受用。其实那是老师交给我的任务，谁让我是班长呢！只好天天去问他会不会做功课，或是在他打架时挺身而出极力劝阻。说来也怪他总是很安静地听我讲解，但成绩从没有大的起色，以至我开始怀疑他的智商和我自己的讲课能力。可平时他动作极灵敏反应又快，听说在家里是长子要做许多家务且能灵活地避开他爸爸高扬的鸡毛帚和竹篾条。有一回早自习，教室里突然开了锅似的，抬头一看又是他和另一个胖男孩打了起来。他哪是人家的对手，几个回合之后，身上早已挨了几拳。我和几个同学好歹把他俩扯开，忽见他气哼哼操起一块课桌板，我料他不敢扔便往他前面一挡，谁知那块板竟飞了过来，不偏不倚砸在我右脸颊眼睛与太阳穴之间，顿时血泪交流，被送去医院缝了两针。医生说我运气好，那块板偏左一些，眼睛要瞎一只，偏右点怕连小命也难保。
包着块大纱布我着着实实当了几天独眼龙。他吓坏了不断地对我作口头和书面检讨，一再声明旨在教训霸道逞强的胖男孩决不想伤害我。因为没破相没丢命我很大度，告诉他打了谁都不好还是专心学习要紧。这以后他打架少了但学习依旧跟不上，终于考不上初中悄悄地失了踪……
想不到第一回接到的异性来函竟出自这么一个男孩的手，芳心不免失望但还很清醒：此事涉及男女关系不可掉以轻心，老老实实交给高中部的辅导员大姐姐请示怎么办？那位大姐姐笑眯眯地说：“你应该回信，他小小年纪独自离家下农村，正需要有人鼓励。”
于是我和他开始通信，自以为在帮助后进，很真诚、很纯洁、很光明正大，根本不知天高地厚农村艰苦农活难学，我只会居高临下讲大道理。他倒好，从来不计较不反驳也不诉苦，反说些受了启发，农活干得有进步，安心多了之类的话，还一个劲地谢谢我，足足让我得意了两年。这当中他回过几次长沙但我们从未见过面。他总在返农场后才来信说，他想见见我，在我家门外徘徊多次总没有勇气进去。我很不以为然觉得他整个是小家子气，从此写信更多了几分趾高气扬。
随之而来的文化大革命击碎了我的大学梦。在学校我被划入了黑七类狗崽子的范畴，往日的清高和骄傲至少在表面上荡然无存，只有他照旧个把月来一封信，不谈运动，不谈红海洋，却只说自己高了壮了，和老职工处得很好，完全可以自己养活自己，还大赞他们农场清静安逸最适宜看书，问我可否愿意去散散心。我在惶惑中完全没理会他的好意，常常过很久才敷衍一封回信。
就这么到了1968年深秋，突然他来了封长信，说看来书读不成了，你迟早也要下乡。我们农场山青水秀，离长沙不太远，何况我已是熟练的农工，样样活拿得起放得下，你不妨来这里落户……l6岁的我隐隐觉得有一丝温馨，但自尊心特强口里决不肯承认，想想他那副尊容怪不自在，哪里会考虑落户的事。再说内心深处还想着能回校念书呢！随手把信给两位女友看了，三人嘻嘻哈哈商量要写一封措辞激烈的回信。我们的作文在班里是拔尖的，由我执笔，一人一句，很快完成了“杰作”。通篇冠冕堂皇的豪言壮语，说是好儿女志在四方岂能自作主张，锦绣河山天地广阔何处不能大有作为！
信寄出后大约过了个把月，那一日锣鼓喧天全城沸腾又传来了最新指示，我们的命运在一瞬间无可选择地决定了：全体下乡！口里高喊“很有必要”，心里却有些发虚。不知前方等着我们的是什么？而且那一刻我才发觉学校是多么让人依恋！
他再没有给我来信，我乐得轻松连他的地址也忘在了九霄云外。几个月后我和一帮同学抹着泪唱着歌雄赳赳气昂昂去了海南的军垦农场，渐渐知道世界复杂人间百态真情可贵。也不时想起他，奇怪自己的狂热和他那份清醒，同时不能不承认，与他通了几年信，无形中增长了自信，减轻了出身不好的重压。随着岁月的流逝，当年那种近乎捉弄人、伤害人的自得早已不复存在，从心底里涌出的歉意和自责却无人可表。回了几次母校问过一些同学，都不知他的去向他的境况，唯有默默地为他祝福，愿好人一生平安。
12.步行到洞房
我们结婚的日子实在是由组织安排的。
那时我在海南农垦文工团，团员们大多是来自五湖四海的知识青年，因为平时排练演出都是集体活动，所以探亲假向来也要一起放。那年“四人帮”刚倒台，高兴劲还没过呢，年底又到了，团里呼啦一下子有十来个人申请结婚，我是其中之一，于是领导顺乎民意，决定春节前加紧演出，年二十九开始放假。我火速将消息电告广州的新郎。让他年三十早上务必准时迎接本新娘。
海上一昼夜，波浪起伏，心潮难平，抵达广州时已是一脸惨白。晕晕乎乎步出码头，左顾右盼就是不见我那位。同伴们一一被接走了，我正着急呢，有人在马路对面急急地叫我，一听那略带沙哑的嗓音，我就知道是他。转眼间到了我跟前，好家伙！一身油迹斑斑的工装，一辆哪儿都响的单车，还有一脸充满渴盼的笑。
把行李绑在单车后座上，他问我：“车尾没你的位置了，我送你去坐公共汽车吧？”
我一扭身，表示不乐意。
“我也想跟你一块走，可是好远的路呢，哪有我们在海口市散步那么轻松。我怕累着你。”他倒一串串的理由。
“要走多久呀？”我满不在乎地问。
“起码50分钟。”他的神情表明是不保守估计。
“走。”我语音未落就迈开了步。
“新房布置好了，婚礼就是在今天。”他边走边说。
“今天？”我脸上顿时发起烧来。
“你不就是来结婚的吗？当然越快越好啦！我还急着跟你去湖南探岳母娘呢。你该不是变卦了吧？”新郎心情好得像五月艳阳天。
“哼，难说，你那模样不像要结婚，倒像是去加班加点。”
“这你说准了。”他嘿嘿一笑：“你那儿总定不下准确日子，我还担心要拖到春节后呢。突然间电报到了，我能不手忙脚乱呀。昨晚忙了一夜，现在活儿还没干完”。我这才注意到他的目光里除了兴奋，还有一丝倦意，不觉有几分抱歉。想亲亲他，在大街上到底不敢，便挽着他扶单车的右手，慢慢走。
我们就这么一直走呀走，不觉得远，不觉得累。心里的感觉是：又想快点儿步入那间小小的新房，又希望这条路总也走不完……
几年以后，我才弄清楚：当时我们从沿江路出发，经人民路一直到西门口，然后转中山六路，再拐到解放中路的新房，这段路原来是那么长！
13.嫁牛随牛
我先生属牛，而且千真万确有牛脾气。打定主意要干的事简直是“一意孤行”。比如追求我的时候就是这种德性，很有些“爱你没商量”的执拗。我问他：“你知道我的出身吗？”（那年头这常常是择偶的一大要素）他摇头。“知道我们家的情况吗？”仍旧摇头。“知道我有没有对象吗？”当然还是摇头。摇完头问我：“有必要搞清楚这些问题以后才考虑爱不爱你吗？”这回到我摇头了。因为在此之前，我已经拒绝了两三个必要搞清问题，又要吞吞吐吐求爱的男人。
我一受了感动就“坦白交代”：“本人一是家庭出身不好，父亲乃起义的国民党军官，已经去世，母亲为摘帽右派，刚从干校毕业。倘要站稳立场，可趁早改变主意。否则一定要孝顺我妈。二是我十六岁离家，对家务事一窍不通。”当时我先生听完后朗声一笑：“我以为有什么大不了的事！咱俩要成了，你妈就是我妈，至于家务活可以慢慢学，我也决不会袖手旁观。”这事谈妥了，恋爱就有些莲蓬勃勃的发展。
不久，他离开海南岛回广州读书。到了家一宣布和我的关系，便有反对声、置疑声、说媒声四起。都说你怎么那么糊涂，好不容易回来了，还留一截尾巴在海南，而且是个不会讲粤语的外省妹。先生牛脖子一梗，当场话语铿锵：除了她我谁也不考虑，你们都别再操心了。这事儿先生一直瞒着我，从不居功自傲。结婚后好几年，他嫂嫂才讲给我听，外加一句：“你不知道，他挺惹女孩子喜欢，经常有女孩来家作客，模样跟你一般漂亮。”我顿时为之气结，质问先生：“你为什么不早说，害得我跟你受苦受难。”他不动声色地答：“幸亏我属牛的厚道。要是我早说了，你还能嫁得出去！”我讨个没趣掉头就走，嘴里嘟囔：“简直是头蛮牛！”
属牛的先生不仅固执，而且颇有牛们刻苦耐劳，乐于助人的作风。邻居家有事相求，他一定是随叫随到，态度极好，整个像条孺子牛。遇上自家有事，他就不大肯去求人了，怕添麻烦。有一次楼上人家的下水道破裂，脏水不断渗漏，把我们家卫生间的天花板弄湿了一大片。我催他去交涉修理事项，他磨磨蹭蹭算是说了，却从此不再去催。
谈恋爱那阵子想得挺美，以为牛脾气牛风格一类问题很好解决。凭自己的聪明才智，改变他应绰绰有余。结了婚才晓得江山易改本性难移。他认准了理，八套马车也拉不回头。有时生气了我就骂他是牛变的，他从容答曰：“你讲错了，我骨子里就属牛，用不着再变。”我哭笑不得，转而一想：倘是属什么就有什么脾性，那么十二生肖中，牛便算是不错的了。忠厚老实又肯干，牛性子也不轻易发。为人妻者，总得让夫君保持自己的本色和特点，硬要牛变成鸡或狗什么的，只怕是劳心费力。到头来牛还是牛，弄不好甚至成了怪牛野牛，岂不更添麻烦。从这个角度来看，嫁牛随牛，未必不是好事。
14.花草情
我们一家三口都喜欢花花草草，两回搬家全舍不得丢那些宝贝。可惜种花技术却平平，只能侍弄些“大路货”。先生是“山中无老虎，猴子称大王”，淋个水施个肥剪剪枝什么的，总煞有其事地摆出副架势，儿子便只有屁颠屁颠地跟在后面打杂的份儿。我是“君子动口不动手”，有好花就赞叹一番，还拉上左邻右舍一块欣赏；倘有叶儿黄了草儿枯了，只知道急报军情，至于要采取什么对策却没辙。
花们草们在我们家这种环境里生长，实在太受委屈了。一时营养过剩，水呀肥呀鸡毛呀蛋壳呀铺天盖地而来；一时久旱缺水，这个出差那个开会，几天无人管理，结果海棠病蔫蔫的抬不起头，茶花熬不住饥渴瘦黄了脸，簕杜鹃青枝绿叶就是不绽红……唯有那盆昙花，无拘无束地疯长，花儿开了一轮又一轮，成了我们的骄傲。
有一回朋友送我一盆比利时杜鹃，栽在精致的小盆里长势正旺，密密地开了二三十朵花，粉红间白，娇嫩欲滴。“好养吗？”我战战兢兢地问。“好养，”朋友是种花高手，说得轻轻巧巧：“淋水适时适量就行。”我小心翼翼捧回家，三个人围着左看右看，最后决定实行重点保护。我自告奋勇担负淋水重任，先生拍胸脯说他当总指挥，并当即指派儿子夜间捧出阳台，清晨捧回客厅。那时正是春节期间，这盆花实在为我们争气，一开20天不败，始终红红白白娇艳无比。春节过后我出差，一去半个月，回到家竟不见了那盆洋花。先生说，你一走，那花儿便每况愈下，最后连枝条都枯了，只好……追查起原因来，先生说尚无定论。儿子更绝，一问五不知，还加上一句：“你在家也一样。那花儿难养。”我一听泄了气，想想也是，咱们还是老老实实种昙花、万年青罢了。