说起八年前，那时候赵普刚做大宋朝兵马大元帅没多久，打了几场胜仗后，疆域基本平定，不过散兵流寇非常多，时刻危害西域一带的安全，因此赵普将手底下几个副将分编成几组，让他们轮班巡逻，他也带着大军一个城镇一个城镇地巡查过去，解决一些残匪和帮助一些村镇重建。
通常，每个城镇赵普都待个十天半个月左右，这一次，他们在西域大漠里头一个叫不出名字的小城驻扎。出城往西，就是茫茫的大漠，十分气派。
事情，就发生在这片壮阔的大沙漠里头。
在赵普众多副将之中，有一个叫陈旺的年轻将领，此人是个儒将，论功夫，在赵普军中绝对不能算是高手，但却很得赵普的器重，原因是此人十分聪明，且博古通今精通术数玄学，十分渊博。
其实早些年，赵普还是很讨厌书生的，这个陈旺有一股子书呆子气，行军打仗什么的还爱算上一卦，装神弄鬼，闹得赵普好几次都想打他一顿。不过赵普军中有几个老将军，都对他赞不绝口，纷纷说陈旺此人不简单，善观天气变幻，能察异象，不可多得。
果然，陈旺不止一次准确预测天气和灾祸，给赵普帮了不少大忙。赵普赏罚分明，此人也是儒将里头，升得最快的一个。
分队巡逻的时候，欧阳少征这个地理通对一块地图上没有标示的区域很头痛，陈旺告诉众人——西北边大漠深处的这一块荒地，是一块死地，按照星象和风水之说，这时绝对不能进去的凶险区域。
赵普个老粗当然不相信这些玩意儿了，就问他什么道理，陈旺的回答是——此地乃是人间通往西天极乐世界的地眼，有去无回！
赵普听他说得神神叨叨，将信将疑，不过那一片的确荒芜，从外围看，连只飞鸟都没有，诡异得紧，于是赵普就让巡逻的兵马绕开那块地方，禁止靠近。
无巧不成书，某天，一伙流寇洗劫了一个村庄，那时正好被欧阳少征带领的巡逻人马撞上，欧阳是个暴脾气，带着兵马就追流寇去了。那些匪徒慌不择路，跑进了那片荒芜禁区。欧阳想进去，不过被向来冷静的邹良给拽住了——这地方是赵普命令禁止进入的禁区，因此他们只是派了人在外守候，没有擅自进入。
两人回来禀报了赵普此事，赵普当时早就忘了什么禁地不禁地的，只让众人抓贼啊，空手回来做什么，禁地里又没老虎。欧阳就要调头回去，不料陈旺极力阻止，说这地方绝对不能进去！
欧阳和邹良面面相觑，最后只得看赵普。
赵普虽然打仗关键时刻都是拍板的那个，平日还挺听人劝的，若是被他认准了是有能耐的，他会很尊重你的意见，因此陈旺既然极力阻止，不进就不进呗！反正也不是什么大事，于是他就让欧阳少则他们在附近看守，来个守株待兔，里头无衣无粮，有金银也不能当饭吃，那些流寇饿得不行了总会出来乖乖投降的。
可奇怪的是，半个月过去了，那些散兵愣是没动静。
欧阳少则守了几天，把自己给守毛了，因为那一片有断墙和残砖的荒地安静得吓人，等了那么多天，上空连只鸟都没飞进来过。
欧阳还特意让人搭了一个几丈高的竹台，爬上去看了半天，发现那地方是空荡荡，满地黄沙，哪里有什么人影。而最诡异的就是，他眼睁睁看着有几只飞鸟经过此地，都特地绕道而行。
将事情告诉赵普后，赵普也觉得有些诡异，亲自跑去上了竹台一望，也一样傻眼——莫非是大片的流沙地？可流沙地为什么石头砖块还在？而且看这些残破墙壁的构造，似乎原先是个结构复杂的城镇，人工建造的，但是这城镇呢？被埋在黄沙里面了么？没听说过这里有什么古城是被埋了的。
回到军营中，这事情就传开了，不少人说这一片地方可能是什么鬼城妖城的，一时间流言四起，闹得人心惶惶。
赵普是个不信邪的，怕动摇军心，就非要进那块荒地看一眼。
可不止陈旺，所有人都阻止不让他去，有几个老将军以死威胁，赵普只得作罢。不过当夜，他还是独自骑着黑枭，带着紫影和赭影准备进去一看究竟。
可更奇怪的是，到了附近，黑枭死活不进去，原地打转。
赵普火大，索性下马独自往里走，不料黑枭一口咬住他衣袖不放，死拖住他不让他进。
紫影和赭影虽然一向跟着赵普胡作非为惯了，但也看出些不妥来，也拉住赵普不让他乱来，毕竟他身份尊贵——万一出了什么岔子，后果不堪设想。
赵普被拽回来后，让那群老臣念得头疼，于是决定带兵撤了，换另一个地方。
只是临走前又出了件事，军中几个小兵打架，有一个跑进了荒地之后就没有出来，另外几人怕事情传出去被责罚，便悄悄进去找他，同样也消失不见。
这事情自然惊动了赵普，赵家军丢了士兵，就算刀山火海，以赵普的性子都是要去救人的。然而事件是在诡谲，众人都不让他冒险，一时间僵持不下。
在百般无奈，陈旺出了个主意，正巧走失的几个兵将都是他的手下，他又懂得堪舆之术，于是决定由他带人进去。
赵普带着人在附近的高台之上远远看着，万一出了什么意外，也好去帮忙。
然而就是这一次决定，成了赵普人生中最后悔的一次！
那日，陈旺算好了天时，选好了方位，带着一百精兵，趁着天交晌午风和日丽的时候，踏入了那一片神秘的荒漠。
赵普他们就在高处紧紧盯着，一刻都不敢放松。
众目睽睽之下，陈旺他们顺利进入了那块荒地，缓慢地往前走着。
就在队伍走到荒地中心位置的时候，陈旺像是忽然发现了地上有什么东西，急急忙忙下马，蹲在地上查看什么。
赵普皱眉，太远了，眼力再好也看不清楚，只看到陈旺突然像是被吓着了，猛地站了起来大喊，对着身后的众将一个劲摆手，那意思似乎是让大家赶紧跑！
那些兵将立刻后撤。
赵普看了个莫名其妙，不过也紧张了起来，有些不好的预感。
而就在这时候，全军营的马都躁动了起来，连狗也跟着狂吠，同时一阵风沙起来……
只有转瞬之间的事情，就这么“咻”一声，众人发现陈旺和他手下的那一百多人，不见了。
……
在沉默了片刻之后，所有的人都看赵普，因为大家都没看见发生了什么事情……而此时，赵普脸色更加难看，他也不知道发生了什么。再寻找，那片荒地里什么人都没有，仿佛刚才一阵风沙，将所有人都卷走了，连同地面上的脚印一起，消失不见。
听赭影叙述到这里，众人都有些坐不住了，头一个觉得不相信的就是公孙。
“一阵风就不见了？会不会是掉进地里或者有什么机关？”
“对哦！”小四子也跟着点头，这一百多个人呢，一个一个走都要好久，一起不见就“咻”一下，变戏法么？
众人也都点头。
赵普却是摇头，“的确是在我眼前消失的，当时在场的几千个将士都是见证人。”
众人面面相觑。
“那之后呢？”白玉堂问。
“之后元帅非要进去。”紫影道，“一千多个士兵把他架回军营从长计议了！”
公孙松了口气点头，的确是明智之举，也幸好影卫们能按住他。
赵普撇嘴却似乎对此事耿耿于怀，当日若是让他进去一看究竟，说不定还好了。
之后众人回城里找一些熟悉当地地形和历史的向导询问，可都无果。偏偏这时候西夏有异动，赵普急带着手下回去打仗去了，半年后才能再脱身。他倒是一直没忘记此事，留了手下在那附近寻找陈旺，但后来这些人都没回来。
赵普在征战西夏的时候，碰到过几个大漠深处来的旅者，聊天喝酒的时候，谈及了此处。就是他们告诉他，那是个吞人地，与隼部的祖先有些关系，自古就有极乐之地的说法……只能进不能出。同时，也提及了是人间通往极乐世界的通路之类的说法。
“极乐之地……”展昭皱眉问，“那你们之后就没再进去过了么？”
“等我打完仗回头再找，奇了怪了，就找不到那地方了！”赵普仰天摇头。
众人都觉得新鲜，还有这种事？有地图又有向导还有欧阳少征这地理通在，竟然找不到！
“沙漠之中地势地形千变万化，找不到是绝对可能的。”赭影叹了口气，“唉，可惜了陈旺啊，就这么没了，还有一百个将士，这事情发生之后元帅脸性格都收敛了好多。”
众人都看赵普。
赵普讪讪地摸着下巴无奈地“啧”了一声，“唉，也怪我见识少，不知道天高地厚害死一员爱将，往事不堪回首！陈旺若是能留到今天，那绝对是宰相的材料，可惜啦。”
公孙摸了摸他脖颈，知道他说的似乎是往事勿再提，实则很内疚，此事必定是赵普抱憾终身的一件事情。
听完了赵普的描述，众人回头看萧良，毕竟那里他很熟悉。
萧良听了半天，完全不明白为什么把那地方说得那么恐怖，他搔着头，“没有啊……我们一群小孩子经常去玩的，也没出过事，不过我记得当年我娘是跟我们说过，那地方不要进去。现在算起来，八年前我还很小呢，是不是一个地方啊？”
众人算了算时间，觉得，似乎是有些搭不上。
展昭就问，“会不会是弄错了地方？“
赵普一耸肩，“也许，毕竟是听些个路人说的。“
“以你的性格，之后不会没打听过吧？”白玉堂问赵普。
赵普笑了，点点头，“当然要打听一下的，我的确听一些老人提起过极乐之地，不过语焉不详，似乎是某种禁忌。”
展昭和白玉堂一起看天尊和殷侯，那意思——你俩呢？听到过没有？
两人都摇头，示意——没听过，动作那个齐啊。
只是两人特别同步的一个动作，却引起了展昭和白玉堂的怀疑。
天尊和殷侯这两人，动作从来都不是同步的，一般一个不知道的时候，会下意识地去看另外一个，问他知不知道，这次不止摇头还彼此不看对方，总觉得有那么一股欲盖弥彰串通一气的劲头……怪怪的！
这边讨论没结束，那边皇宫已经派人来请了，先开始仪式，要送小四子入宫，众人也跟去，接着一起晚宴。
众人换了衣服，公孙是死活不放心小四子一个人跟段素隆相处的，于是展昭和白玉堂充当起了随身“亲戚”的角色。另外，两人此行，还有一个目——就是刚才龙威行不小心说漏嘴的一句话。
之前在破庙，龙威行似乎说了一句，这破庙的结构，和这日皇上接送佛像的那个庙宇很像。而白玉堂又推测说这破庙和关二爷雕像是用来试验机关的，那么会不会真正想布置机关的地方，就在庙里？不用问了，想袭击的对象也不会是董方那个倒霉鬼，而是大理的皇帝！
万一一会儿段素隆把佛像接了回来，触动机关，被佛像一掌拍死了……这可真是惊天动地的大事了。大理百姓还都信佛，到时候真不知道会传成什么样子。
白玉堂是唯一熟悉这一套机关的人，说不定到时候还能阻止一场浩劫……毕竟，赵普也在这里，接佛像的又是他儿子，万一段素隆死了，难免有心人会把此事扩大，跟赵普这边扯上关系，就可大可小了。
出了别院，一众人到达皇宫，发现准备就绪。
小四子爬上段素隆的大轿子，里边准备了软软的垫子让他坐，他也不用干别的什么，正好昨晚上熬了一宿累得慌，趴着没一会儿就睡着了。
段素隆自己无子嗣，见小四子天真可爱，也父爱泛滥，帮他盖了毯子，小心用扇子帮他挡风遮阳，还命令外边吹奏之声轻些，别吵着小四子休息。
众人原本对段素隆很有些防备，但见他疼爱小四子的样子不像是装出来的，便也对他生出了几分好感来。
这次的行程很简单，到南边的“神塔”接回佛像，然后供奉到皇宫附近一座庙宇之中就大功告成，接着就回到皇宫开始晚宴。当中顶多再加上一些吟诵经文之类的活动，也不会很久。
大队人马浩浩荡荡出去，沿途百姓挤了个水泄不通，纷纷跪拜祈福。
展昭和白玉堂跟在轿子后边，两边影卫带了手下在屋檐以及人群中隐藏，严密保护小四子的安全，当然了……顺便也给这个深不可测忠奸难辨的皇帝，保个驾。
队伍一路走，就在前方高塔已清晰可见的时候，展昭忽然听到耳边风声……下意识地伸手，接住了一枚从远处飞来的小石子儿。
他看了看石子，和白玉堂默契地循着方向望过去，就见在不远处的一个小巷口，跪拜的人群之后，站着一个人。
熟悉的半张脸让展昭和白玉堂莫名有些想跟他打个招呼的冲动，此人，正是让他们千里迢迢从大宋赶赴大理的那位——枯叶！
展昭轻轻抛着手上的石头子儿，看着枯叶露了个脸后，又隐藏进巷子里，有些不解——他是想提醒他们些什么么？