“武士之道…就如你所说，最早是高贵的亚速尔精灵武士们，用来磨练身心的一种修行——身为刀刃，需修行；心为刀锋，需磨砺。”
破败的牢房内，解除了锁链镣铐的亚莉珊德拉正襟危坐，表情复杂的开口道：“直至近两百年前的雄鹰王，为了保卫王国与邪神抗衡，逐渐从心境之中掌握了一种全新的力量。”
“那便是如今的‘武士之道’，通过武士的灵魂——手中长刀，将心中之形外显的全新体系。”
咬咬牙，精灵女武士继续道：“虽然并不是全部，但…几乎所有武士的‘武士之道’，都与他们的性格，心态还有修行的顿悟有着莫大联系；因此各种之间千差万别，即便师徒之间的武士之道，也可能根本没有半点相似之处。”
“比如我的武士之道，是无形无影，却必定会击中目标的‘游击箭’……”亚莉珊德拉目光一黯，似乎是在自嘲般：
“大概就是因为我一直…一直都将自己当成欧根师傅身后的‘影子’，协助他的同时又不希望会打扰到他的风头吧？”
“当然，也有像欧根师傅那样威力强大而且直观的‘唯心天象’——强烈的征服欲和绝对自我的性格，让他的力量甚至可以直接影响到周围的环境。”
“还有御庭首席洛莉·扎德小姐的‘心斩’，一切事物不论是否拥有实体，在碰触到她的前一刻就会被一分为二，绝无例外。”
“还有‘无影剑’，‘傀儡戏’……展现的形式不同，但道理是共通的。”
路斯恩点点头，这点和他之前想的基本相同。
“武士之道的修行有两点最关键——首先，这种力量是通过武器展现的；对武士而言，手中利刃便是身体的眼神。”说着，亚莉珊德拉打量了一眼路斯恩背后的两柄利刃：
“所以，你必须选择一柄剑或者长刀，作为对应武士之道的‘专属佩剑’。”
“专属佩剑？”灰瞳少年眉头一挑：
“两柄剑不行吗？我们艾勒芒人都是用两柄武器战斗的。”
亚莉珊德拉只是摇摇头。
“这一点不强求，我只是告诉你我知道的事情而已。”精灵女武士照本宣科道，微微轻哼一声：“至少在我的印象中，还没有见过使用两柄武器的武士——所以，我也只能告诉你我知道的内容。”
“跳过武器，下一步就是‘心境’。”
说到这儿，她的表情终于严肃了起来：“虽然并不是每一个武士都能打开心境，但这却是修行武士之道的必经之路——只有用心境稳固和定型，才能拥有专属于自己的‘武士之道’。”
“心中的风景，记忆里最深刻的画面，灵魂深处的想法…这些，统统都会被定格，成为你的心境与力量之源。”
“强大的武士——比如欧根师傅，甚至能打开‘心境’，让‘武士之道’的力量进一步提升，乃至影响到周围的环境和人。”
灰瞳少年的眼神终于微微有了变化。
他想起了欧根身旁沸腾的火焰，还有扑灭龙炎的寒冰；想起了洛莉·扎德那连黑发巫师都险些没能招架，最后还是靠“骗”挡住的“心斩”。
如果，如果能拥有那种力量……
应该，就可以帮到洛伦大人了吧？
路斯恩的眼神逐渐变得灼热。
他想起了在拜恩燃烧之夜，不得已站在教堂外的自己；
想起了在银盔山时，在塞廖尔面前毫无还手之地的自己；
还有半人马查卡尔之战，洛莉·扎德，欧根，亚速尔精灵大军……
洛伦大人的敌人越强大，他就越有种危机感——迟早有一日，自己将不再只是被抛在身后负责留守，而是会成为洛伦大人的累赘，一个多余的人。
一把无法杀敌的剑，根本没有存在的意义和价值。
“而为了塑造心境，武士必须先以自身之意志，塑化来自另一个世界的邪神之力——你们似乎称之为虚空之力。”精灵女武士缓缓叹口气：
“在这过程中能驾驭多少虚空的力量，虽不明显，但一定程度上也决定了‘武士之道’的强弱；而据我所知你们帝国人对虚空的反应十分强烈，大多数人只能……”
瞪大眼睛的亚莉珊德拉，后半句话硬生生停在了嘴边。
紧闭双眼的灰瞳少年，感受着后颈部位的邪神印记燃烧——充溢的虚空之力，瞬间覆盖了他全身。
再次睁开眼睛时，瞳孔已经从宁静的银灰色变成了十分不详的灰蓝色。
“开始吧。”
深吸一口气，抬起头的路斯恩用无比坚定的眼神看向亚莉珊德拉。
被吓到的精灵女武士微微一怔，有些畏惧的点了点头。
……………………
“……总之，情况就是这样。”
在路斯恩竭尽全力，了解和掌握“武士之道”的同时，基本恢复身体的洛伦也从一脸无奈的布兰登的口中得知了最新的战报。
“艾奥利特阵亡，洛伦兹·科罗纳阵亡，为了守住埃博登，巫师塔几乎搭进去三分之一的菁华…但却因为帝国贵族的内斗和党政，导致我那位敬爱的康诺德皇没有足够的力量来争取这份来之不易的胜利。”
“结果就是以高效著称的帝国，花了将近两个月的时间才集结起五万军队，勉强能够和赶来提前汇合的艾勒芒大公在埃博登公国的外围，设置封锁线而已。”
一脸轻松愉快的布兰登，语气里却带着几分咬牙切齿的气愤：“他们宁可让自己的皇帝失去一场获得荣耀的胜利，宁可让敌人能有一个冬天的时间休整，也要眼睁睁看着埃博登和九芒星巫师塔完蛋。”
“教会讨厌巫师，帝国贵族讨厌你和我，而他们更讨厌皇帝陛下和公爵们达成协议而不是通过内阁与议会——所以，这样的结果是皆大欢喜的！”
“不知道你现在听到这些是个什么心情，尊敬的巫师顾问阁下，但我可是差点儿都笑喷出来了！”
看着骂骂咧咧，毫无形象可言的皇子殿下，黑发巫师一如既往的保持着安静，等他说完为止，在脑海中逐渐理清整件事情的头绪。
于是过了足足五分钟，他才轻声开口：“所以，你准备趁这个机会清扫已经乱成一片的东萨克兰亲王领，将她彻底变成自己的地盘？”
“这可能是唯一一次机会了。”毫不避讳的布兰登双手放在后脑勺，仰头望向天花板：“只有这一次，我能有合理合法的理由干掉那些我讨厌，也讨厌我的家伙。”
“更重要的是，这次机会是敬爱的皇兄默许的——说得简单点儿，就是他希望借我的手去干掉某些以为自己立了什么了不得的功劳，就开始横行无忌以为自己有靠山的贵族，狠狠敲打一下帝都的那帮傻子们。”
说起这个，皇子殿下的语气也变得轻松了不少：“既然他们想要在规则之内玩花样，那就陪他们玩个痛快的。”
“闹事的基本上都是东萨克兰的土财主，而我则是东萨克兰亲王，想杀他们只需要有个合适的理由和借口就行了——现在他们自己主动把借口送上门来，你说巧不巧？”
欢快的语气，就像是万里阳光。
耸耸肩膀，洛伦已经大概明白了他的计划。
康诺德需要敲打某些“居功自傲”的贵族，布兰登则打算趁机入主东萨克兰，清洗掉大批的旧贵族再换上跟他回来的埃博登“新贵”，外加麾下军团中一批投靠他的高级军官，建立起自己的统治力量。
他现在有自己和波伊的支持，但他毕竟是萨克兰皇帝，需要萨克兰的“自己人”支持才能在未来坐稳皇位。
西萨克兰是没戏了，那里和帝都的帝国贵族还有教会都对他没有半点好感；所以，布兰登只能将目标对准“乡下”的东萨克兰——和每一代的皇储一样，在农民和士兵中建立自己的威信。
想到这儿，黑发巫师忍不住轻笑一声。
无论再怎么跳脱的性格，准备朝皇位发起进攻的布兰登，终究还是会走到“党同伐异”这条万年不变的老路上。
“你笑什么？”
“没什么，就是想知道你需要我做什么？”洛伦故意绕开话题：“特地跑来告诉我这些，一定是有什么事情要我帮忙。”
“就像埃博登，断界山，帝都还有拜恩和波伊…每次都差不多。”
“唉，有这么多次吗…我怎么都记不清了？”一脸莫名笑容的布兰登，丝毫看不出半点的不好意思：
“总之你说的没错，我现在非常需要你的帮忙——第一件事很简单，从埃博登撤出来的巫师塔巫师，我都可以给你，但你得拿东西换。”
黑发巫师翻了个白眼，显然布兰登已经把这批自己好不容易保住的平民当成自己的了：“比如说？”
“奢侈品，酒水还有钱…主要是钱，我现在很缺钱。”布兰登毫不掩饰的说道：“这场‘平叛’会死很多贵族，但我不想大开杀戒，因为那会极大的消耗东萨克兰的战争潜力，对我不利。”
“所以到时候我得有一桶桶的葡萄酒和金灿灿的小圆饼，去奖赏为我而战的军团士兵们——在我有限的支持者当中，你是唯一一个拿的出那么多钱的。”
有限的支持者…嗯，基本上除了我就是波伊的弯刀女大公，她也的确出不起。
洛伦再次翻了个白眼：“还有呢？”
“第二个，嗯…你可以看成是对你第一个请求的补偿。”布兰登很是突兀的笑了笑，那隐隐有些讨好还有些不好意思的表情，看的洛伦脊背一阵冰凉。
“我准备，带你去炬峰山转转。”布兰登低声说道，故意压低了嗓门。
哦，炬峰山。
嗯？
炬峰山？！
“别那么激动！”看到黑发巫师爬起来的布兰登，直接扑到床上将洛伦按下去，鲜红的眸子里满是讨好的神情：
“听我说，那儿的风景特别的好！而且…而且还有非常棒的露天温泉！”话语间，差点儿被洛伦扔下床的皇子殿下一咬牙，整个人都趴到了床上：
“从山腰位置一年四季都是云雾缭绕，到处都是绝景，美不胜收，你跟我去了绝对不会后悔的！”
“是啊，我也来不及后悔对吧？！”
立刻明白了布兰登想干什么的洛伦，咬牙切齿的吼出来：“因为我刚到那儿，就会被当成导致艾奥利特阵亡的罪魁祸首给干掉了！”
“怎么会？我相信以洛伦你的口才，绝对能说服那些巨龙不伤害你的！”
“少废话，你就是想拉上个背黑锅的替你去送死！”
“你应该说是我对你能力的绝对信任！”
“可我对自己特别的没自信，所以麻烦皇储殿下自己一个人跑一趟吧，我得回家了！”
“回家？你就忍心看着巨龙把我烧成焦炭然后一口吞了？！”
“你可终于说实话了！”
……
半小时后，病房内终于安静下来，只能听到两人粗重的呼吸声。
“其实…让你去一趟炬峰山，并不是我一个人的意思。”
沉默了几分钟，布兰登缓缓开口道：“三年前，米拉西斯就告诉过我让你去一趟了…你去过巨龙王城，手中有关于龙王高塔最后的情报。”
“否则…你一个外人，连德萨利昂都不是，根本不可能靠近炬峰山。”
也就是说…并不是心血来潮？
黑发巫师的表情终于凝重起来。
“我不知道你在那里发现了什么，但恐怕也应该是某些很重要的情报，否则亲爱的米拉西斯不会这么一遍一遍催促我的。”皇子殿下耸耸肩，看向洛伦的眼光意味深长：
“巨龙们，应该很想得到你手中的情报…如果我所料不错，这应该可以成为一个很重要的筹码，我们完全可以借此和他们做一次交易，说服他们加入到这一次的精灵战争中来。”
“所以我要带你的理由就很简单了，因为这些情报只有你一人知道，他们就没办法从我这里得到任何东西，说与不说，说实话还是谎言都在你。”
“所以到时候怎么告诉他们，是九真一假还是虚张声势，就要看我亲爱的巫师顾问发挥了。”
“你……打算要挟他们？”
“别说是要挟，应该是遵守约定。”
布兰登勾起嘴角，笑的十分开心：“毕竟，他们也是帝国的一份子嘛！”