朝堂之上人心诡谲，后宫之中同样各有各的心思。
张让的神色毕恭毕敬，而语气却生硬寒冷：“不知娘娘想好了没，皇帝身边可是不少美人。”
此时的张让正在和何艳谈话。
那个被他所鄙弃屠夫的女儿，果然也如同屠夫般胆小。在何艳诞下刘辩的时候，张让便积极策划让她登上皇后之位。即便是何进对此也欣喜不已。但难就难在何艳她不敢争。
尽管这几日刘宏对她同样恩宠，但何艳的内心却愈发自卑惶恐。与她同享一个皇帝的人，不是高官之后，便是世家之女。其才情，见识，谈吐都远超过她。而她不过是有幸凭着姿色飞上枝头，又怎么敢奢望能变成凤凰呢。
她的声音婉转哀求：“张常侍，这后位不争不行么，妾身不过屠夫之女。”
张让呵呵一笑：“便是因为屠夫之女，所以贵人才必须要争。诺大的北宫，可是埋着不少白骨。”
何艳被吓坏了。
只听他声音低沉：“贵人，可别怪我没有告诉你，宫中王美人可是诞下皇子协，娘娘若是不争，该怎么让皇子辩继承大位。”
一番话，将何艳吓得冷汗涔涔。大汉朝前后四百年，皇权之争父子相残的例子简直不要太多。她顿时六神无主，慌乱向眼前的张让询问：“张常侍，妾身该如何做？”
张让阴沉沉的笑着：“贵人放心，奴才已经安排好一切了。”
眼前的皇帝正值年富力强之时，对张让而言，等到下一任皇帝长大他便已经老了。如何能够抱紧眼前皇帝的大腿才是要紧事。但张让也有他心中的苦啊，都是说他人前显贵，可谁看得到他人后受累呢。尽管宫中的中常侍有十二名，但备受恩宠的如今只剩下曹节一位了。即便是除掉了曹节，他还需要面对诸多同行的竞争。
在其他中常侍还在拜伏在曹节的余威的时候，张让便已经要为自己寻找盟友了。何艳实在是不错的选择，她没有世家的底蕴，好操控，好糊弄。若是让她成为皇后，让何艳入宫的张让自然也会受到惠顾。
而至于如何让何艳成为皇后，张让同样有了主意。
袁府之中，袁逢正在书房之中沉吟，半响之后，书房的门被缓缓推开。只见袁隗走了进来，坐在袁逢的对面。
袁逢闭着眼在问：“查清楚张让了么？”
袁隗不以为意的说了声：“一个中常侍，小角色而已，不过他的提议，确实不错。”
半天之前，张让拜访了袁家，希望让袁家带头上谏能够立何贵人为后。而不得不说，袁逢和袁隗动心了。
随着汉初的几代天子逝去，大汉的朝堂一直都被世家、外戚和宦官轮流把控着。外戚和天子是姻亲，宦官是天子的家奴。本质上是天子和世家一直在相争。而当外戚坐大的时候，即便是天子也需要小心翼翼的去对待，一如当初的霍光、窦武。
没有根源的何家，对他们来说确实是外戚最好的人选。一个人的出身决定见识，袁逢相信，只需要稍稍露出手段，便能将屠夫何进玩弄于股掌之间。
他笑了笑：“张让此人野心不小，何贵人是他带入宫中的，何氏成为皇后他便是最大的受益者。”
袁隗呵呵一笑：“可把那屠夫捧上去，袁家也能得利不是么。至于张让，顶多贪图些钱财便是了。”
两人相视一眼，其中意味不言自明。他们知道，刘宏不会拒绝何氏作为外戚。霍光在世之时，最憋屈的就是天子。
光和三年，何进之妹乘机向灵帝献媚，最后被立为皇后。何进当然因此而发迹。而这一切，和所有人都有关系，唯独和大长秋曹节没有了联系。
不知从什么时候起，曹节老了。当初诈称皇帝的诏令以长乐食监王甫为黄门令，带兵诛杀陈蕃和窦武以及尚书令尹勋、侍中刘瑜、屯骑校尉冯述，并将他们全部灭族的育阳候，已经花发皆白，垂垂老矣。?
洛阳的士子对此咬牙切齿，让一个恶贯满盈的人得以善终，不得不说是一个讽刺。但他们完全没有办法。
曹节也渐渐的不再关注不相干的事情了，他现在最想要做的是如何在临死之际，安排好依附自己的曹家。关于立后，放在以往他肯定是要掺合的，但现在更多的也是冷眼旁观。张让有野心，他也觉察到了，也管不了了。那个当初跪倒在他面前的太监，现在竟然有发迹的机遇，令他有些唏嘘不已。
他找到曹雍，叹道：“进才啊，这些年我树敌太多，我死之后，便留下曹破石供人泄愤，你便带着曹家离开洛阳，然后找个地方扎根吧。”
曹雍叹着气，只叹息一切都无可奈何。
他最能理解曹节的苦衷。
在曹节权势滔天的时候，他难道不想要和文官和好，与同僚结交，去洗刷在洛阳城中不知道被骂了多少次的污名吗？他比任何人都想要一个好名声，但是他不能。因为皇帝需要用他去做一些龌龊事，这些污名便只能由他背负。只要曹节想要洗白，那么他就会被刘宏一脚踹开。
曹节的权势是皇帝给的，离开了皇帝，他什么都不是。
谁也不想背负骂名中死去，可纵使人前风光一辈子，这又能够如何呢？所有人都清楚这一点，但即便清楚，也不代表愿意去说破。
总有人是要去当替罪羊的。
曹雍在年轻的时候，便想要利用一身才学造福苍生，匡复社稷。他自诩有大才，或能出将入相。但曹节的遭遇却让他沉默了。
大汉朝弊病丛生的源头不在于天灾，而是人心。
“曹公，一切交给雍即可。”
曹节欣慰的看着曹雍：“好了，咱家还没有老，莫要让不相干的人看了笑话。”
光和三年四月，江夏郡蛮起兵反汉，与庐江郡黄穰起义军合兵，有众十万余人，连破四县，朝廷震动。大长秋曹节举荐庐江太守陆康率军进讨，大破之，江夏蛮等军投降。而谁也没有注意到，诺大的曹家已经空了一半的人。天子派小黄门宣旨的时候，曹家人便相随护送，为首的人便是曹雍。
他还记得曹节对他说的最后一段话：“你带着曹家去庐江，有陆家照拂一二扎根便不难。之后的日子，有劳督促后生去学习，举孝廉，再入朝为官。这样曹家才能长盛不衰，莫学我再入宫门。”
此后，曹节养子曹破石在洛阳城内欺男霸女，行事愈发放肆，引得众人哀怒不已，恨不得生唾其肉。但在大长秋曹节的照拂下，却毫无办法。整个洛阳城怨言四起。
在市井之中的马元义见到了机会，大力宣扬太平道教，并且交好一些朝中官吏，甚至皇帝刘宏都听闻太平道教的大贤良师之名，认为太平道的发展无关紧要，不予理会。
朝堂之中，谁也没有把这件事当成要事。
而朝堂的放任同样传到了地方，太平道的势力开始勾结了方方面面，大贤良师的贤明遍及八州，即便是大汉之中的边疆也不例外。
“什么，张角来到了五原？”
吕布一拍桌子，望着陈逸不由问道：“他来五原多久了，想来干嘛？”
陈逸苦笑一声：“大贤良师来五原已经三日，现在正在百家讲坛中与蔡大家辩论。”
吕布揉了揉脑袋，他觉得这个世界全乱了。