★“俾斯麦”号的沉没再次教训了雷德尔：在拥有世界最强大的水面舰队英国皇家海军面前，德国那寥寥无几的水面舰艇是如此软弱无力。同时，雷德尔也认识到了巡洋战的不自量力。
★德国潜艇因为艇体低，哪怕从指挥塔上瞭望，可视距离也很小，但在海面上空盘旋的飞机很远就能找到目标，并召唤潜艇攻击目标。自此，英国的海上交通线变得更加岌岌可危了。
★丘吉尔发现商船的损失在不断加大，正确地推断出，损失重大的原因是护航舰太少，当时有许多护卫舰被派往英国东岸和南岸海区去担任反德军登陆任务。东南沿岸的德军登陆威胁平息以后，许多护卫舰回到大西洋继续护航。
★如果护航运输队进入德国远程轰炸机的活动半径，该潜艇还应召唤远程轰炸机参与海战。采用飞机与潜艇相结合的新战术，新战术使英国护航运输队的损失大增。
1.巨舰大炮主义的终结
第一次大战结束后，英法美俄等战胜国进入相对和平的时期。德国倾家荡产，巨额战争赔偿使德国的经济崩溃了。
德国经常出现人们争抢物资的场面，无数衣衫破旧的德国人在排队领取政府提供的救济食物。德国的政治经济形势非常严峻。德国在第一次世界大战中战败，从前的敌人仍不肯放过德国。
就在德国人抱怨还不起战争赔款时，美国大资本家们给德国发放贷款，用于重建德国，德国经济开始复兴。巨额的贷款有些被当成军费而挪用到战舰的制造方面。
德国人无法躲避战舰的诱惑。他们采用新的焊接技术代替铆接技术，能够绕过《凡尔赛条约》的限制。德国的海军设计师使每艘战舰的重量减轻500吨，减下来的重量安装火炮或者加厚装甲。1929年，德国开始建造万吨级以下的战列舰，即袖珍战舰。
就这样，“德意志”号、“施佩伯爵”号和“舍尔将军”号战列舰相继服役，港口人头攒动，德国人长时间地欢呼着，发泄着自一战以来所有的不满。
德国建造的战舰体积只有巡洋舰大小，但它们的排水量却高达1.4万吨，远远超过《凡尔赛条约》规定的数量。德国政府称它们只用于护航，但它们的航速却高达26节，航程近两万海里。
德国人称它们为装甲巡洋舰，英国人称它们为袖珍战舰，只有少数最高级别的英海军主力舰才能击毁这些袖珍战舰。由于受到《华盛顿条约》的限制，曾拥有70艘战列舰和战列巡洋舰的英国舰只数量锐减，服役的只有12艘主力舰，还有5艘正在建造，英国海军从来没有脆弱到这种地步。
袖珍战舰激怒了法国人。马奇诺防线的修建，使得法国财政拮据，但仍然新建了两艘战列舰“敦刻尔克”号和“斯特拉斯堡”号，吨位是袖珍战舰的两倍，航速达30节，火力大大超过了德国战舰。德国挑起造舰竞赛，世界各海洋国家纷纷建造战列舰。
大英帝国的殖民地人民掀起了民族解放的浪潮，殖民地经济逐渐萎缩，但国民的恐慌却迫使一艘艘新战舰下水。英国人下决心建造更多的战列舰，因为他们面对的敌人太多了。
1937年，英国有2艘战列舰正在建造之中。它们将装备380毫米厚的装甲。战舰上装的是350毫米的主炮，英国海军不能为建造400毫米的主炮再等一年了。
那段时期，德国造出了超级战列舰“俾斯麦”号；英国建造了“乔治五世国王”号与之匹敌。
“俾斯麦”号主炮的口径为380毫米，“乔治五世国王”号仅为350毫米。英舰的火炮力量差，但准确率高，优于“俾斯麦”号。
20世纪30年代中期，欧洲成为帝国主义的大本营。在德国，希特勒执政后，以铁血政策统治着德国。希特勒说：“我不怕什么条约，我只关心实力。”他痴迷于建造战列舰，他认为战列舰是国家的象征，是控制海洋的利器。“嗨！希特勒！”德国人为新战舰而疯狂呐喊。希特勒在参加纳粹集会时，不停地抬起右臂，他的演讲经常被人群中爆发的欢呼声淹没。
在第二次世界大战爆发以后，希特勒仅仅用了一年多的时间就侵略欧洲10多个国家，控制了欧洲大部分大陆。只有英国据守英吉利海峡天险，拼死进行抵抗。
希特勒曾想用空军迫降英国，又想派陆军渡海登陆英国，但均未达到目的，便寄希望于经济绞杀战，他派潜艇、飞机与水面战舰对英国大西洋运输线进行攻击。
英国本是资源贫乏的岛国，除煤炭不缺外，战争所需的各种物资，如粮食、工业原料、石油与石油产品，均需依赖海外供应。海洋运输线的畅通，对于英国的生存和维持战争能力有重大的意义。
英国拥有约2100万吨的商船队，在当时世界商船总吨位中占31.8％。英国每天约有2500艘船只在海上航行。英国海运供应线总长度在8万海里以上，海上交通线不断将各种物资运送到不列颠诸岛。
在1939年9月1日第二次世界大战爆发以后的一年多时间里，德国一直想方设法破坏英国的海上运输线。
在大西洋战场上，德军对英作战主要以德国海军的基本兵力破坏英国的海上交通线，并以巡洋战的方式为主，即远离驻地的海区，采用大量互无联系的巡洋舰进行单独作战，袭击英国的运输船。
希特勒与德国海军元帅雷德尔一样，是水面舰艇决胜论者，因此，希特勒对雷德尔关于和英国采取巡洋战的设想表示赞许。但是，雷德尔却没想到，希特勒竟迫不及待地要实现独霸全球的美梦，以至于他的海军正在蹒跚学步时，就急切地打响了大西洋战争。
此时，德国海军拥有的水面舰只少得可怜，战列舰（旧式）2艘、轻巡洋舰6艘、战列巡洋舰3艘、舰队驱逐舰22艘、重巡洋舰2艘、驱逐舰20艘。
而英国却拥有战列舰12艘、航空母舰8艘（舰载机500架）、驱逐舰64艘、重巡洋舰15艘、战列巡洋舰3艘、轻巡洋舰49艘、舰队驱逐舰119艘、扫雷舰与岸防舰45艘。
显然，德国水面舰艇的兵力远远不是英国的对手。
由于德国的出海口不畅，为了避免水面舰只被英国海军堵在海口里面，雷德尔在交战前走了两步棋。
一是将战列巡洋舰“施佩伯爵”号与“德意志”号派到了大西洋上，伺机截杀英国与其盟国的护航运输队；二是做好了占领挪威的准备。
1939年8月21日，德国的“施佩伯爵”号秘密驶往南大西洋。
战争打响以后，该舰声东击西，灵活机动，三个月内先后在南大西洋与印度洋击沉克“莱门特”号、“阿什利”号等英国运输船约5万吨对英国的海上运输线造成了重大威胁。
英国海军迅速作出反应，在10月5日以28艘大型军舰为骨干，组建了8个搜索群。
英国海军哈伍德准将指挥的分舰队以福克兰群岛为基地，负责南大西洋西部一带的巡逻与警戒。
在两个月的搜索后，哈伍德终于捕捉到了德国“施佩伯爵”号。
12月13日晨，在“施佩伯爵”号战列巡洋舰上，舰长兰斯多夫正在享用早点。突然，瞭望哨报告，英国舰队从两翼夹击而来。
兰斯多夫急忙奔向舰桥。他拿起望远镜，只见左右两侧都是英国舰队。
兰斯多夫确认英国舰队是一艘重巡洋舰与两艘轻巡洋舰。他露出了轻蔑的表情，下令拉响战斗警报。
“施佩伯爵”号火力极强，且具有装甲防护能力，英国巡洋舰的总火力虽超过了它，但却没有装甲防护能力。而且，它的射程与口径均超过了英国战舰。
英国战舰一进入射击距离，兰斯多夫就下令：“开火！”
他命令“施佩伯爵”号首炮掉转炮口，用全部主炮，集中轰击敌重巡洋舰“埃克塞特”号。“埃克塞特”号驾驶台虽然被毁，但仍没有停止战斗，它用尾炮朝“施佩伯爵”号不断射出203毫米炮弹，恰好有一枚击中了“施佩伯爵”号的首楼。
6时30分，英国军舰“阿哲克斯”号与“亚几里斯”号冲了过来，将炮弹猛泻在德国军舰的主甲板上。
“施佩伯爵”号厚达38毫米的装甲板被撕破，火控系统被毁。“埃克塞特”号趁机向德国军舰右舷连射几枚鱼雷。
兰斯多夫在左右受敌的情况下，急忙施放烟幕逃跑。
在长达82分钟的海战中，双方各有损伤。3艘英国军舰有两艘因受创而被迫撤退。“施佩伯爵”号也急需补充燃油进行修理。
在无法返回德国的情况下，兰斯多夫踌躇再三后，决定躲到附近的中立国乌拉圭的蒙得维的亚港。
就在“施佩伯爵”号向西行驶时，两艘英国军舰尾随而来。
“施佩伯爵”号刚刚在乌拉圭的蒙得维的亚港抛锚，英、法代表就提出抗议，他们提醒乌拉圭政府，国际法规定，交战国的舰只只能到中立国港口停留24小时。
德国代表兰曼指出，战舰要在港口修理好后才能继续航行。
乌拉圭政府建议成立调查小组，调查德国军舰的伤势。调查小组得出结论：“施佩伯爵”号的确不能马上出海，估计在港内修理三天以后就可航行。
德国外交人员通过各种渠道想让军舰在港内多停留一些时间，但是乌拉圭在一些泛美国家的支持下，拒绝了德国的请求。
与此同时，三艘英国军舰聚集在港口外，将蒙得维的亚港封得严严实实。
三天的期限马上就到了。当天下午7时50分，德国战列舰内部不断发出爆炸之声，“施佩伯爵”号38毫米厚的钢板被炸裂得粉碎。“施佩伯爵”号宁愿自毁也不做英舰的俘虏。据说，这是希特勒的命令。
12月20日，兰斯多夫舰长在执行元首命令的三天后，留下遗言：
“从我炸毁“海军上将施佩伯爵”号那时候起，我就决心随我的战列舰的命运而俱陨了。我指挥下的年轻的水手们都很安全。我的命令也执行出来了……”
兰斯多夫彻底信守他奉行的海上法典，用一只左轮手枪自杀了。
“施佩伯爵”号的沉没，对德国海军巡洋战无疑是巨大的打击。
但是，希特勒与雷德尔却认为，损失一艘主要舰只并不会影响巡洋战的全局。
1941年4月，希特勒与雷德尔又策划了代号“莱茵演习”的巡洋战行动。德国在占领挪威后。想以两支强大的德国舰队，对盟军的北大西洋运输线进行夹击。
德国吕特晏斯海军上将被任命为舰队指挥，他不但率领了“沙恩霍斯特”号、“格奈森诺”号、“欧根亲王”号，还率领了“俾斯
麦”号。
“沙恩霍斯特”号与“格奈森诺”号在南方，“俾斯麦”号与“欧根亲王”号在北方，两支舰队正好对盟军的海上运输线形成了“钳击”之势。
但是，德国舰队的行动却不像预想的那么顺利。“沙恩霍斯特”号与“格奈森诺”号还未出征，就被英军发现。在英军飞机不断的空袭下，这两艘战舰均受重创。
“欧根亲王”号虽然受到鱼雷攻击，却无大碍。无奈之下，吕特晏斯将军只好命北方舰队踏上征程。
5月18日，在波罗的海的暮霭重重之下，对英国海军颇具威慑力的“俾斯麦”号与“欧根亲王”号从卡特加特海峡向冰岛北部进发。
“俾斯麦”号是当时最强大的超级战列舰之一。这艘以德国铁血宰相命名的战列舰，不论从性能还是战斗力上都要超出了英国的同类军舰，英国人称之为“魔鬼俾斯麦”。它的出动，对英国海上运输线无疑是一个巨大的威胁。
如任其穿越英国海军势力圈，驶进大西洋，英国海军不但会颜面扫地，还会使英国在大西洋上的运输线更加混乱。因此，英国海军调集全部机动兵力，拉开大网，广设埋伏，要在“俾斯麦”号和其僚舰“欧根亲王”号驶入大西洋前，进行拦截并消灭，以确保大西洋运输线的安全。
战胜“俾斯麦”号，英国海军要集中全部机动兵力，以众敌寡，弥补单舰战斗力不及对方这一弱点。因此，英国舰队不但要部署得当，还要撒得开，收得拢。
英国霍兰海军中将在得到“俾斯麦”号踪迹后，迅速率领其战列舰编队，日夜兼程，赶往丹麦海峡南出口进行截击。
他的战列舰编队有4.2万吨的“胡德”号与3.5万吨的“威尔士亲王”号两艘战列舰。“胡德”号吨位虽然无法与“俾斯麦”号相比，但“威尔士亲王”号吨位却远超过“欧根亲王”号。他认为两舰联手，完全能与“俾斯麦”号及其僚舰决一雌雄。
霍兰抢占先机，指挥“胡德”号与“威尔士亲王”号从左右直扑“俾斯麦”号。
“俾斯麦”号却从容不迫，瞄准“胡德”号，第一次射击，就击中了“胡德”号的炮塔。第二次射击，又击中了“胡德”号弹药库。在轰然的巨响中，“胡德”号被炸散，沉入大西洋。包括霍兰中将在内的1400名英国海军随舰沉没，仅有3名水手逃生。
“胡德”号沉没以后，德舰集中精力攻击“威尔士亲王”号。
“威尔士亲王”号在中了“欧根亲王”号三发炮弹后，又被俾斯麦号重炮击中，在伤痕累累的情形下，只好施放烟幕逃走。
德舰虽然击沉了“胡德”号，但也为此付出了惨重代价。“欧根亲王”号受了伤。“俾斯麦”号也因中了“威尔士亲王”号的2枚356毫米炮弹而使油舱漏油，机械发生故障。而英国军舰“萨福克”号与“诺福克”号还如影随形地跟踪其后。
德军远航大西洋已无可能，现在的当务之急就是掩护“欧根亲王”号摆脱英国军舰的追踪。
吕特晏中将经过一番思虑，指挥“俾斯麦”号突然掉头，直扑追踪其后的英国巡洋舰。
“萨福克”号与“诺福克”号见状，赶紧掉头逃散。欧根亲王号趁机驶离。
★“俾斯麦”号的毁灭
1941年5月26日早上10点，英国水上巡逻飞机发来报告，在距法国海岸1400公里的地方发现一艘战列舰，正向布勒斯特航行。
英托维爵士断定这一定是“俾斯麦”号，马上下令各路英军从四面合击，围捕受伤的“大洋猛虎。”
英国海军上将萨默维尔爵士指挥的特混舰队不但有“声望”号战列巡洋舰，还有“皇家方舟”号航空母舰。
萨默维尔爵士在指挥舰队驶向德国军舰的同时，出动舰载机拦截。
从“皇家方舟”号起飞的鱼雷轰炸机发射的鱼雷，连连命中“俾斯麦”号。
其中有枚鱼雷击中了“俾斯麦”号舵舱，不但炸毁了螺旋桨与舵齿轮，还卡住了方向舵。
“俾斯麦”号在此一击后，失去控制，只能在海上横行乱撞。甚至越来越深地陷进了英军的包围圈。
吕特晏斯绝望地给希特勒发电报：“我舰无法操纵，被‘声威’号诸舰包围……我们将战至最后一弹！”
吕特晏斯已感到“俾斯麦”号没有返回德国的希望了。
失望的情绪像野火一样在“俾斯麦”号官兵中迅速蔓延，加之连续4天4夜的激战与航行，“俾斯麦”号的水兵们已筋疲力尽。
入夜时分，英国海军纷纷赶到，几十艘战舰团团围住了重伤后失去航行能力的“俾斯麦”号，战列舰与巡洋舰一齐发炮，驱逐舰与飞机发射的鱼雷乱飞。
“俾斯麦”号就如受困的猛虎，疯狂地发炮还击，命中英国军舰。
因众寡悬殊，在英军鱼雷、炮弹的连袭下，千疮百孔的“俾斯麦”号，变成了废船。
当夜10时，“俾斯麦”号在中了第12枚英国鱼雷与无数重磅炮弹以后，船身倾覆，葬身在大西洋之中。仅有113人跳海逃生，包括吕特晏斯在内的2200名德军官兵均葬身大海。
雷德尔的“莱茵演习”也以失败告终。
“俾斯麦”号的沉没再次教训了雷德尔：在拥有世界最强大的水面舰队——英国皇家海军面前，德国那寥寥无几的水面舰艇是如此软弱无力。同时，雷德尔也认识到了巡洋战的不自量力。随着“俾斯麦”号的沉没，巨舰大炮主义的时代一去不复返了。