第二十四回田尔耕献金认父 乜淑英赴会遭罗 (2)
这庄主姓刘名鸿儒，年方二十六岁，乃刘天佑之子。自幼读书，爱习枪棒，惯喜结交天下豪杰。人有患难，他却又仗义疏财，家中常养许多闲汉。是日闻庄客报，即出厅相见。与二差见过礼，坐下问道：“二位枉顾，必有见教。”张治道：“无事不敢轻造。今早大爷接得抚院宪牌，禁止烧香聚会等事，发下告示，着我二人知会各乡保，不许坐茶、讲经、做会，一则恐妖言惑众，二则为花费民财，不许容留游方僧道，要各具结状，十家一保，因此特来贵庄报知。”遂取出告示，拿了一张递与刘鸿儒看。只见上写着：
巡抚山东等处地方都察院右副都御史加七级纪录十次王为严禁左道，以正风化事，照得邹鲁乃圣贤之邦，风俗素皆醇正，人存忠孝，家事诗书。近有一等隐怪之徒，倡为邪说，倚佛为名，创为烧香聚会之事，立无为、白莲、混同等教，名虽各异，害则相同。一人倡首，千百为群，玉石不分，男女混杂，灭绝名教。任其邪淫奸盗之谋，鼓惑愚蒙；证以生死轮回之说，蔽其耳目。中其膏肓，万里可聚。积愚成乱，所谓惑世盗名充塞仁义者，莫此为甚。到于破财生乱，深可痛恨。除已往不究外，特刊成告示，分布各州县乡村市镇悬挂，晓谕居民人等。俟后再有此等奸民，容留游方抄化僧道，仍前怙恶不悛，着该地保随时报县，严拿究治。该州县逐月禀报，不时巡查。如有司容隐故纵，查出，定行参处，地保拿究，决不轻贷。有人出首者，该有司赏银三十两。须至告示者。
天启元年十一月 日示
刘鸿儒笑道：“俱是迂儒之见，做官的也要从民之便。小庄一年也做好几次会，寒家已相传四代，就没有见乱在那里。”胡镇道：“小弟也料得不能禁止，只是新官初到，也要掩密些，避避风头，自古道：‘官无三日紧。’淡下来就罢了。”庄客摆上酒饭来，吃毕，二人起身。刘鸿儒取出十两银子来相送。二人道：“我们素手而来，忝在教下，厚赐断不敢当。”鸿儒道：“些须之物，何足挂齿。此事拜烦遮盖。”张治道：“小弟也常要来赴会，只是寂密些要紧，内里事在我们二人。”收了银子，辞别出去。
刘鸿儒回内，觉得心神不宁。走到书房，与先生闲谈。这先生姓叶名晋，是本县秀才。因问道：“才县差下来，有甚事?”鸿儒道：“抚台发下告示，要禁做会的事，甚是严紧。新县尊没担当，故此叫他们下来搅扰。”叶晋道：“闻得老兄已去请憨山禅师开讲，这却怎处?”鸿儒道：“我正筹画此事，今已收了许多钱粮，远近皆知，如之奈何?”
说话间，只见庄客报道：“门外有个僧人要见。”鸿儒道：“有便斋与他一顿。我没心绪，不会他。”庄客去了一会，又来说道：“那和尚说，有憨山大师的书子，要面交与爷的。”鸿儒道：“请的人尚未回，他到先有书子来了。”于是出来相会。只见这僧人真个有些异样：
头戴左笄帽，身披百衲衣。
芒鞋腾雾出，锡杖拨云归。
腹隐三乘典，胸藏六甲奇。
洪眉兼大鼻，二祖出番西。
刘鸿儒迎到厅上，见礼坐下，“请问老师宝山何处?求赐法号。”和尚道：“贫僧草字玉支，家世西蜀，少时曾历游名山，在伏牛戒坛禁足已二十年矣，憨师因患且不能来，故托山僧来贵处，以了檀越胜会。”袖中取出憨山书子来，递与刘鸿儒。鸿儒拆开看时，却是一首诗，上写道：
珍重中峰老玉支，好将慧力运金篦。
卯金合处龙华胜，得意须防着赭衣。
鸿儒看罢，不甚明白，忙叫办斋，请叶先生来陪。吃毕，问他些经文要指，静定宗乘。那玉支应对如流，辞旨明畅。鸿儒十分欢喜，夜分时亲送到庵堂宿歇。
次日，与叶先生商议道：“憨山不来，荐玉支来，到也有些道行。只是官府严禁，奈何?一则收了许多钱粮，何以回人；再者，恐难再得这样高僧。”叶晋道：“据弟想来，只有这一法可行，本县田公为人古怪，既不能行，不如到九龙山尊府园中去好，地方宽大，又是邹县地界，刻下县尊引见未回，现是二尹署事，料地方乡保也不敢多管，只有缉捕上人，要送他几金，瞒上不瞒下，方保无虞。”刘鸿儒道：“有理，明日就烦先生上城与张、胡二人说声，并就约会他们，何如?”叶晋道：“事不宜迟，今日就去。”鸿儒即进去，取出二十两银子来，交与叶晋。忙叫小厮备马相送，并候回信。
叶晋放了学，出来上马。傍晚抵家，即到张治家来说知。送了他五两银子。张治道：“官府严厉，不当稳便怎处?”叶晋道：“好在他往九龙山庄上行事，不是我东阿的境内，就与足下无干了，只当拾他银子用的。”张治道：“且同相公到胡镇家计较。”二人来到胡家坐下，胡镇道：“叶相公，贵人何以踏贱地?”张治道：“叶相公近在刘家庄设帐，刘家要在新正内讲经做会，特托相公来见教。”胡镇道：“使不得，官府利害。”叶晋道：“他也知本地方不便，如今要往九龙山庄上建祗。好在不是本县地界，求二位担待一二。薄仪五金奉敬。”袖中取出银子，放在桌上。胡镇道：“既不在本地方，还可遮掩，只是过菲些，他这一遭，要收好一宗钱粮，也该分惠些才是。”叶晋道：“不必说，明日再送五两来与二位买果子过年。”张治道：“事虽在我们，却也要寂密些。”叶晋答应，别了二人回家，灯下写成书信。次日天明，打发小厮回去报信。
刘鸿儒见了大喜，次日，即往九龙山园上，收拾坛场，庄严佛像。叫四个为首的斋公，远近传香，订于天启二年正月元旦吉日，开讲《法华》妙品真经。怎见得这道场齐整?但见：
庭台壮丽，功德庄严。庭台壮丽，三层宝级列诸天；功德庄严，九品琼函包万象。金钟一响，满堂合掌尽皈依；云板初敲，大众斋心齐入定。迎佛处天香缭绕，半空中花雨缤纷。微动慈悲之口，讲的是五蕴三除；大开方便之门，度的是四生六道。唱梵字仙音嘹亮，持秘咒法律森严。青娥红粉念弥陀，白叟黄童齐礼佛。
至日纷纷拥拥，远近赴会者不计其数。富贵的远乘车马，贫贱者徒步携囊，都有钱粮上会，多寡不等。一一上号，收的收，打斋的打斋。又有供小食、供中斋的，一日也花费两百金，甚是热闹。那玉支起初也还精严法律，渐到后来，就诙谐戏谑起来，引得那些男女们嬉笑难支，都无纪律。
将近二月初旬，天气渐暖，各处妇女渐渐来得多了。鸿儒一日正在门首看司簿的上簿，只见一丛女人来到柜边，报名送钱。内中一个女子，约有十六七岁，举起手来，向手上除下一只银镯来，递与柜上。鸿儒定睛细看，那女子生得十分美丽。但见：
凤梢侵鬓，层波细剪。明眸蝉翼垂肩，腻粉团搓素颈。芙蓉面，似一片美玉笼霞；蕙兰心，如数朵寒梅映雪。立着似海棠带露，行来如杨柳随风。私语口生香，呖呖莺声花外啭；含颦眉锁黛，盈盈飞燕掌中擎。翠翘金凤内家妆，淡抹轻描真国色。
刘鸿儒一见这女子，不觉神魂飘荡。那女子笑嘻嘻随着众妇女进来，鸿儒也跟他进来，走到禅堂看了一会，又到方丈内来。那玉支讲经初毕，才放参，众妇女齐齐跪下叩头。那和尚公然上座，合掌分付道：“众位女菩萨既入讲堂，俱是佛会中有缘之人，须要信心念佛，勉行善事。你们听讲时，佛心发现，言言善果，念念菩堤，及至归家，又为七情六欲所迷，依旧日坐红尘中，求一点清凉境界也不可得，受无限的熬煎，死后堕入泥犁地狱中。”众妇女又叩头哀告道：“阿弥陀佛，弟子们只为轮回，敢求老爷解脱。”玉支道：“若要解脱轮回，先要闻经悟道，常常在此受戒虔修，则凡念日远，道念日坚，乃有进益。若暂去暂来，徒担个吃斋念佛之名，凡火不灭，罪孽日深。”内中就有一半的连连叩头道：“弟子等情愿常时在此听老爷法旨。”玉支道：“既尔等情愿精修，可到斋主处报名，给尔等净室宿歇，不愿者不必勉强。”说罢，起身下榻而去。
众妇女还叩头念佛不已。刘鸿儒先到方丈中来等他们，忙取笔砚、号簿过来，说道：“女菩萨情愿悟道的都来报名。”众女人都团团的围着他，一一报名。写到第二十名上，才是乜门周氏女儿淑英。后又逐一写完，共有四十三人。鸿儒道：“随我到后面来，拨房与各人居住。”也有六七人同住一房的，也有三四个一房的，惟有乜氏母子，独居一房。鸿儒自己看着人代他收拾，一双眼睛只顾看着那女子，淑英也自低头含笑。看了一回，欲火更盛，恨不得即刻就与他做一处才好，觉得没情没绪的，便走到方丈中榻子上，竟自睡着了。梦中与那女子百般调戏，十分和洽。正待欢会，只听得有人叫道：“檀越，巫山梦好呀，快起来，莫为邪魔所迷。”睁眼看时却是玉支。鸿儒被他说着机关，慌得手足无措。玉支笑道：“不要惊慌，来，我与你商议。”扯着手同到卧房中来。正是：半枕未成巫峡雨，一声惊破楚天秋。
毕竟不知同鸿儒商议些甚么?且听下回分解。