第十七回涿州城大奸染疠 泰山庙小道怜贫 (1)
诗曰：
乐事从来不可常，莫教事后始商量。
钱财散去汤浇雪，时运低来虎化羊。
爽口物多终作疾，快心事过定生殃。
咬钉嚼铁铮铮汉，到此闻知也断肠。
话说东院火起，惊动了东厂缉事的人，将龟子锁去。众人扑灭了火，忙将丹炉拆去，在灰里寻出母银来看时，都是黑的，毫无光彩，如煤炭样，敲时，应手而碎。原来他是用的瘦银法，把真魂都提去，留下些糟粕来。先那珠儿，就是银子的精华，总被他提尽，放起火来，从闹处走了。二人悔恨不已。正是：
九转金丹可救贫，痴人遂耳起贪心。
他今果有神仙术，不自焚修肯授人?
进忠料得事体不好，把行李丢下，趁月下躲到李永贞家来。永贞起来相见，笑道：“我从未见嫖客半夜出来。”进忠道：“不好说得，又弄出件事来了。”永贞道：“甚么事?”进忠一一告诉他。永贞道：“这事却有些费事哩。禁城内失火，就该个杖罪，再有这件事，就要问军哩。到有些缠手哩。”想了一会道：“有了，你只躲在我家，不可出去，就有人知道你在此，也不敢来拿你。”进忠道：“我去把行李发来。”永贞道：“你去不得了，你一去，他就不放你了。等消停些时我着人去取罢。”遂领他到后面一个小书房里坐下，分付家人道：“拿水来与魏爷洗浴，你去把缉捕上的人叫个来。”小厮去了一会，叫了个人来。永贞出来问道：“何处失火?”缉捕道：“东院刘家。”永贞道：“可曾报厂哩?若没有报时就瞒了罢。”缉捕道：“瞒不得了。才拿了龟子去做了一绳，已招出是两个嫖客烧丹失了火的，人都知道了。”永贞道：“既如此，须速去拿住人，莫放走了。”那人应声而去。
到天明时，永贞进厂打听了回来，对进忠道：“龟子已招出你二人来了，水客人已拿去问过，收了监，正在外头拿你哩，素馨等已召保在外，哥哥只是莫出去，包你无事。”过了数日，厂里已将水客人拟定军罪，申法司。水客人买上嘱下，正是钱可通神，题准捐赎，纳了七千担米，便释放出来。坐了两个月监，将万金资本都化为乌有，只落得罄身人回去。龟子责罚放去。进忠因未拿到，出了广缉批文在外，完结了事。
进忠又过了些时才敢出头，便来院中发行李。到了厅上坐下，半日总不见有人出来。只得走到里面。妈儿看见道：“好人呀，弄出事来你就躲了，带累我家打板子、花钱。”进忠道：“如今都不必说了，娟娘好么?”妈儿道：“不在家，陪酒去了。”进忠道：“我在他房里走走，我还有行李在此。”妈儿道：“不必进去，我叫人取来还你。”进忠心内好生不快，竟向里走。妈儿拦他不住，直走到房门首，只见素娟陪着个秀才坐着。进忠道：“我特来看你的，为何回我不在家?”素娟道：“你前日不躲我，我今日也不躲你。”说毕把脸转向别处，不睬他。进忠忍着气问道：“我的行李在那里?”素娟道：“在那里不是。”遂叫丫头搬了出来，乱掠在地下。进忠取出钥匙来，开了箱子看时，衣服散乱，银子一封也没有了。进忠道：“我的银子那里去了?”素娟道：“你银子在那里的?有多少?”进忠道：“在这箱子里的，六百两又八十四两。
”素娟道：“亏你不羞，你交与谁的?既有银子，你当日为何不发去。还放心丢在人家，过两三个月，你把谁看见的。”进忠气得暴躁道：“你偷了我银子还赖哩。”素娟劈面啐道：“没廉耻的。来赖人，反说人赖你的银子。”进忠气狠狠的要打他，又怕做出周逢春的故事来，只得忍住了。素娟越发恶言秽语的乱骂，进忠气不过，打了他一掌，妈儿同素娟大喊道：“你同光棍来我家烧甚么丹，做假银子把我屋都烧了。你逃走了，我为你打了两三个月官事，花了许多银子。如今事平了，你反来我，同你到官堂上还你银子。”二人扯住进忠碰头乱骂。那秀才忙出来劝住，把妈儿并素娟拉开，说道：“这事是老兄欠些礼，你当日若将银子交点与他，他却说不得不还你；当日既未交与他，如何问他要?就是真有这宗银子，如今也说不得了。天下岂有将银子放在人家嫖的礼。老兄请回罢，炒闹出去，反要被子弟们笑。”进忠被他说得哑口无言，只得叹口气，叫人把行李搬到永贞家来，坐下来都气呆了，午饭也没有吃。
将晚，永贞回来，见了进忠，问道：“哥哥为何着恼?”进忠道：“再莫说起，可恨刘家那淫妇把我银子偷去，反辱骂我，明日到城上告他去。”永贞道：“不可。他们娼家行径总是如此，也不知害过多少人，何在乎你一个，你原不该把银子放在他家，告也无用，况现出了批缉你哩，你若去告他，反要题起旧事来，那时到不妙了。不如省些事罢。”进忠想了想，也知无益，也只得歇了。情绪昏昏，未晚便睡了。想道：“这也是我不听好人之言，至有今日，当日妻子原劝我安居乐业，我不听他，要出来，如今将千金资本都费尽了，只落得一身落泊，要回去，有何面目见他?”翻来覆去，睡不安枕。此时正是晚秋天气，但见一帘细雨，四壁蛩声，好生凄惨的景况。正是：
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。正直授衣时节，归期未必。排闷全凭一醉，酒醒后、愁来更急。雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁共摘。拥着衾儿，独自怎生将息。梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个愁儿了得。
进忠恼闷了一夜，次日来辞永贞要回去。永贞道：“我也不好久留哥哥，只是我此刻囊中羞涩，哥哥再宽住几日，等我看厂里有甚事，寻个好头儿照顾哥哥，得两百金做盘费，再去何如?”进忠只得住下。永贞买了些绸绢代他做冬衣，见他终日愁闷，又去寻几个相好的，陪他到庙上各处消遣。进忠原是个旷达的人，遂又丢下心来。
一日，闲游了一会，回来吃午饭，敲门，丫头开了门进去，再不见他出来，等了半日，也不见拿饭出来。进忠心内恼闷起来，就睡在椅子上。午后，永贞回来道：“哥哥何以独睡?”进忠道：“回来饿了，不觉睡去。”永贞忙家去对妻子道：“哥哥还未有吃饭哩。”他妻子道：“正吃饭时，他出去了，叫人撑前伺后的，那有这闲人来服侍他?若等不得，不会往别处吃去。”永贞嚷道：“胡话，乱说，他是我哥哥，就是个外人，也不可怠慢。”妻子道：“是亲不是亲也来作家公，我来时也没有听见有个甚么哥哥，半路上从那里来的?他有钱时就认不得兄弟，如今没钱就来我家等饭吃了，我没这些闲饭养人。”他两口儿吵闹起来。
原来这内室逼近书房，一句句都被进忠听见，心中焦躁起来，道：“罢了!我魏进忠也是个男子汉，千金都挥尽了，却来寄食于人，去罢。”忙将行李收拾起来，背上就往外走。永贞知道，急忙出来，一把扯住道：“哥哥往那里去?”进忠道：“久住令人厌，去之为是。”永贞道：“哥哥，你我是何人，不要听那不贤之妇的胡言，我陪哥哥的礼。”进忠道：“终无不散的筵席，连日多扰，兄弟莫怪。”永贞料他决不能留，飞奔家中，取了三十两银子，赶出来，揣在进忠袖内道：“我本意要留哥哥多住一日，多凑点盘缠你回去；既然哥哥见怪，决于要行，这些须之物哥哥笑纳罢。只是未得尽情为恨!如今哥哥到何处去?”进忠道：“先到宝坻看看姨娘，顺路南去。”永贞道：“见姨娘代我请安，便中务须捎个信来。”二人同行到哈哒门外酒馆中饯别，进忠终是郁郁不乐。酒罢，二人酒泪而别。正是：
高馆张灯酒半醒，临歧执手惜离群。
只因花底莺声巧，至使天边雁影分。
进忠别了永贞，寻个客店安下。次早复进城买了些礼物，雇到宝坻的牲口。才出城，只见一簇花子拦住个出京小官儿的家眷讨钱，被那不知事的家人打了他，他们便一窝蜂聚起有三四百人，齐来乱打乱嚷，将女眷们的衣服都扯坏了，直闹到日中，乱抢东西，只等散了几串钱才散。进忠才得上路，赶到宿店，已是日落，卸下行李，再摸袖内银包，已不见了，左摸右摸都没有，只见袖底有一个小洞，五六层衣服总透了，原来被爬手剪去。细想道：“是了，就是从花子闹时剪去的，幸得买东西剩下的两许散碎银子还扎在汗巾内，未曾拿去。”心中好生烦恼，熬煎了一夜。