早餐时间刚过，众人都在宿舍里休息，天气寒冷，通往家属房的小道上空无一人。杜颉心里紧张得打鼓，他东张西望，又尽力想让自己看起来自然些。
家属房是单独的一栋平房，共有四个房间，四扇黄漆斑驳的木门紧紧闭着。屋后种了许多树木，如今只剩光秃秃的树枝，积着尚未完全消融的冰雪。
杜颉走到第一扇门前，伸手扣门。手在半空停住了，他深吸了一口气，脸上挤出些笑容，轻轻敲了敲门。
“嫂子好。”
开门的是所长的老婆，她手上拿着个碗，身上穿着粉色的毛绒睡衣，看上去略有些胖，红润的脸庞透出热情的笑容。
“你好啊，你来找所长吗？他在上厕所，你先进来坐一坐，里面暖和。”她把杜颉让进房内，赶着儿子叫杜颉叔叔，一面又让杜颉在椅子上坐。
房内逼仄，进门左手边摆着一张书桌，上面放着一台电视机，书桌正对着一张床，从床边的小门往里走是小厨房和洗澡房。所长的儿子坐在一张矮桌前，认真的摆弄手中的汽车模型，看也没看杜颉一眼。
所长老婆的热情让杜颉放松不少。
“嫂子新年快乐。”
“新年快乐，新年快乐。”所长老婆笑道，“房里乱糟糟的，还没来得及收拾。”
“有小孩子是这样的。收拾好了，也很快乱了。”
“是的啊，你们所长一年到头在单位呆着，孩子全靠我来带，他还以为带孩子像带兵一样很容易，说什么听什么呢！”
“嫂子辛苦了。”
杜颉知道所长一向有便秘的毛病，一时半会出不来，可以不用当着他的面送红包，要容易许多。
他再次鼓起勇气，走到小孩身边蹲了下来，问几句闲话，结果那孩子嘴里咻咻着，把杜颉肩膀当成了跑道，手里拿着模型车在上面滚，眼见要滚到杜颉脸上去了。所长的老婆骂了他一句，抢走了车。
“没事的，”杜颉笑道，“对了嫂子，我来这也没什么事，就是想给你和所长拜个年。”他掏出红包放在矮桌上。“没带东西，一点小心意，给孩子买点玩具。”
“哎哟，这可不行。”所长老婆放下碗，拿起红包塞回杜颉手里。“你们所长专门交代过，可不能收你们的红包，不然他非得骂我一顿。”
“嫂子别误会，这是我给孩子的压岁钱，没别的意思。”杜颉脸有点发烫，他把红包塞到小孩手里，就急急要走。
所长老婆忙拉住了他，再次把红包塞到他手里：“不行的，哪能让你破费，这不合规矩的。”
两人正在推让，所长从厕所出来了，一见这情形便知道是怎么回事。
“你把红包收着，跟我来。”他道，披了大衣在身上，推开了门。
杜颉只得先收了红包，跟所长出去了。清冽的寒风袭来，他潮红的脸庞很快恢复了正常。
“你这事跟谁学的？”所长笑道，停在路边的一棵大树下，可语气十分严肃。“不像你自己会做的事？”
“所长，我……”
“你不用说了。”所长抽出一根烟点上，散了一根给杜颉。
杜颉拿着烟，不好意思点火。
“没事。”所长拿出火机要给杜颉点烟，杜颉不敢。“来来来，我是你上级没错，可本质上，我们是并肩作战的战友，我给你点个烟怎么了？”
杜颉推脱不开，就着所长手里的火吸了一口，两人抽着烟，白色的烟很快被风吹散，没入灰白的天幕。
“你的意思我知道。”所长道，“考士官的事归军务科管，我也一直在给你使劲。”
“嗯，谢谢所长。”
“不过名额确实有限。”
“那我是不是没指望了？”
“也不能这么说，你各方面都很符合条件，表现也不错，不管怎么样，我肯定是要把你推出去的。”
杜颉点了点头。
他们抽完了烟，所长拍了拍他的肩膀：“外面冷，你先回去。那些歪风邪气你不要去沾惹。别人我不敢说，但我不吃这一套。”
杜颉有些惭愧的回到了宿舍。所长的言外之意他还是听出来了一些。总而言之一句话，这名额十分难得。
“怎么了？”杨彬问道。
“没什么，看你的书吧。”
过年这段时间杨彬每天都捧着那本厚厚的盗版书打发时间。
“肯定有事，我一看你的表情就知道了。快给我说说。”
“我去找了所长，他说名额紧张，但会尽力帮我们争取。”
“原来是这事。”杨彬挪到杜颉身边坐下，见他裤兜里露出一角红包，便抽了出来。“这是哪来的？哦，我知道了，你该不会是要给所长送礼吧？”
“我是这么打算的，所长没收，还训了我一顿。”杜颉有些丧气的说。
“那很正常，我们所长为人还是很清廉正直的。他既然说会帮我们争取，你就别担心了。”
“这样的情况下，我担心也没用。”杜颉叹了口气。
“其实你真要去找人，所长倒给你了个指示。”
“你的意思是？”
“所长说这事归军务管，你要想十拿九稳获得这个名额，当然是去找军务啊。”
“我又没有熟人。”杜颉恍然大悟，又踌躇起来。
“不就考个士官嘛，多大个事啊，别愁眉苦脸了。咱谁都别去找，就踏踏实实的干，不会有问题的。”
“你说得轻松。”
“那我们打个赌，你听我的，别找人，如果名额顺利下来，算我赢，好不好？”
“你这么有把握？”
“你赌不赌嘛？”
“无聊。”杜颉踢了他一脚。
跟杨彬这么一聊，他的心里倒也安稳了些，便心无旁骛的复习备考。
过完了年，进入到三月，冰雪消融，虽不见绿意，春的气息终于显露踪迹，拂面而来的风不再刮人。这是杜颉在部队度过的第三个春天。
一天，杜颉和杨彬随着赵班长从货运站取了新零件回来，放在仓库归了档，去向所长汇报。
所长正在接电话，待他挂了电话，脸上带着笑对杜颉和杨彬道：“好了，你们来得正好，适才军务的严参打来电话，通知我你们获得的参考名额，好好备考吧！”
杨彬推了推杜颉，露出个得意的笑容。
赵班长苦笑道：“这就苦了我们了。他们刚上手，考学一走，今年来的新兵又不堪重用，这活还得压我们头上。”
所长笑骂道：“这事事关他们前途，极好的事，到你嘴里就变味了。新兵虽什么都不懂，你好好的教他们就是了，能有多苦多累？”
赵班长笑道：“我也就说说而已。你们俩个小子，今晚得请我们这些班长们好好的喝一顿才行。”
杜颉忙道：“应该的，多谢班长们的照顾，还请班长们多担待了。”
这突然而来的喜讯让杜颉着实高兴了几天。他回想自己一路走来的经历，心里又有些担心，甚至不敢相信好事会如此顺利的降临到自己身上。