词曰：莫妄想尊荣，德大功名方大。试看功名之际，全不开骄诈。老天到底不欺人，为善朱衣挂。报应从来不爽，劝君家休讶。
却说汪费在家，倚着举人身势，无所不为。守到下科，带几个家人，坐一乘骡轿，依旧兴勃勃的进京会试。一路用强使势，呼么喝六，只燥自家脾胃，不管他人死活。歇家饭店、并行路的客人无不受他的臭气。一日行到山东地方，忽然黄河水涨，将大路淹了，只得寻小路转去。小路远，一时转不到，天晚了，没有宿店，大家着忙，忽树林里闪出一所庄院，甚是幽野。只见：
乱石叠墙，疏离成院。一带溪流斜跨小桥，数株乔木高侵云汉。心远地偏，望去青山如画；林深路僻，行来白石生苔。车马不闻，古木寒鸦村路静；牛羊时下，夕阳闾巷晚烟多。只认做郭村农舍，谁知是田井读人家？
众人望见有人家，便道：“有处借宿了。”也不问是甚么人家，便一齐拥到庄前，两三个家人跳下牲口，竟乒乒乓乓乱敲。里面庄客听见，慌忙来问道：“甚么人这时节打门？”家人答道：“我们是上京会试的春元相公，因大路上水淹了，转路来，赶不到宿店，要借你们这里住一夜，明早就行。”庄客道：“既是借宿的，等我禀过主人，来接你们进去。”庄客才转身进去，汪费早已出了骡轿，两个家人跟定，拥入草堂中来了。只见一个人，年纪只有四旬以外，头戴一顶栗色毡帽，身穿一领白布直裰，手中拿了一本书，坐在堂中闲看。庄客正在那里报事，汪费已到面前，那人忙放下书，立起身，要与汪费施礼，汪费将手一举道：“主人家，请了！”就一屁股坐在上面。那主人也只得在旁边坐下道：“老先生想是转路辛苦了？”汪费道：“正是，小路崎岖，甚是劳顿，只得要借此草榻了！”那主人道：“下榻不妨，只是村野人家，亵尊不便！”汪费道：“出路的人，比不得在家，只得将就些罢了。”那主人道：“转路来，想是还未曾夜饭？”家人在旁应道：“正是，主人家可收拾些酒饭请相公，牲口也要些草料，明日一并相谢，不难为你们。”主人听了，就吩咐庄客去打点。
此时草堂上已点了灯，汪费就将那一本书拿起来，一看是一本朝报，因笑说道：“乡里人家看朝报，大奇，大奇！”因问道：“是那里来的？”主人道：“偶然一个京中朋友过此遗下的。”汪费展开一看，只见：
吏部一本：举荐人才之事。户科给事中赵崇礼服满，宜以原官用。
典奇一本：会试宜严考德行，以取真才事。
吏部一本：选官事。准贡监生黄舆，选大兴县儒学训导。俱批该部知道。
汪费看了大笑，对众人说道：“黄老儿原来只选得一个教官，我当初原叫他莫要来，一个老贡生多大前程，也要来挣命？若选了二三衙，还有些银钱摸，今选了这个冷教官，有甚想头？只怕还要穷死在京师哩！”主人问道：“这黄舆还是令亲，还是贵友？”汪费道：“说起来，他还要算我名色先生哩！”主人道：“既是这等，老先生高发了，扶持他一扶持就是了。”汪费道：“他是一个不通事务的老儒，也扶持他不起的。”主人问道：“老先生高姓？”汪费道：“姓汪。”主人道：“尊讳？”汪费道：“你问他怎么？”主人答道：“明日春闱，会榜、殿榜看见了，也好来贺喜。”汪费笑道：“这也说得是！我叫做汪费，徽州祁门县人，你可留心！”主人道：“这个自然。”
须臾酒饭至，汪费坐在上面，竟自大啖。主人看见，便不来陪。等他吃完了，也不邀他入内，就在草堂上打一铺，请他睡了。家人、牲口，都在庄门旁小房歇宿。次早起来梳洗，主人便不出来，只有庄客送出酒饭，主仆饱食一顿，也不请主人谢别。家人收拾停当，只拿出三钱银子，递与庄客说道：“这是相公赏你们的！”汪费竟大模大样上骡轿去了。正是：
小器从来易满盈，眼中无目只横行。
谁知夸尽闲中口，失却春闱榜上名。
汪费骡轿才出村口，只听得当、当、当铺兵锣远远敲将来。汪费问道：“这荒村僻野有甚官府来往？”说不了，执事摆来，却是滕县知县。那边也知这边是会试举人，彼此检阔路上相让过去。汪费因此叫家人问旁边看的人：“知县下乡何事？”看的人说道：“我这里户科赵老爷服满起官，前日命下，今日太爷来，想是请他进京做官了。”家人又问道：“赵老爷在那里住？”看的人说道：“树林里那所庄院就是他家。”家人与汪费说了，汪费大惊道：“昨日那主人，原来就是赵崇礼！我只认做一个乡老儿，未免言语间得罪于他，为之奈何？”就要回去请罪，又恐转惹他笑，又想道：“不知者不作罪，我只做不知罢了。我若中了进士，便怪我也不怕他。”遂一径进京，寻了寓所。明知黄舆下处，拜也不去一拜，到是黄舆知他到京，先来拜他，就下帖相请，汪费还装模做样，不肯去吃。
到了会试这一遭，三场得意，写出文字四下里夸耀于人，以为必中。谁料天理昭彰，这赵给事起服到京，就分房同考，恰恰汪费卷子落在他房里，已取中了。到拆头填榜之日，填到他的卷子，报名道：“一百八十五名汪费，南直录祁门县附举生。”赵崇礼听见，慌忙上前止住道：“这一卷填不得！”大主考问道：“为何填不得？”赵崇礼道：“礼部新奉喻旨，会场严考德行。这汪费为人暴戾，德行有亏，若只凭文字取中，明日居官贪赃，本房未免同罪。”主考又道：“老掌科何以得知？”赵崇礼就将寄宿言语说了一遍。主考道：“既是这等，另换一卷罢！”可惜汪费一个进士，明明丢了。
及榜发无名，汪费就骂主司瞎眼。又过两日，方传说已中了，为得罪赵科尊换去。汪费得知这个缘故，气得目瞪口呆，手足冰冷，却又无法奈何。欲待再候下科，却要做官得急，等不得。因想道：“我不如选一个知县去做做，明日钻谋行取，点个按院，未必不如他，何必苦守？”主意定了，遂报名吏部，央个分上，要速选。吏部说道：“本部速选不难，只是你得罪赵科尊，须要去请罪，讲明方好。若不讲明，明日选出衙门，他参你一本，不但你做官不成，未免连本部也没趣。”汪费没奈何，只得央大分上与赵崇礼说，又自去跪门请罪，方才解释。吏部得知，就替他选了江西德安知县。命才一下，他依旧洋洋得意，打点去上任。
黄舆前程虽小，却在京做官，有地主之谊，又治酒与他饯行。见他骄矜如故，因念旧好，谆谆说道：“天隐兄此去，虽仅百里花封，不能展其骥足，然民社所关，亦当为上天小民留意。”汪费笑道：“这不须老师忧心，我此去不过借衙门出身，只消三年工夫行取代巡，方遂我平生之志。”黄舆见他不足与言，便也不再开口。
汪费别了黄舆出京上任，到了任上，打＃就是三十、五十、银子三两、五两也要，火耗加三、加五，贪酷异常，县里的地皮都被他卷光，小民咒骂不题。
却说黄舆做了两年教官，俸禄虽薄，却饱衣暖食，得以安心讲求。又值秋闱取士，他此时整整是六十岁，真可谓岁寒松柏，苦尽甘来。他三场鏊战，果占高魁。榜发之时，黄舆倒还喜得犹可，转是周文选道他有眼力、识文字，喜得心花都开。黄舆鹿鸣宴罢，感周文选盛情，就先来拜谢。周文选说道：“此还不足为奇，试看明年春闱得意，方知学生鉴赏不谬。”到了会场，黄舆果又高高中了一名进士，殿在二甲前，选了工部主事。周文选喜黄舆不负所期，黄舆感周文选力劝成名，二人相知日深，竟成道义之交。黄舆又感王相公吹嘘之力，殷勤拜谢。黄舆在部做官年余，就点差江西九江抽分司，就收拾出京不题。
却说汪费在德安做了三年，赃私狼籍。却喜得神宗皇帝怪御史多言，不肯考选都察院之人，因此江西久无按院，汪费得以横行。汪费也自知名声不好，就借考满名色，带了许多银子进京去打点，遇便还要谋个行取。又闻得黄舆连科高中，心下十分惊讶道：“他一个老贡生，如何到有此一步？”也自觉前边待他薄了，又闻他选了京官，恐怕他见怪，不好相见，只得收拾了一件厚礼，悄悄先差人进京去贺喜，随后自家起身。一路上依旧威风凛凛、轿马人夫，又比前番进京十分威势。到了雄县地方，忽撞见黄舆，抬着一乘小轿，后面两个家人，骑着两匹骡子跟随，寒寒酸酸，竟像一个下第儒生模样，对面冲来。汪费看见，认得是真，心下惊讶，就叫家人邀住，自走出轿来迎着道：“黄老师，门生在此。