艾德 · 威切斯
加里与新来的同班同学布莱特一起走在运动场上，布莱特是不久前才随父母从欧洲移居美国的。
比尔与一伙男孩儿朝加里和布莱特迎面走来，比尔面露阴笑，与那几个伙伴互相使了使眼色。他们走到布莱特面前，比尔说：“你这个女孩子气的家伙，你妈妈知道你出来玩吗？比尔的同伙狂笑起来。加里大声说：“走开！别惹布莱特！”
比尔怒视加里，与同伙离去。他们知道，有加里在，还是不惹布莱特为好。因为加里可以同时打败他们当中的任何两个人，加里是他们这帮人的头。
“他们欺负你是因为你穿的衣服。”加里告诉布莱特，“你的裤子和长到膝盖上的袜子看起来几乎像我两岁弟弟穿的那种，还因为你说话的腔调那伙人不喜欢。你可不可以穿其他男孩儿通常穿的衣服？”
“不！”布莱特回答说，“我没有别的衣服。妈妈说我的衣服很好，而且我家没有钱买美国式衣服。另外，我英语是在自己国家的学校里学的，可这里的人讲英语的腔调与我学的不一样。”
加里知道布莱特难以改变自己的着装和讲英语的腔调，心里想：“布莱特为什么遭人嘲笑的时候不生气，就好像没事一样。或许他从来没有学过怎样与人搏斗。”加里心里担忧，他那些伙伴不会容纳布莱特，他们迟早会欺负他的。
这天下午，加里及同伙去打篮球，当走到一块空地的时候，加里发现布莱特手里提着一大袋食品朝他们迎面走来。
布莱特似乎没有看见他们，但他们看见布莱特了。比尔和其他男孩儿警告加里别插手，不然，就不让他做团伙的头。布莱特从人行道上下来，比尔跟着，突然上前用肩使劲撞布莱特。布莱特的食品袋被撞落在地上，拌色拉的调味汁和鸡蛋散落一地。
布莱特低头看着散落的食品，然后盯着比尔。其他男孩儿围过来，对着布莱特大笑。
“你们为什么这么做？”布莱特沉着地问，“美国的食品昂贵，就这么浪费了真让我家承受不了！”
“是吗？那么你想怎么样呢？女孩子气的家伙！”比尔傲慢地问。
“你必须赔偿！”布莱特说。
“哈哈，瞧他。”比尔和其他男孩儿狂笑起来。
比尔和布莱特对视了一阵，突然，布莱特一把抓住比尔，那动作像一道闪电。比尔一拳打在布莱特的下巴上，还没等其他男孩儿反应过来，布莱特迅猛地回击了比尔，比尔躺倒在地上。
比尔慢慢爬起来，向布莱特扑过去。另一个男孩儿——丹从布莱特身后冲上来，企图抓住布莱特的手臂。可布莱特一转身给了丹两拳，紧接着，布莱特又闪电似的拳击比尔。比尔和丹躺倒在地上，其他男孩儿在旁边目瞪口呆。
“谁还想上来较量？”布莱特面对其他男孩儿问，“我一直在尽力避免与班上同学打架，可是你们就是要逼我自卫！”
“你可以成为我们团伙中的一员。”一个男孩儿对布莱特说，“我们不再因你的着装和腔调而看不起你。伙计，你是强者！”
“我不想加入任何团伙。”布莱特说，“学生怎么可以拉帮结派，违法乱纪？你们不好好学习，却恃强欺弱，终会受到法律和纪律的制裁。”
“现在，我要比尔赔偿我的鸡蛋和拌色拉的调味汁。”
布莱特转向比尔，问：“你打算赔偿吗？”
“我明天赔。”比尔挣扎着站起来。
“很好。”布莱特说，“你明天给我钱。现在你捡起那袋食品，递给我。”
比尔将地上的食品收集起来，小心翼翼地递给布莱特。
“谢谢。”布莱特说着转过身，站在一旁的男孩儿们让开路让他离去。
“伙计们，”加里说，“我不再是你们的头。我们是同班同学，不能成为寻衅斗殴的团伙，大家应该成为好朋友。”
“我们是朋友！我们不再是寻衅斗殴的团伙！”男孩儿们齐声回答。