国之将兴，暗指宋。必有世德之臣，厚施而不食其报，暗指晋国。然后其子孙能与守文太平之主共天下之福。暗指韩国。○先虚虚说起。故兵部侍郎晋国王公，王。显于汉、周之际，历事太祖、太宗，文武忠孝，厚施。天下望以为相，而公卒以直道不容于时。不食其报。盖尝手植三槐于庭，曰：“吾子孙必有为三公者。”未定之天。已而其子魏国文正公，王旦。相真宗皇帝于景德、祥符俱年号。之间，既定之天。朝廷清明，天下无事之时，享其福禄荣名者十有八年。与守文太平之主共天下之福。今夫寓物于人，明日而取之，有得有否。跌宕。而晋公修德于身，责报于天，取必于数十年之后，如持左契，交手相付，吾是以知天之果可必也。前言“其可必也审矣”，此言“天之果可必也”，正是决词，以应“天可必乎”之说。转盼有情。
吾不及见魏公，而见其子懿敏公。王素。○写世德子孙，故又添出一世。以直谏事仁宗皇帝，出入侍从将帅三十余年，位不满其德。天将复兴王氏也欤?何其子孙之多贤也!此言王氏之得天未已。意思唱叹不尽。世有以晋公比李栖筠云○唐人。者，请李栖筠作陪。其雄才直气，真不相上下；且说同。而栖筠之子吉甫，其孙德裕，功名富贵略与王氏等，且说同。而忠恕仁厚，不及魏公父子。请李栖筠，乃只为此句也。由此观之，王氏之福，盖未艾也。此又借一相近人出色一番。
懿敏公之子巩拱与吾游，又添出一世。好德而文，以世其家，吾是以录之。收结劲健。铭曰：
呜呼休哉!魏公之业，与槐俱萌。封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。归视其家，槐阴满庭。吾侪小人，朝不及夕，相时射利，皇恤厥德?庶几侥幸，不种而获。不有君子，其何能国?王城之东，晋公所庐，郁郁三槐，惟德之符。呜呼休哉!铭意言种槐即是种德。
起手以可必、不可必两设疑局，作诘问体。次乃说出有未定之天，有一定之天，历世数来，乃见人事既尽，然后可以取必于天心。此长公作铭微意。王氏勋业，与槐俱萌，实与此文而俱永。
方山子传苏轼
方山子，光、黄间隐人也。一句伏案。少时慕朱家、郭解为人，闾里之侠皆宗之。好侠是一篇之纲。稍壮，折节读书，欲以此驰聘当世，仍是侠。然终不遇。总是豪侠气概。伏下使酒好剑轻财一段。晚乃遁于光、黄间、曰岐亭。伏岐亭相见。庵居蔬食，不与世相闻。弃车马，毁冠服，徒步往来，山中人莫识也。伏山中人。见其所著帽方耸而高，曰：“此岂古方山冠之遗像乎?”因谓之“方山子”。《后汉书》：方山冠，似进贤冠，以五采鄃为之。○方山子，是想象得名。
余谪居于黄，谪黄州监税。过岐亭，适见焉。曰：“呜呼!此吾故人陈忄造季常也，姓名字并点出。何为而在此?”惊怪之词。方山子亦矍觉然问余所以至此者。紧接妙。真似一时适见光景。余告之故。告以谪居之故。俯而不答，仰而笑。逼真隐士行径。呼余宿其家。环堵萧然，而妻子奴婢皆有自得之意。描写隐居之乐，刻画入情。余既耸然异之。一顿，便作波澜。独念方山子少时使酒好剑，用财如粪土。追叙其侠。前十九年，余在岐山，见方山子从两骑挟二矢游西山。鹊起于前，使骑逐而射之，不获；方山子怒马独出，一发得之。游侠之态如画。因与余马上论用兵，及古今成败，自谓一时豪士。得此一转，更见悲壮。今几日耳，精悍之色，犹见于眉间，而岂山中之人哉!应前山中之人唤起有得意。
然方山子世有勋阀伐，当得官。使从事于其间，今已显闻。一跌。而其家在洛阳，园宅壮丽，与公侯等。河北有田，岁得帛千匹，亦足以富乐。二跌。皆弃不取，独来穷山中，此岂无得而然哉?掉转自得意句，有声响。
余闻光、黄间多异人，往往佯狂垢污，不可得而见，方山子傥见之欤?作不凡语，余波宕漾。
前幅自其少而壮而晚，一一顺叙出来。中间“独念方山子”一转，由后追前，写得十分豪纵，并不见与前重复，笔墨高绝。末言舍富贵而甘隐遁，为有得而然，乃可称为真隐人。
六国论苏辙
尝读六国世家，《史记》六国俱有世家。窃怪天下之诸侯以五倍之地，十倍之众，发愤西向，以攻山西千里之秦，而不免于灭亡。先怪六国灭亡。常为之深思远虑，以为必有可以自安之计。次为六国代计。盖未尝不咎其当时之士虑患之疏而见利之浅，且不知天下之势也。次咎当时策士，不知天下之势。下乃发议。
夫秦之所与诸侯争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之郊；诸侯之所与秦争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之野。秦之有韩、魏，譬如人之有腹心之疾也。韩、魏塞秦之冲而蔽山东之诸侯，故夫天下之所重者，莫如韩、魏也。此言韩、魏为六国蔽障，为秦咽喉，深明天下大势。
昔者范雎用于秦而收韩，商鞅用于秦而收魏。收者，使之附秦也。昭王未得韩、魏之心，而出兵以攻齐之刚、寿，而范雎以为忧，一反更醒。然则秦之所忌者可见矣。引证以明己说之有据。秦之用兵于燕、赵，秦之危事也。越韩过魏而攻人之国都，燕、赵拒之于前，而韩、魏乘之于后，此危道也。而秦之攻燕、赵，未尝有韩、魏之忧。八句，只是一句。则韩、魏之附秦故也。夫韩、魏，诸侯之障；而使秦人得出入于其间，此岂知天下之势耶?此切责韩、魏。委区区之韩、魏，以当强虎狼之秦，彼安得不折而入于秦哉?韩、魏折而入于秦，然后秦人得通其兵于东诸侯，而使天下遍受其祸。此切责东诸侯。
夫韩、魏不能独当秦，而天下之诸侯藉之，以蔽其西，故莫如厚韩亲魏以摈秦。通篇结穴。下只一意，转折而尽。秦人不敢逾韩、魏以窥齐、楚、燕、赵之国，一转。而齐、楚、燕、赵之国因得以自完于其间矣。二转。以四无事之国，佐当寇之韩、魏，三转。使韩、魏无东顾之忧，而为天下出身以当秦兵。四转。以二国委秦，而四国休息于内，以阴助其急，五转。若此可以应夫无穷，彼秦者将何为哉?此段深著自安之计，在知天下之势。不知出此，而乃贪疆场尺寸之利，背盟败约，以自相屠灭。秦兵未出，而天下诸侯已自困矣。至于秦人得伺其隙以取其国，可不悲哉!感叹作结，遗恨千古。
是论只在“不知天下之势”一句。苏秦之说六国，意正如此。当时六国之策，万万无出于亲韩、魏者。计不出此，而自相屠灭。六国之愚，何至于斯!读之可发一笑。
上枢密韩太尉书苏辙
太尉执事：辙生好为文，思之至深。以为文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。以养气冒起一篇大意。孟子曰：“我善养吾浩然之气。”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。一证。太史公司马迁。行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。二证。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉?跌荡。其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。申明文为气之所形。非亲尝者不能道此。
辙生年十有九矣，开宕。其居家所与游者，不过其邻里乡党之人。一。所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广。二。百氏之书，虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。三。恐遂汩骨没，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。虚提以起下四段。过秦汉之故郡，恣观终南、嵩、华之高；一。北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。二。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪府库城池苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。三。○本欲说见太尉，却自嵩、华、黄河、京师许多奇闻壮观说来，文势浩瀚。见翰林欧阳公，欧阳修。听其议论之宏辨，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。四。○又引一欧阳公，陪起太尉，妙。
太尉以才略冠天下，转接无痕。天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发；入则周公、召公，出则方叔、召虎，皆周宣一时人。而辙也未之见焉。一句挽上起下。且夫人之学也，不志其大，虽多而何为?开宕。辙之来也，于山见终南，嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以为未见太尉也。一齐收卷，势如破竹。故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣。应奇闻壮观结束，笔力千钧。
辙年少，未能通习吏事。向之来，非有取于斗升之禄，偶然得之，非其所乐。又自明志气。然幸得赐归待选，使得优游数年之间，将以益治其文，且学为政。太尉苟以为可教而辱教之，又幸矣。住意洒然。
意只是欲求见太尉，以尽天下之大观，以激发其志气，却以得见欧阳公，引起求见太尉。以历见名山大川京华人物，引起得见欧阳公。以作文养气，引起历见名山大川京华人物。注意在此，而立言在彼，绝妙奇文。
黄州快哉亭记苏辙
江出西陵，西陵，即黄州地。始得平地。其流奔放肆大。南合湘、沅原，北合汉、沔勉，○湘、沅，二水名。汉水出为漾，东南流为沔，至汉中东行为汉沔。其势益张。至于赤壁之下，波流浸灌，与海相若。以亭览观江流，故从江叙起。清河张君梦得，谪居齐安，齐安即黄州。即其庐之西南为亭，以览观江流之胜。点“亭”字。而余兄子瞻名之曰“快哉”。倒出“快哉”。
盖亭之所见，南北百里，东西一舍，涛澜汹涌，风云开阖。昼则舟楫出没于其前，夜则鱼龙悲啸于其下。变化倏叔忽，动心骇目，不可久视。今乃得玩之几席之上，举目而足。西望武昌诸山，冈陵起伏，草木行杭列，烟消日出，渔夫樵父之舍，皆可指数上声。此其所以为“快哉”者也。一段写当日所见以为快。至于长洲之宾，故城之墟，曹孟德、孙仲谋之所睥譬睨诣，周瑜、陆孙之所驰鹜，其流风遗迹，亦足以称快世俗。曹操，字孟德。孙权，字仲谋。睥睨，袤视貌。周瑜，权将，尝破曹操赤壁下。陆逊，亦权将，尝破曹休，振旅过武昌，权以御盖覆逊。出入直骋曰驰，乱驰曰鹜。○一段吊往古之事以为快。
昔楚襄王从宋玉，景差磋于兰台之宫，有风飒糁入声然至者，王披襟当之，曰：“快哉此风!寡人所与庶人共者耶?”宋玉曰：“此独大王之雄风耳，庶人安得共之?”玉之言，盖有讽焉。夫风无雄雌之异，而人有遇不遇之变。楚王之所以为乐，与庶人之所以为忧，此则人之变也，而风何与焉?因“快哉”二字，发此一段论端，寻说到张梦得身上，若断若续，无限烟波。士生于世，使其中不自得，将何往而非病?使其中坦然，不以物伤性，将何适而非快?“快”字从其中看出，才起得张君谪居之“快”来。今张君不以谪为患，收会脍稽计之余，会计，指簿书钱谷言。而自放山水之间，此其中宜有以过人者。与上两“其中”应。将蓬户瓮牖，无所不快，蓬户，编蓬为户也。瓮牖，以破瓮为牖口也。○翻跌。而况乎濯长江之清流，挹西山之白云，穷耳目之胜以自适也哉?紧收，正写快哉，何等酣畅。不然，连山绝壑，长林古木，振之以清风，照之以明月，此皆骚人思士之所以悲伤憔悴而不能胜升者，乌睹其为快也?反结，更有余味。
前幅握定“快哉”二字洗发，后幅俱从谪居中生意。文势汪洋，笔力雄壮。读之令人心胸旷达，宠辱都忘。