传说商代有“三千诸侯”。约前1046年，黄河上游周武王伐纣，牧野之战取胜后建西周，定都镐京，疆域逐步扩大。在周朝初期，约有“八百诸侯”。前841年“国人暴动”，反抗周厉王暴政，此后实行六卿合议，史称“共和行政”，这是中国历史有确切纪年的开始。
前770年，在西北游牧部落犬戎的侵袭下，周平王迁都雒邑，史称东周。
此后，随着周王朝势力衰落，分封的诸侯形成了众多诸侯国，相互争战，着名的先后有春秋五霸、战国七雄，史称春秋战国。最后在战国时期，周朝被秦国所灭。这一时期，学术思想自由，文化繁荣，产生了诸子百家，诸子如孔子、老子、韩非子、墨子等，百家如儒家、道家、法家、墨家、刑名等，史称“百家争鸣”。（公元前21世纪～公元前221年）先秦是指秦朝建立之前的历史时代。经历了夏、商、西周，以及春秋、战国等历史阶段。
先秦篇，不是按照是不是政权的统一这一点确定的，由于在这一时期，各民族、政权有着不同的心理认同，即使是商周的统一的同时，仍有许多政权仅仅是依附于中央，并没有产生很深刻的心理认同。因此，我们将这一时期确定为分裂时期。
谁被称为“三皇”之首？
伏羲被尊为“三皇”之首，他是传说中人类文明的始祖。伏羲，又作宓羲、庖牺（也称庖牺氏）、包牺、伏戏，也称牺皇、皇羲、太昊，关于太昊伏羲氏的记载在古籍中常见，但又说法不一，因此，我们只作为参考加以分析。
相传，其母亲是一位名叫华胥氏的美丽女子，一天，她去雷泽郊游的途中发现了一个大脚印。由于好奇，便把自己的脚踏在大脚印上，马上就觉得有种被蛇缠身的感觉，于是有了身孕。12年后，生下了一个人首蛇身的孩子，即伏羲。
作为人类的文明始祖，伏羲的主要贡献有：发明陶埙、琴瑟等乐器，创作乐曲歌谣。
将其统治地域分而治之，任命官员进行社会管理，为后代治理社会提供借鉴；变革婚姻习俗，倡导男聘女嫁的婚俗礼节，使血缘婚改为族外婚，结束了长期以来，子女只知其母不知其父的原始群婚状态；始造书契，用于记事，取代了以往结绳记事的落后形式；教民做网用于渔猎，驯养野兽，大大地提高了当时人类的生产能力。
但伏羲的最大功绩是创立八卦。在天水麦积区（原叫做北道区）渭南乡西部，有一卦台山，传说是伏羲画八卦的地方。在伏羲生活的远古年代，人们对于大自然一无所知，当下雨刮风、电闪雷鸣时，人们既害怕又困惑，天生聪慧的伏羲想把这一切都搞清楚。
有一天，他在苦苦的思索长期以来观察的现象时，听到一声奇怪的吼声，只见卦台山对面的山洞里跃出一匹龙马，这匹龙马一跃就跃到了卦台山下渭水河中的一块大石头上。这块石头形如太极，配合龙马身上的花纹，顿时让伏羲有所了悟，于是画出了八卦。
闻―多在《伏羲考》中论证指出，说伏羲、盘古均为葫芦的拟人化：伏羲氏本名最大可能是“匏析氏”；伏羲氏本名另一个可能是“匏系氏”，就是把葫芦系在腰间增强浮力以便涉水渡河的意思。但这仅作参考。
女娲用什么补天？
女娲是中国传说中的上古女神。盘古开天辟地时，她用黄泥造人，使得日月星辰各司其职，百姓安居乐业。后来，女娲用五色石补苍天，终于把天补上了。
相传，共工与颛顼在争帝位时，自己的头不小心触到了不周之山，支撑天的柱子断了，形成了“四极废，九州裂，天倾西北，地陷东南”的局面，顿时，大火蔓延，洪水泛滥，人民流离失所。女娲看到自己的子民们陷入这么巨大的灾难之中，非常痛心，决定炼五彩石来补苍天。于是她游遍四海，走遍群山，最终选择了东海之外的海上仙山——天台山。因为只有在天台山才能产出炼石用的五色土，所以是炼补天石的绝佳之地。天台山又是东海上五座仙山之一，五座仙山分别由神鳌用背驼着，以防沉入海底。
女娲在天台山的山顶堆上巨石作为炉子，并借来太阳神火，又取五色土为料，历时九天九夜之后炼成了五色巨石共36501块。然后经过了九天九夜，用36500块五彩石才最终将天补好。剩下的一块被遗留在天台山中汤谷的山顶上。天虽然补好了，但是却找不到支撑四极的柱子。如果没有柱子支撑，天就会塌下来。这该如何是好？情急之中，女娲砍下背负天台山之神鳌的四只足来支撑四极。
天终于补好了，天地归位，烈火熄灭，洪水归道，四海升平。于是人们在天台山载歌载舞，热烈庆祝补天成功。同时，人们为了纪念女娲的功绩，在山下建了女娲庙，世代供奉，香火不断，朝拜者络绎不绝。
但是，女娲补天后，天台山没有了神鳌的负载，就会沉入海底，于是女娲把天台山移到东海之滨的琅琊（今日照市涛雒镇一带）。直至今日，天台山上仍然留有女娲补天剩下的五彩石，后世称其为太阳神石。
历史上真有“炎帝”吗？
炎帝是传说中中国上古时代神农部落首领的名称，又称赤帝、烈山氏，生活在距今约四千多年前的姜水之岸（今宝鸡一带）。大量古籍中都有关于炎帝的活动，但多以神话形式记载。其真实性有待考证。
炎帝是上古时期姜姓部落的首领。他出生在烈山石室，在姜水长大，有圣德，懂得用火，所以叫炎帝。《国语·晋语》中记载：“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。”相传他的母亲女登，在游华阳时被神龙绕身而怀孕，于是就生下了炎帝。而炎帝人身牛首，头上有角，年少时就十分聪明。他教百姓耕作，让百姓丰衣足食；尝遍各种药材，使百姓不受病疾之苦；又做乐器，让百姓懂得礼仪，为后世所称赞。
传说中炎帝和黄帝一样都是一种帝位。后来，神农氏部落执掌炎帝之位，但这时的神农氏部落已经无力号召天下，黄帝便开始征讨诸侯，积蓄实力，在阪泉与炎帝神农氏决战，炎帝被击溃，黄帝号令天下诸侯，把炎帝神农氏流放到南方楚地。南方的蚩尤部落，原是炎帝神农的部属，不服从黄帝号令，便纠集部众与黄帝战斗，为炎帝报仇，黄帝利用计谋把他们击败了。后来考虑到炎帝众望所归，便合并炎帝神农氏部落，将其召回辅政，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。
还有一种传说是：炎帝领导的部落活动于姜水流域（今宝鸡市清姜河），后来进入黄河中游，与九黎族发生了冲突。九黎族的首领叫蚩尤，他有兄弟八十一人，即八十一个氏族，是勇悍善战的强大氏族部落。蚩尤把炎帝驱逐到涿鹿（今河北西北桑干河流域），炎帝向黄帝求援，双方在涿鹿大战一场，结果蚩尤战败，被杀死了。
炎帝与黄帝结盟并打败了蚩尤，随后逐渐与蚩尤部落、黄帝部落形成了华夏族。
所以，我们都称为炎黄子孙。
炎帝与神农氏是不是同一个人？
炎帝与神农氏究竟是不是同一个人？学术界对此长期争论。许多古籍中记载，在黄帝之前，神农氏就已经存在了五百年。神农氏是一个氏族，由神农开创。其首领懂得用火，于是称为炎帝。
相传，神农和神农氏最后一代炎帝是两个人，而炎帝是神农的后代。古书中关于神农氏是这样记载的：神农氏统治经历了七十个世代（一说十七个世代），一直到黄帝部落崛起才衰落下去。伏羲、女娲、神农不是对唯一一个君主的称呼，而是对于某个部落或者部落的若干代首领的统称。《史记·五帝本纪》中写道：黄帝崛起的时候，恰好“神农世衰”，黄帝与炎帝战于阪泉之野。里面的“世”值得注意。而这也解释了为何伏曦、女娲、神农的统治能够长达数百年乃至数千年。
如果一世等于三十年，那神农氏统治的时期大约为两千年（按十七个世代算则为五百年左右），黄帝时期在距今大约五千年前，往上再推两千年，便可以推断出神农氏的统治开始于大约七千年以前。
而和神农不同，关于“炎帝”是指某一个人还是若干世代的部落首领存在广泛争议：有人认为炎帝历经八世，神农是第一世。其时代早黄帝几百年。和黄帝同时代的炎帝则是炎帝的第八世，名叫榆罔。所以，无论炎帝还是神农都是同一部落首领的称呼。
这种说法，把炎帝和神农联系到了一起。
同一部落首领往往都有不同的称呼是正常的，但是不管神农氏是七十个世代还是十七个世代，明显都不同于炎帝的八个世代。所以，从对比古籍上的记载来看，炎帝和神农氏是同一个人这种说法确实值得怀疑。
我国历史上记载的最早的战争是什么战争？
4600余年前，黄帝部族联合炎帝部族，与蚩尤部族开展了涿鹿之战（在今河北省涿县一带）。它是我国历史上记载的最早的“战争”。
原始社会中晚期，形成了华夏、东夷、苗蛮三大集团。华夏集团以黄帝、炎帝两大部族为核心。而兴起于黄河下游的九夷部落（东夷集团的一支），在蚩尤的领导下，开始进入华北大平原。这样华夏集团与东夷集团之间的武装冲突不可避免，于是涿鹿之战爆发了。“战争”的目的，是双方为了争夺适于牧放和浅耕的中原地带。
蚩尤族首先与炎帝部族发生冲突。相传蚩尤族善制兵器，部众勇猛剽悍，擅长角抵，其联合巨人夸父部族和三苗一部，击败了炎帝族，占据了“九隅”（即“九州”）。于是，炎帝族联合黄帝族共同对抗蚩尤族。
双方在涿鹿地区相遇了，蚩尤族集结了所属的81个支族（一说72族），蚩尤族仗着优势，对黄帝族主动发起攻击。黄帝族则率领以熊、罴、狼、豹、雕、龙、鸮等为图腾的氏族，迎战蚩尤族，并利用位处上流的条件，在河流上筑土坝蓄水，即以蓄水冲了蚩尤寨，阻挡蚩尤族进攻。
当时正巧是浓雾和大风暴雨天气，在初战阶段，这种天气对黄帝族处境不利，曾经九战九败（“九”形容次数多）。后来天气放晴，黄帝族把握战机，在玄女族的帮助下，利用有利的天气——狂风大作，尘沙漫天，吹号角，击鼙鼓，用指南车指示方向，发动反击，一举将敌人击败，擒杀了蚩尤。战后，黄帝族乘胜东进，达泰山附近，举行“封泰山”仪式，后凯旋西归。黄帝族在东夷集团中选择一位名叫少皞清的氏族首长统领九夷部众，强迫东夷集团与华夏集团结为同盟。
涿鹿之战奠定了华夏集团据有广大中原地区的基础，是各氏族部落进一步融合的催化剂，对于古代华夏族由野蛮时代向文明时代的转变产生过重大的影响。
上古“五帝”之首是谁？
黄帝是中国古代的神话传说人物，原本姓公孙，居住在姬水，后来改姓姬。轩辕黄帝为中华民族人文始祖，中国远古时期部落联盟首领。传说中远古时代华夏民族的共主，五帝之首。
黄帝住在轩辕之丘（在今河南新郑西北），轩辕氏由此得名。建都于有熊（河南新郑），所以又叫有熊氏，因有土德之瑞，故号黄帝。相传，他的父亲是少典，母亲是附宝，有四妃十嫔，正妃为西陵氏，名嫘祖，另有嫫母等贤良之妃。黄帝有二十五子，十四人有姓，这些人共得到十二个姓：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣。
另外，青阳、苍林与姬同姓。有炎帝、应龙、风伯、雨师、天女、仓颉、风后、伶伦、力牧、常先、大鸿神皇女魃等大臣。
少昊（己姓）、颛顼（次子昌意之子）、帝喾（长子之孙）、唐尧（长子玄孙）、虞舜（次子八代孙），包括后来夏朝、商朝（子姓）、周朝的君主都是黄帝的子孙。
后来，黄帝族后裔中的一支进入现在的山西南部，创造了夏文化，称为夏族。夏族建立了中国第一个王朝夏代。黄帝族经过夏、周两代与其他各族的冲突、交往与融合，到战国时期形成了统一的华夏族。
黄帝与炎帝是华夏民族的始祖。他一生中创造了很多功绩：播百谷草木，大力发展生产；始制衣冠；创造文字；发明指南车；建造舟车；制音律；定算数；创医学等，并有《黄帝内经》传世。其中当然有不少是黄帝以后的发明创造，但也反映了黄帝族获得的辉煌成就。
黄帝死于公元前26世纪，葬在陕西省延安府黄陵县桥山。其孙高阳即位（颛顼帝）。
颛顼死后，黄帝曾孙高辛即位（帝喾）。喾死，尧立。尧死，舜立。黄帝，颛顼，喾，尧，舜合称“五帝”。所以，黄帝是“五帝”之首。
黄帝部落起源于何地？
轩辕黄帝是华夏之祖，黄帝部落开始形成之后便得到了迅速的发展。关于黄帝部落的起源地，后世有些争议，但大多数的古代文献中记载的黄帝部落起源于陕西渭水流域，黄帝以姬水（陕西中部）成。
古书上说黄帝生长于姬水（今陕西武功漆水河）之滨，居轩辕之丘（在今陕西省武功县），他与炎帝是华夏族的始祖。《国语·晋语》中记载：“少典取了附宝，生下了黄帝、炎帝。黄帝以姬水（陕西武功漆水河）成，炎帝以姜水（陕西宝鸡清姜河）成。
成而异德，所以黄帝为姬，炎帝为姜……”这是中国历史中最早记载的关于炎帝和黄帝诞生地的史料。由此可见，他们是起源于陕西省中部渭河流域的两个血缘关系相近的部落首领。后来，两个部落为了争夺领地，开展了阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落逐渐融合为华夏族，华夏族从汉朝开始称为汉人，唐朝以后又改称为唐人。
在黄帝成为氏族首领之后，有熊氏的势力得到迅速发展，并形成一个独立的黄帝部落。黄帝部落在从姬水向渭河流域发展的过程中，继承了神农以来的农业生产经验，将原始农业发展到高度繁荣阶段，使本部落迅速发展壮大。
但是，有少数人主张“昆仑说”、“寿丘说”、“天水说”和“有熊说”。不过这些个别观点已经被学术界一一否定。值得注意的是，在汉代山东曲阜有一个叫孔安国的人，称黄帝生于寿丘，他无非是想提高家乡的知名度罢了。而西晋学者皇甫谧受其误导，在《帝王世纪》中附和了一下，立马就有人指出了皇甫谧的错误。而在新郑发现的“具茨山天书”和“具茨山岩画”等上古时期的遗址，并不能证明黄帝部落在这里，而只能说明黄帝曾经在这住过。
后世较为普遍的说法是：黄帝部落最开始居住在我国西北方的姬水附近，后来搬到了涿鹿，以发展畜牧业和农业的方式从此定居下来。
养蚕制衣的发明者是谁？
嫘祖，又叫“累祖”，是黄帝的元妃。她发明了养蚕，教人制衣，为“嫘祖始蚕”。
嫘祖因此成为养蚕制衣的发明者。
传说嫘祖是西陵氏的女儿，她嫁给黄帝后生了玄嚣、昌意二子。昌意的儿子是高阳，即五帝之一的“颛顼帝”；而玄嚣的孙子是“五帝”中的帝喾。嫘祖少年时名叫“王凤”，从小就聪明伶俐，16岁后便首创种桑养蚕之法，抽丝织绢之术；在野蚕家养巨大变化的前提下，嫘祖抽丝织绸制衣的重大发明，对人类从愚昧走向文明做出了重要的贡献；嫘祖以帮人类抽丝制衣为开端，又首倡嫁娶相媒，在部落战争中与轩辕黄帝结为百年之好，开族外通婚之先河。我们伟大的祖国是世界历史上的悠久文明大国，我们先祖创造了着名于世界的灿烂文化。嫘祖便是我们先祖女性中的杰出代表。
嫘祖在北周以后被祀为“先蚕”（蚕神），与炎帝、黄帝生活在同一时代，同为人文始祖。她是养蚕制衣的发明者，华夏文明的奠基人。她辅佐黄帝，协和百族，统一中原，母仪天下，福祉万民，首倡婚嫁，和炎黄二帝一起共同开辟鸿茫，告别蛮荒时代，劳苦功高，德及华夏。