深夜，新茂岭大坡道。
K4505次旅客列车继续喘着粗气，在缓慢的爬坡行驶。铁路坡道两边皆是沟沟壑壑，杂草荆棘，深浅不一，险象环生。
沟壑之外，一路之上皆是拔地而起、直入云天的高山与险峰，曲龙江在山谷里静静的流淌。夜空之中，满天繁星继续闪烁，一弯明月依旧照人。高山峡谷，千沟万壑，明月繁星，江水如蓝，构成了一幅壮阔美丽的夏夜山水画卷。
餐车里面，听完了列车长谭步高的叙述，吴方点了点头：“看来，小事不小。”
谭步高有一点懊恼：“是啊！老虎，你也知道，我当这个红旗车长十多年了，工作一直兢兢业业，不敢偷懒，在火车上睡觉都睁着一只眼。我也常给乘务员们打预防针，说旅客无小事，不能麻痹大意。”
“结果你自己疏忽了，犯了错误。”
“是的。”谭步高低下头，心里非常难过。
“步高，我今天是不速之客。我没有打招呼，夜深人静之时，专门买了车票上了你们的车。上来一转，问题一大堆呀！你这车长现在怎么越当越窝囊了？我告诉你，4号车厢的黄老炮趴在乘务室的桌上睡觉，口水都流了两寸长。还有……”
“没有的事。”谭步高急眼了，额头上的青筋突然暴起。
“你别以为乘务室里没装监控，你就矢口否认，我有密拍设备，你要看吗？”
“哦！”谭步高一下子没声音了。
“你听我说。”吴方提高声调：“按照规定该扣的扣，该罚的罚，同时做好思想教育工作。我就想不明白，一个7·15案件就能让你如此精神颓废，当了俘虏？当年那个积极进取，工作雷厉风行、风风火火的谭车长哪里去了？”
“老虎，你是高高在上，说的轻松，现在不一样了，我也难啊！”
“你难什么？我也跑过十多年车，我还是从这车班出去的。”
“以前，乘务员这工作是铁饭碗，铁路是铁老大，岗位竞争激烈，大家都很珍惜。不好好干，犯了错误被开除了，一辈子的铁饭碗就砸了。现在，新的员工多数是劳务工，吃青春饭，跟临时工有啥区别？没有铁的保障，她们自然不当回事。”
“你的车班年青人不多嘛？”
“本来就少，更难留住。”谭步高苦笑了一下：“老乘务员依旧是铁饭碗，不会辞职。但是他们干了一辈子的铁路，年老体衰，要求照顾，这要求不过分。年青的乘务员是泥饭碗，工作出现问题，单位还没辞退她们，她们自己倒先跑了。”
“哦！”吴方不说话了。
“唉！不说他们。我自己呢？工作出了漏洞，一个女旅客死在了我的车上，我心不安。说实在话，事情发生以后，我也抱有侥幸心理。如果这是一起刑事案件，希望跟我无关，毕竟杀人是警察管的事，火车上也不是太平之地。但我知道，这是掩耳盗铃，自欺欺人。有的案件可以跟我无关，那是你们警察的事；有的涉及客运管理责任，我就难逃干系。7·15谋杀案里，旅客罗雁如果属于意外死亡，我们不用承担主要责任，性质就改变了。老虎，我想问问：你们现在有结论吗？”
“这个…目前没有，必须抓到了犯罪嫌疑人，搞清来龙去脉，前因后果，包括一些关键细节，才能做出最后结论。步高，你要知道，故意和过失是不一样的。”
“这么说来，我还没有……”
“我还不敢给你许诺什么。”吴方打断了谭步高的话：“我也知道，现在车班难管，你的思想负担很重，前怕狼后怕虎，患得患失。但是这个案子，不管怎么说吧！你们都有责任。”
“是吧？”谭步高有一点绝望。
“在旅客列车上，半夜三更，一个扒嫌三次溜进软卧车厢盗窃，还不明不白的死了一个旅客。如果你能严格管理，督促方雪在岗在位，怎么可能发生这种事情？现在就等案子水落石出，上面怎么给你定性，如何处理。”
“完了！我的红旗车班这下肯定没了，唉！十年辛苦拼搏，功亏一篑。如果因为这个案子，上面撤销了这趟‘红旗列车’的荣誉，我谭步高就是千古罪人，还有什么脸面留在这趟车上？”
“不要灰心丧气。”
“老虎，这趟红旗列车拥有五十多年光辉历程，那是我们一代又一代乘务员们艰苦奋斗拼搏来的，不容易啊！两年以后，通辰高铁就通车了，这趟品牌列车也将退出历史舞台，偏偏这个时候…唉！我不甘心！”谭步高很伤感，摇了摇头。
“车长。”江虹劝道：“你要振作精神，重新开始。”
“黑子，哪有那么容易？我都快奔五了，我现在一身的毛病，骨瘦如柴，我力不从心了。”
“但也不要气馁！”江虹点了点头。
“这是中国铁路面临的一个新问题。”吴方点头：“随着高铁迅速崛起，绿皮车的生存日益困难，但它还有底层市场，还能服务社会，创造好的效益。今后，如何让它平稳退出历史舞台，值得我们好好研究。”
“步高。”吴方话锋一转：“我想问问，这个邝霞…高铁车队让她下岗，是你当个宝贝要过来的，你想干啥？”
“我想干啥？你说我想干啥？你没有看见吗？我这红旗车班其实就是一个老弱车班。别的车班管不住的，不想要的，都往我这里塞。说我红旗车长，能者多劳，辰武1组是个历练人的熔炉等等，我还不能反驳，这些事情你不是不知道。”
“这个……”吴方再次不说话了。
“还有，新的员工来了，进京高铁先挑，其它高铁再挑，动车再挑，然后红皮车挑，最后才是我们绿皮车挑。都挑光了，还有什么可以挑的？就是邝霞，也是被高铁车队下岗的。”
“我也知道。”看看吴方没有反应，谭步高说：“邝霞下岗，高铁车队也是迫不得已，不然旅客频繁投诉，他们也吃不消。邝霞是高铁车队的一个宝贝，听说辰州航空公司短训我们的高铁乘务员，人家一下就看中她，私下想挖墙脚，她不肯去。”
“有这回事？”吴方有点吃惊。
“你问黑子。”
“这关黑子啥事？”
“嘿嘿！老虎，你这副支队长当的，整天一门心思想着破案，抓人，一个案子接着一个案子，没完没了。我来问你，什么时候关心过你的手下呀？黑子二十七了，你知道吗？”
“他？”吴方看看江虹：“找个老婆没有问题，你等一下，你是什么意思？”
“我这里需要年青人，高素质的女乘务员，可是她们根本不想来绿皮车，红旗列车也没有吸引力，现在的年青人非常现实。邝霞我是乘人之危，表面上看，是我把她拉过来的，其实，我哪有那么大的面子嘛？真说起来，是你把她推过来的。”
“胡说八道！你还赖上我了？”吴方一瞪眼睛。
“你不调黑子过来呀！她……”
“车长，不要乱说。”江虹的脸一下涨得黑里透红。
“黑子，我没乱说。老虎，以后再说，以后再说，否则我两头不是人。”
“哎呀！我明白了。”吴方一拍大腿，突然醒悟过来：“糟糕！糟糕！我刚才还训她，这…这以后真成了黑子媳妇，我还怎么跟她相处？完啦！完了完了！”
“师傅，别听谭大车长瞎掰，根本没有的事。”江虹反驳。
“什么？”吴方有点意外：“你不满意？这女孩不错嘛！我听高铁车队领导说过，如果没有这次旅客投诉，她就是进京高铁列车的列车长了。”