第八章9 亘古烁今，永恒的因果律
大师一生最注重因果，尝语人云：“因果之法，为救国救民之急务。必令人人皆知现在有如此因，将来即有如此果，善有善报，恶有恶报。欲挽救世道人心，必须于此入手。”大师无论见何等人，皆以此理痛切言之。
——弘一法师
何谓因果?因者就像是种子，种在泥土中，将来可以长成为果实。果者譬如果实，先要种子发芽，然后才能渐渐地开花结果。我们一生所作所为，有善有恶，不好的行为必然会导致不好的结果，而好的行为也自然会带来好的结果。所以如果我们要避凶得吉，消灾得福，就必须要多种善因，努力改过从善，这样将来才能够获得吉祥福德的好结果。
因果报应可以说是佛法教义中非常重要的一部分，更是佛法世界观、人生观的精华之所在。因果，最简单的解释，就是“种什么因，得什么果”，这是自然界的普遍法则，在佛教教义体系中，因果是用来说明世界一切关系的基本理论。“因”是能生、“果”是的所生，也就是能引生“果”的是“因”，由“因”而生的是“果”，常言道， “种瓜得瓜，种豆得豆”。
第一要劝大众深信因果，了知善恶报应一丝一毫也不会差的。
当一个人干了好事，或干了坏事之后，心里就会留下一种影像。干坏事的人一天到晚不得安宁，干好事的人心安理得。也就是说，当一个人干好事或干坏事的时候，这种行为会折射成影子，回归到自身的思维里，佛法把它叫做种子。当我们干好事或干坏事的时候，就种下了善的或恶的种子。此外，善恶的行为还会产生不同的社会效应。当我们伤害一个人，对方不是受到伤害就完事了，他会怀恨在心，甚至等待机会报复，一旦因缘成熟，内心的种子跟客观条件产生感应，果报就成熟了。
佛教在讲因果报应的同时强调主体的自觉，把个人的解脱与度众生结合起来。这是佛教的重要教义，促使佛教徒静心，脚踏实地地求佛。大愿禅师说：修行要脚跟着地，不能狂妄急躁。要知因识果，如果没有因果律，任何宗教都会崩溃瓦解。
其实，在现实生活中，因果报应的观点有益于规范人们的行为，所以，佛教讲因果律时常说：善有善报，恶有恶报，杀人一定要偿命。这说明了佛教是不会违反世间法律的，而是承认世间法律的。不杀生是这样，不贪、不说谎也是这种精神。若是为国家生财，为人民谋利，这是利益众生的事，是大好事；若为个人敛财，为泄私愤而害人，那便为戒律所不许。
因果报应的思想，对贪污腐败分子、行为不端的人，也有惩戒意义。这些违法乱纪的人，一般有侥幸心理，不相信因果报应，不相信自己的违法行为会暴露，所谓利令智昏。佛教宣传因果报应，时时提醒人们行善抑恶，是世间法的重要补充。
弘一大师说：“善有善报，恶有恶报。欲挽救世道人心，必须于此入手。”
陈毅生前喜欢说的一句话就是：“善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。时候一到，一齐俱报。”这句话既是佛教的循环报的思想，也是其他宗教或儒家的观点。如《易经》说：“积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。”
道家《太上感应篇》云：“祸福无门，唯入自召。善恶之报，如影随形。”这句话的佛教意义是：今生一切是前世安排，来生幸福，全看今生积德行善。