“雪妖女，冰冻光束！”
升华的水汽中，卜琳全神贯注地盯着探温棒的示数。待仪表上快速降低的数字突破200度时，她拍了拍手，表示化梦可以收工了。
“冰属性能量已经就位，接下来就交给温控系统了。”卜琳长呼一口气，随手抹掉透明面罩外表面上冷凝的水汽，“接下来，让我们享受这个老板不在的美好下午吧！”
化梦好奇地伸长脖子看向仪表盘，发现自己每个字母都认识——但也就仅限于认识。接受自己是个文盲的事实后，化梦注视着涂层周边翻滚不定、外缘变黑的岩浆，据尼亚坡里的说法，那是新鲜火系‘残响’的载体。
“很不可思议吧？我们脚下这颗庞大的星球，肚子里可一点都不平静。”见化梦被岩浆吸引住了目光，卜琳也不催促，反倒即兴讲解了起来，“只要在岩层上开个小孔，庞大的内部气压就会主动地把岩浆给我们送上来，就像被扎破的气球一样……只不过，我们可以随时把这个缺口缝上，哈哈。”
这番解释让化梦有些蠢蠢欲动的心情归于平静。且不说洛托姆不是真正的火属性宝可梦，就是戴鲁比煤炭龟这些有着血肉之躯的正牌火属性宝可梦，恐怕也无法直面高压剧毒的岩浆蒸汽。想从试验场的这条狭窄的岩浆通道活着穿行过去，或许只有本就生存在岩浆中的熔岩虫一族能够做到吧。
怪不得卜琳找到自己时，压根没有怀疑自己是从试验场里面的其他狭口过来的。
这样看来，火属性‘残响’能提供的指引就寥寥无几了。既然岩浆能成为‘残响’的载体，那么，整座严酷山，夸张点甚至整个地幔层，都可能是落叶的所在之处——只要‘归墟之炎’在岩浆附近使用，残留的痕迹就会铭刻在火红的河流中。
“嘿！我可算相信你是从外边来的了，伙计。”麦可笑着拿胳膊肘撑在了化梦的肩上，突然的重量让化梦差点跪了下去，“这玩意也就是第一眼图个新鲜，你看上两天就烦了——又不值钱，还不能碰，闻着还呛，也就他们这些穿白衣服的喜欢折腾。”
米丁听了直摊手：“你可别凭空污人清白——要不是为了论文，谁乐意和这种东西打交道。”
化梦闻言，下意识扬起眉头——好家伙，听麦可这说法，裸露的岩浆似乎随处可见？这严酷山还真是够严酷的。要知道，就是鹅噗鹅噗森林扎根的那座货真价实的活火山，也得钻进火山口才能看出些端倪。
不过，考虑到这里很可能就是尼弗烈托原本的封印地，一切就又合理了起来。
……十五分钟后。
“好了，先生们，闲聊到此为止吧。再不动身，太阳就要下山了。”
虽然几位男士早就把能聊的都聊完，光靠在墙面上发呆，但这不妨碍卜琳轻描淡写地把拖延症的锅甩了出去。她换上一身轻便的打扮，却提着一个比她腰围还要宽上一圈的登山背包——化梦看过去时，卜琳正郑重其事地将一个又宽又厚的黑皮大本塞进包里。
米丁脑门上挂上了一滴冷汗：“师姐…难得出去玩一个下午，就不用把你的‘灵感集’带上了吧？”
卜琳蹲下身子，让戴鲁比在背包顶趴定，然后以极快的速度站直，动作轻盈得仿佛后背的庞然大物只是一团轻飘飘的棉花。化梦握了握拳，开始怀疑现在的自己能不能打得过她。
“所谓灵感，就是刹那间的顿悟，你不能及时地抓住，那就是永远的错过。”卜琳正色道，“不要想着偷懒，普鲁托老师说过，科研工作者永远没有真正的假期，除非你的大脑已经停止运作！”
……说着老板不在可以摸鱼，现在讲起道理倒是一套一套的，行将毕业的实验室生物果然早就已经继承了导师的内在。
化梦还在若有所思，米丁已经摆出一副莲帽小童牌苦瓜脸，朝化梦和麦可嘟囔着：“我赌1000p，回来路上她肯定就把包扔我了！”
两人看向米丁的目光多了一分同情。
在地表温度即将达到一天峰值的时候，在艾伯伦“六点前回来”的嘱咐声中，四人终于起程了——朝着麦可念叨了无数遍的灰烬草地。
待艾伯伦的灵魂律动在感知中彻底消失，化梦慢走几步，用人类无法做到的手臂错位，在其他三人的视野盲区中，按下了一个精灵球的开关。
大范围裸露在外的岩浆地带……这个入口可比卜琳的试验场可靠。
……
普鲁托理了理胸口的领带，用脖颈处的紧束感冲淡了有些紧张的情绪。
这不是一场多么重要的学术会议——在看到参会名单和参会补贴的巨额数字之前，普鲁托抱着这样的想法，试图想搜出一个陈词滥调的理由谢绝邀请。
可看到一个个如雷贯耳的名字被用与自己一样的五号字体写在参会名单上时，普鲁托便不由感受到了一丝压力。通常，这些名字一同出现，是在联盟牵头组织的科研基金立项申请评议中，而现在……
一个企业的研究机构能弄出这么大排场，说这是个单纯的学术交流会议，恐怕是没人信的，毕竟，在座的大部分人都配得上科学家的名头。
想到这里，普鲁托又浏览了一遍参会名单，没有找到那几个以水论文著称、在业内专业人士中口碑较差，却有着极高层次称号的那几位。
这让他学者的傲气得到了极大满足。
“看来，不拿出点真材实料来，今天没法收场啊……”
显然，不仅仅是普鲁托一个人这样想。待前几位知名学者做完报告，大厅内的气氛已经是触之即燃，就连报告完毕后的掌声，都好似炮火齐鸣，震得人心里发慌。
“感谢山梨教授的精彩报告。接下来，有请祝庆大学的普鲁托教授做报告，报告主题为《宝可梦招式能量与常规化学反应的协同研究》。”
普鲁托深吸一口气，起身迈向矗着无数扩音器的演讲台。与山梨博士擦身而过时，他看到这位一贯冷静严肃的老同僚，额上居然已满是冷汗。
“这可不像他。”
普鲁托嘀咕了一句，在讲台前站定。然而，当他低下头，准备打开电脑上自己的演示文稿时，普鲁托才注意到隐蔽在讲台内侧那不明显的微光。
针孔摄像头…这意味着有需要隐匿身份的人，在关注着做报告的学者。
发现这点后，一般人或许会不自在，但普鲁托并不在意，反而多了几分对幕后人的好奇。他早已过了看待世界非黑即白的懵懂时期，对灰色的世界虽谈不上知根知底，但也大约算得上游刃有余，只要问心无愧，普鲁托不介意接受染上些许污垢的资助。
毕竟……科研是需要烧钱的，几乎没有人能够靠自己填上这个无底洞。
“我将分以下几个部分进行介绍……”
普鲁托很快进入了演讲的状态，光线暗淡的大厅内回荡着他铿锵有力的声音。
他没有像寻常会议报告那样对着同行们遮遮掩掩，甚至将某些尚未得证的假设，以猜想的形式抛了出来。
普鲁托这是在赌，赌这场会议影响力足够大，赌参会的其他学者投鼠忌器，更是在赌这场学术交流会议的幕后主持心如明镜，有能力保护自己的研究思路不被剽窃。
实际上，这是一场没有硝烟的战争，要赢得胜利，必不能畏首畏尾，有所保留。
“……我的研究团队会在严酷山做进一步的数据采集和研究跟进，成果会以论文的形式发表。我的报告到此结束，那么，欢迎各位提问。”
全场寂静。约莫过了十秒，掌声才如渐近的潮水般涌起，久久不息。除了普鲁托仅有的几个好友和学院领导，大部分人还是才知道他带领学生亲赴严酷山开设试验场的举动，无不在感慨着他的疯狂。
万一有学生出了事……他这个教授恐怕就做到头了。
普鲁托没有在意台下的窃窃私语，双眼紧盯着身前的电脑屏幕。经过一些小的试探，他已经发现用于展示给观众的大屏投影，与自己眼前的电脑屏幕，根本不具有一致性。
很快，他看到电脑屏幕蓦地变黑，上面出现了一行字：
“老板对你的研究很感兴趣。”