水玲清自然没有意见，乖乖地跟小德子走了，小德子拿走了一壶奶酒，留下一壶，说是给水玲珑尝尝的。
当二人完全消失不见时，水玲珑才终于意识到哪儿不对劲了！玉妃怀了孕，应该不能饮酒才是，那么这酒又是给谁准备的？且小德子不似个懈懒之人，却说懒得多跑一趟…水玲珑越想越觉得小德子其实是想支开水玲清。水玲珑又想起一整天玉妃都有些怪怪的，倒不是玉妃表现得不自然，而是一种本能的反应，水玲珑觉着玉妃有事儿瞒着她。
水玲珑思付了片刻，这盘菜，还是让别人给玉妃送去的好。
打定了主意，水玲珑把菜盛入盘子，熄了灶里的火，转身欲要离开小厨房。
就在此时，一道爽朗的男子笑声自门外传来：“真香！是玉妃在里边儿？”
旁边有太监附和道：“娘娘怀着身孕，可是不能下厨，兴许是个厨子，万岁爷您等等，奴才前去看看。”
“朕每天都在这个时辰来，必是她让人准备给朕的惊喜，她最懂朕的口味，朕进去瞧瞧，是谁做得这样一手好菜！”
水玲珑心中大骇，自称“朕”的除了皇帝还能有谁？
水玲珑的第一反应是：玉妃想借她的厨艺讨好皇帝！可玉妃之前明明这样说：“玲珑啊，待会儿你做完了便端过来和我一起吃，有人陪我，我胃口才好些。”
皇帝每天都这这个时辰来，显然，玉妃希望她端着皇帝爱吃的菜在皇帝跟前…露脸！
水玲珑的第二反应是：玉妃想给她一个巴结皇帝的机会。但她已和诸葛钰定了亲，这等身份，若非碍于玉妃盛情，她连闺门都不该出的，更遑论见陌生男子？玉妃知书达理，不该犯这种常识性的错误。
或者，玉妃的本意就是如此？
小德子带着水玲清去库房拿药，他随意挑了一盒金疮药递到水玲清的手上，水玲清笑着谢过，准备回往小厨房给水玲珑帮忙，小德子拦住了她的去路，笑眯眯地问：“五小姐，回厢房的路在右边呢！”
水玲清一本正经地说道：“我不回厢房啊！我要去小厨房！大姐在给玉妃娘娘做好吃的！我要给大姐帮忙的！”
小德子意味深长地睃了她一眼，笑意不变：“这样啊，你现在过去保不准大小姐已经做完给玉妃娘娘送过去了呢，何必白跑一趟？”
水玲清摇头：“不会的！大姐一定会等我一起给娘娘送去的！她说这样，娘娘能高看我一眼！”
小德子见劝不动她，眼珠子滴溜溜转了转：“原来如此，那您请吧！”
语毕，侧身让路。
水玲清迈步朝小厨房的方向走去，和小德子错身而过时，小德子突然伸出脚踩住了水玲清的裙裾！
水玲清的身子一个趔趄，超前直直扑去！
小德子赶紧松脚，一手拽住她胳膊，一手拉住她后领，咝啦一声，她的袄子后背裂开了一道长长的口子：“哎呀！我的衣服！”
小德子忙扇了自己几个耳刮子，无比愧疚地道：“都是奴才不好！不小心踩着您，还拉坏了您的衣服！您等等，奴婢这就去向娘娘请罪！”
她是穷人，大夫人赏的缎子没做两件衣服便用完了，要不是大姐陆陆续续送了些料子过来，她可是没几套能上得了台面的衣衫，说不肉痛是假的。可宫里的规矩她或多或少知道一些，奴才们做错了事都是要狠狠挨板子的，小德子想必不是故意为之，她还是别让小德子难堪了。水玲清忙开口道：“算了，我回去用线缝一缝，应该还能穿。”
“多谢五小姐恩典！弄坏了五小姐的衣衫奴才心里实在过意不去，五小姐不计较是五小姐大度，奴才却断不敢这般不负责任，这样，您先回房，奴才立马去向谭嬷嬷讨些顶好的针线来。”小德子凑过去看了看，“金线、银线和鹅黄色的线，正好这些谭嬷嬷都有。”
“你真厉害！一眼就看出想要用什么线了！多谢你了，德公公！”水玲清笑着说完，回往了自己房间。
小德子不禁唏嘘，宫外长大的孩子就是单纯啊。待水玲清走远，他身形一闪，去往了东次间。
垂花门后，水玲月和丫鬟司喜将这一幕尽收眼底，二人都露出了匪夷所思的神色，水玲清那个迷糊蛋后知后觉，她们俩却看得真切，小德子就是故意踩水玲清，水玲清才摔跤的，至于水玲清衣衫上的口子也是小德子故意扯出来的。
司喜疑惑不解地问：“四小姐，您有没有觉得德公公很古怪？他最后不是说找谭嬷嬷拿线的么？可谭嬷嬷的院子在西边儿，他去的是东边儿。”
东边只有玉妃一人居住。
水玲月绕着腰间的流苏，目光渐渐变得尖锐：“你没听水玲清说她要去小厨房，德公公才阻止她的么？依我看，小厨房怕是有什么蹊跷！”依水玲清所言，水玲珑是在给玉妃做什么可口的佳肴，水玲珑那个贱丫头，把好生生的巴结玉妃的机会分给水玲清也不分给她，哼！都是一群贱货！
司喜又问：“四小姐，那现在怎么办？大小姐和五小姐都在使暗劲儿巴结玉妃娘娘，咱们万万不能落后啊！她们做菜，咱们也能做！”跟了四小姐几年，虽是被二小姐压着，却向来在其它庶女面前派头十足，可自从大小姐回府，四小姐一天天失了势头，她们做下人的也不复从前的威风了。
水玲月瞪了她一眼：“问题是你会么？”
司喜一噎，她不会，四小姐…更不会！司喜想了想，眼神一亮，建议道：“四小姐，人各有所长，大小姐懂烹饪，您会刺绣，您忘了，便是绣楼的娘子都夸赞过您绣艺了得，这回虽说为了应景，给玉妃送的是观音送子的玉雕，您未尝不能再弄一副绣品！观音送子是预祝娘娘一举得男，过几日便是娘娘生辰，您再送一样别致的绣品，把您在娘娘心目中的位置往上提一提！”
“哼！你是瞎子还是傻子？没看出来玉妃一门心思全扑在了水玲珑的身上吗？只要水玲珑不犯错儿，我做再多都于事无补！”水玲月酸溜溜地说完，脑海里忽然灵光一闪，不犯错？对呀！为什么她就没想到让水玲珑犯错呢？尤其…触犯玉妃的忌讳，届时，玉妃还会再青睐水玲珑？打定主意之后，水玲月扶了扶发髻上的珠花，幽幽冉冉地道，“回房睡觉！”
让水玲珑巴结！爬得越高摔得越惨！不过，水玲珑到底做的什么菜，好香！连她都流口水了！
水玲月转身，司喜亦步亦趋地跟上。刚走了几步，便听到一声尖细的嗓音从对边的廊下传来：“皇上！您慢点儿！奴才跟不上您咯！”
“朕闻到了！朕闻到草原的味道了！李常你闻到没？”是皇上欣喜若狂的声音。
皇上来了？水玲月循声侧目，只见一道明黄色的影子飓风一般闪过，她尚未看清天子真容，皇上已消失在了过道，而皇上远去的方向，赫然是小厨房！
水玲月的眸色一点一点深沉、复杂、意味不明！真是瞌睡来了送枕头，若让玉妃发现皇上和水玲珑单独在一起，水玲珑不死也脱层皮！最重要的是，水玲珑品性有问题的话，镇北王府哪里还会要她？她拽紧了帕子，眼底闪动起兴奋的波光：“走！跟上去看看！”
小德子去东次间复命时，玉妃正容色憔悴地躺在贵妃榻上看书，怀孕辛苦，这话真真不假，光闻着那股孜然肉味儿，她便恶心得胃里一阵翻腾，欣女官拨了拨灯丝，屋子里又亮了几分：“娘娘，别看了，伤眼睛呢！”
玉妃放下书，她哪里又看进去了呢？
“娘娘，奴才是小德子。”
玉妃的手一抖，眸光颤了颤：“进来。”
小德子躬身走入屋内，打了千儿。
“都办妥了吗？”玉妃不咸不淡地问，此时的她，神色淡漠、眸光清冽，不若往日娴熟温柔、平易近人，细看，还染了一丝惆怅。
小德子如实答道：“回娘娘的话，大小姐做得老认真了，那气味儿比娘娘您曾经做的更香郁三、两分。”表面看他是落了玉妃的脸，可他明白玉妃要听的就是这种话。
果然，玉妃苦涩一笑，神色却安定不少：“那是自然，她得了她娘的真传，做出来的又怎会差了？真要论起来，我的厨艺算是班门弄斧了。”
小德子这才开始夸赞：“娘娘何须妄自菲薄？您的厨艺万岁爷是顶喜欢的！”
玉妃的脸色没多少喜色，也没什么忧色：“谭嬷嬷那边怎么样了？”
小德子道：“睡了，奴才给她饭里掺了点儿安神药，她一回屋便困乏得厉害，大抵今晚不会醒来。”
“那就好。她对本宫没有坏心思，却也不喜本宫动歪心思！说白了，她只忠于皇上一人！”这样的人，好用是好用，就是得防着。
欣女官抬起玉妃的脚，给她揉了揉腿腹：“娘娘，这件事真的能成吗？万一皇上看不上大小姐怎么办？大小姐清秀水灵、知书达理，只是在美女如云的后宫，这样的姿色未必能入皇上的眼。”
玉妃淡淡笑开：“谋事在人成事在天，本宫已经尽了最大的努力，若失败收场，本宫亦无话可说。”
语气，分明是自信满满的。
“喂！你这个法子到底行不行？”三公主扯了扯身上的太监服，浑身都别扭得要命，她堂堂皇后嫡女，居然穿起了太监的衣服，“我说！干嘛不直接从正门进去？”
“你是公主，你能进，那我呢？”
“你就不要进了嘛！我替你转达还不是一样？”
郭焱迅速反驳道：“那多没诚意！你有没有记错路？”
郭焱拉着三公主的手，小心翼翼地沿着墙壁前行，虽穿着太监的衣服，可他们一个高大健硕、一个小巧玲珑，碰上身经百战的御林军，怕是当场便要露馅儿。
三公主笃定地说道：“不会记错的！关雎殿的确有个后门，只是常年不用便把它给封了，但那一块儿荒废了许久，后来似乎改成了一个…改成了什么我也不清楚，反正不是给人住的！现在天那么黑，那里肯定没人，我们翻墙过去就是了！”
“好。”郭焱点了点头，拉着三公主继续前行。
三公主心里计算着宫门落锁的时辰，貌似只剩不到半个时辰了，若待会儿一耽搁，岂非…郭焱今晚出不去了？出不去的话，他只能偷偷呆在她的寝宫，和她…同床共枕？他们要提前…洞房？
郭焱走了几步，发现三公主呆愣愣地有些不正常，问道：“你怎么了？”
三公主脱口而出：“我…我没准备好！”
熟悉的孜然味道，熟悉的奶酒香味儿，一瞬间将皇帝拉回了十多年前那片广袤的草原，他似乎可以看见蔚蓝天空下碧草青青、牛羊成群，她挥着马鞭、如火裙衫在天际恣意绽放出一朵活力四射的花来。那样明艳的色彩，饶是历经沧海桑田，依稀闪耀在不经意回眸的瞬间。
皇帝情不自禁地出现了片刻的恍惚…
“莹莹！莹莹是不是你？”跨入小厨房的霎那，皇帝雀跃地叫出了声，然，除了迎风飞舞的绿色窗帘，和一盘令人大快朵颐的孜然牛肉、一壶清香四溢的奶酒，再无其它！皇帝的心陡然一沉，望着那盘孜然牛肉，陷入沉思，久久不语。
李常叹了口气，道：“万岁爷，这应当就是厨子们做的，没甚特别。”
皇帝用筷子夹起来吃了一口，眸光遽然一亮：“不对！御厨做不出这种味道！十几年了，朕从来没忘记过这种味道！”
“万岁爷，莹主子她…”
李常立场话未说完，皇帝双耳一动：“谁？谁在这里！给朕出来！再不出来，朕命人搜查，搜到的话摘了你的脑袋！”
…
厨房外的泥塘里，水玲珑被捂住嘴唇，大气都不敢出一下，直到皇帝一行人离去，她才猛地咬了那人一口！
郭焱吃痛，倒吸一口凉气，却是不敢用内力抵挡，怕伤着了她。
水玲珑见自己咬了半天对方却是没反应，想来对方并无恶意，她松开牙齿，扭头一看，诧异得睁大了眼眸，郭焱？他怎么溜进玉妃的关雎殿？
原来，当水玲珑听到皇帝的脚步和说话声时，当机立断跃窗而出，便跌入了泥塘，泥塘不深，才漫过膝盖，可落进去势必发出声响容易引得皇帝怀疑，就在千钧一发之际，一双有力的胳膊牢牢地抱住了她，让她幸免和泥塘亲密接触的厄运。她的第一反应自然是挣扎，郭焱一把捂住她的唇，这才有了先前那一幕。
郭焱激动得不行了，一颗心就要跳出胸腔，感受她真真实实在自己怀里，柔柔软软的模样，一脸警惕却稚气未脱的模样，他觉得自己飞入了云端，原来她曾这么年轻、这么娇小，似乎一瞬间他已看见这瘦弱的身板是如何艰难地成长，如果可以，这辈子他情愿她活得单纯快乐。
郭焱笑了笑：“我叫…郭焱。”
我知道，然后呢？水玲珑眨巴着亮晶晶的眸子看着他，露出惊讶的神色：“你是威武将军啊？你怎么跑到这里来了？”
想起他还把三公主晾在围墙那头，且宫门即将落锁，郭焱决定长话短说，他定定地凝视着水玲珑，用一种纯净得寻不到丝毫杂质的眼神，认真地说道：“哦，我和三公主玩捉迷藏，不小心就躲进来了。”
是的，郭焱很想告诉水玲珑他是荀斌，可在郭焱的认知里，水玲珑不仅不会相信，还会从此当他是个疯子，一如水玲珑也没告诉过任何人她重生了一回，诸如此般惊世骇俗的事，大家的首选都是烂在肚子里！
“哦，这样啊。”水玲珑显然并不是一个好糊弄之人，郭焱的笑容牵强、呼吸紊乱、心跳加速，无一不证明他撒了谎，她不确定刚刚的事郭焱了解了多少，又猜出了多少，她不在乎郭焱潜入关雎殿是否另有目的，反正她觉得这目的肯定与她无关，至于旁的，见鬼去吧。
其实郭焱什么都没听到，也什么都没猜出，他一门心思全扑在了水玲珑的身上，从抱住水玲珑的那一刻起便开始神游太虚，只是习武的直觉告诉他厨房内有人，他们不能发出声响，这才捂住了水玲珑的嘴巴。
郭焱微微一笑，有些害羞，有些激动：“我代我妹妹向你道歉，赏梅宴那次，她帮着水玲溪算计你，她知错了，你是个值得结交的朋友，请你往后多玩郭府走动。”
似乎怕水玲珑怀疑什么，他补了一句，“听我妹妹描述过你的长相，所以我认得。”