冬去春来，积雪化开，暖气渐渐笼罩了京城的上空，蛇类从冬眠中苏醒，尔后爬入温暖的房间，这似乎不足为奇。但看着周姨娘悲痛欲绝的样子，水航歌又不忍拒绝她的请求，水航歌纠结了一会儿，道：“那就查查看吧。”
水航歌命人展开调查时，老夫人在王妈妈的搀扶下来到了翠玉轩。
门口的婆子恭恭敬敬地将老夫人迎了进去，周姨娘跪下给老夫人见礼，老夫人摆了摆手：“你有身子，就不要行礼了。”
周姨娘欣喜地谢过，水航歌麻利地站起身，扶住老夫人的胳膊，伺候她在炕上坐好：“娘，是儿子不孝，这么晚还不让您好生歇息。”
老夫人看了周姨娘一眼，淡淡地道：“宅子里的事儿男人不懂，怨不得你。”
周姨娘的动静闹得太大，几乎全府上下都听到了风声，很快，水玲珑、水玲月、冯姨娘和水玲语也过来了。水敏玉和水玲溪受伤来不了，水敏辉不喜掺和宅子里的事儿，水玲清尚且年幼不懂事儿，是以，她们没来。至于秦芳仪，她许久不出长乐轩，大家见怪不怪了。
水玲月和水玲语适才正在抄写《女论语》，放下毛笔前往这边，身上还带着一股淡淡的墨香。二人瞟了优雅万方、从容怡然的水玲珑一眼，心里…五味杂陈，水玲月是嫉妒，水玲语是羡慕，同为庶女，水玲珑的命运轨迹却与她们截然不同了。听说水玲刚回府时连肉都没得吃，现在却即将成为尊贵显赫的世子妃。
老夫人朝水玲珑招了招手，水玲珑行至老夫人身边，和水航歌一边一个挨着老夫人在炕上坐下。
水玲月和水玲语坐冒椅上，周姨娘和冯姨娘则坐在矮一些的绣凳上，身份之别，立见分晓。
“到底出了什么事？”老夫人问向水航歌。
水航歌据实相告：“周姨娘的房里爬进了两条毒蛇，下人们打死一条，跑了一条，现一边在捉蛇一边在查毒蛇出现的原因。”
老夫人听到“毒蛇”二字时，眸光瞬间变得犀利起来，像冰封的刀刃要一举劈开谜团，她扫视完屋子里的众人，嘴角动了动，却是没说话。
率先注意到老夫人异样的是水玲珑，水玲珑纤长的睫羽轻颤，在鼻翼旁投下优美的疏影，嫣红的唇角微抿，让人瞧不出她内心究竟是何想法。
“翠玉轩的房间如此之多，怎么毒蛇单单进了姨娘你的房间？”水玲月疑惑地问，语气不怎么好。
周姨娘吸了吸鼻子，用帕子抹了泪，在水航歌跟前她能哭得惊天动地，当着老夫人的面儿只能老老实实：“回四小姐的话，婢子也不清楚。”
冯姨娘说道：“毒蛇喜欢潮湿温暖的环境，许是你房里太暖和了。”
周姨娘又抹了抹泪：“若它们贪图温暖应当去小厨房才是，小厨房里煨着火炉，比婢子的房间暖和。”
银杏给众人奉上热茶，水玲语晃了晃手里的茶杯，霍然想起了什么，出声道：“是不是你屋子里有什么招毒蛇的东西？”
一提到“招毒蛇的东西”，众人便不约而同地忆起了水敏辉院子里的毒虫粉，水航歌浓眉一蹙，厉声道：“去医馆请个大夫来！看看这个屋子里的防虫粉里有没有毒虫粉！”
防虫粉末和毒虫粉末颜色相同，混在一起寻常人难以辨认。
“是！”银杏福了福身，打了帘子出去，一阵冷风乘隙而入，众人紧了紧手里的茶杯，适才觉得眼下的天气仿佛并不温暖。
老夫人对王妈妈耳语了几句，王妈妈的眼神闪了闪，无声退了出去。
自始至终，水玲珑一言不发，只冷眼旁观，而老夫人问了一句便再没了下文。周姨娘的心不免有些失落，大小姐和她是一个阵营的，为什么不帮着她添点儿柴火，亦或是表达一下关心之情呢？还有老夫人，在听说她遭遇了毒蛇之害时并未表现出像对水敏辉那样触动人心的在乎？难道老夫人并不喜欢自己肚子里的孩子？这根她预计的情况完全不同。
不多时，银杏请了一名大夫过来，大夫给老夫人和水航歌见了礼，高妈妈从柜子里和墙角各搜罗了一些防虫粉，用碟子装好递到大夫眼前。
大夫仔细甄别了一番后说道：“这些是防虫粉和毒虫粉。”
还真有毒虫粉！水航歌气得鼻子冒烟，命银杏送走大夫后厉声一喝：“把夫人叫过来！”
周姨娘心头一喜，几乎要笑出声，她赶紧掐了自己一把，才又勉强挤出两滴泪。秦芳仪，你有前科，这次，你照样跳进黄河洗不清！
当高妈妈去长乐轩请秦芳仪时，秦芳仪正在试穿裁缝新给她量身定做的裙衫，春季的款，淡紫色阮烟罗做的琵琶襟上衣，素雪娟纱做的曳地长裙，她长得很美，肤若凝脂，腰细如柳，胸前的一对丰盈更是饱满柔韧，很性感迷人。只是如今水航歌不爱她这副身子了，她望着铜镜，幽幽一叹。
诗情进入内屋，冷不丁被眼前的美人给惊得心口一震，她一直知道夫人很美，却没想到能够这么美，欣长静立如瑶池仙子，一身清雅，一世芳华，这样的美人老爷曾经是真心爱过的吧，诗情摸了摸自己的脸，连夫人都留不住老爷的心，她妄图以色事人，成为一个例外，呵呵，简直是痴人说梦！
“夫人，老爷让您到周姨娘的翠玉轩去，好像周姨娘出了点事儿。”
秦芳仪淡淡地“嗯”了一声，脱下春裳，换上蓝色锦缎长袄，去往了翠玉轩。
一进入周姨娘的卧房，水航歌便劈头盖脸地呵斥了起来：“你真是歹毒！陷害敏辉不说，还连周姨娘腹中尚未出世的孩儿都不放过！你可真是会防患于未然！”他对这个嫡妻简直失望透了！这些年秦芳仪明里暗里做的恶事还少吗？他忍，忍，忍！原以为忍一时风平浪静，结果却是她变本加厉！
秦芳仪潋滟的美眸里以极快的速度闪过一丝笑意，面上却诧异地道：“相公，我怎么害周姨娘了？我这两个月老老实实地呆在长乐轩，别说害谁，连见谁一面都极少。”
周姨娘泣不成声。
水航歌越发心烦意乱：“防虫粉里有毒虫粉，和敏辉院子里的情况一模一样！你敢说，这不是你下的毒手？原来你当时除了要害玲珑、害敏辉，还要害水家的子嗣！”
秦芳仪淡淡一笑，似嘲似讥似漠然冷对：“老爷一口咬定我是凶手，请问老爷我是何时又怎么动的手？”
“自然是你让下人撒防虫粉那次！怪只怪我大意疏忽，在明知你企图害敏辉的情况下，没想到你连怀孕的周姨娘也一并恨了进去！我还是低估你的歹毒，秦芳仪！”当着女儿们的面，水航歌完全没给秦芳仪留情面，可见他这回已经怒到一定的程度了，“来人！把所有主子的院子都检查一遍！再不能有任何漏网之鱼了！”
这时，王妈妈面色凝重地走了进来，对老夫人点了点头，老夫人把手里的茶杯往小几上重重一搁，清脆的碰撞声令众人惊了一跳，随即听得她声若寒潭地说道：“不用查了！这蛇根本不是自己进来的！”
“啊？”此话一出，众人愕然，不是自己进来的…又是怎么进来的？
周姨娘的心提到了嗓子眼，不明白老夫人为何会下这样的结论？老夫人发现了什么吗？不可能，她做得极为隐蔽，绝对没留下任何把柄！这些毒虫粉并非来自药房，怎么查也追溯不出蛛丝马迹。
王妈妈冷冷地扫了周姨娘一眼，启声道：“自打二少爷的院子里出现毒虫粉，老夫人便心有余悸，因此，老夫人派人在各个主子院落外的花草中定期撒雄黄，毒蛇不会自己溜进来，奴婢刚去检查过，院子附近的雄黄还在，只是埋在根部，又有花卉芬芳遮掩，寻常人闻不到而已。”
周姨娘如遭雷击，整个人瞬间呆住！
水玲珑暗自摇头，平时看周姨娘尚有几分脑子，怎生这回如此鲁莽？
秦芳仪的眼底掠过一丝冷光，唇角的笑，意味难辨。
水航歌冷沉的目光落在周姨娘毫无血色的容颜上：“呵，这毒蛇出现得可真巧！”
秦芳仪阴阳怪气地道：“哎呀！周姨娘的院子出了内贼吧？能把蛇成功带入卧房的人非贴身丫鬟和乳母莫属，最亲近之人动了歪心思，还真是防不胜防！依我看，宁可错杀不可放过，该发配的人得趁早发配了才是，别留下任何隐患！冤枉我没什么，万一老爷的孩子有个三长两短，这不是…在掐水家的香火么？”
高妈妈和银杏的脸俱是一白，跪在了地上。
水玲珑喝了一口茶，不作死便不会死，周姨娘莽撞了。
秦芳仪步步紧逼：“哦，还有一件事我很奇怪，周姨娘你不是怀孕了行动不便么？这毒蛇怎么没能咬到你？”
水航歌的脸色一沉：“你难道希望毒蛇咬伤她导致她滑胎吗？咬伤了一个下人！”
秦芳仪笑了：“咬伤的是几等丫鬟？”
屋子里一下子陷入了诡异的沉寂，事已至此，要说大家没窥出一点儿端倪是不可能的，明明不可能进入的毒蛇进入了房间，咬伤的还是一名三等丫鬟？三等丫鬟有资格在主子的卧房里来来去去？好巧不巧地替主子挡了一下毒蛇？
秦芳仪心里冷笑，连杀个心腹的决心都没有，凭什么跟她斗？
水玲月拽紧了手里的帕子，愠怒地瞪了瞪周姨娘，真会给她丢脸！
冯姨娘和水玲语沉默，她们极少参与宅子里的斗争，这次也不例外。
秦芳仪看向周姨娘，又道：“我有个疑惑，既然毒蛇是有人故意放进来的，这毒虫粉会不会也是谁刻意为之？其目的就是要栽赃构陷我！那么，我是不是可以怀疑，敏辉院子里的毒虫粉也是同一人放进去的？周姨娘，你说呢？”
周姨娘吓得六神无主，最关键的毒蛇其实爬不进来，整件事的性质完全变了！就好让宫女跟人睡了一夜，一个月后宫女扬言怀了那人的孩子，却发现那人是个太监，一切都成了谎言！
怎么办？她要怎么办？说上次她是受了大小姐的指使，以减轻一点儿罪孽？不，她没有证据！她“咬”了秦芳仪已然失策，再“咬”大小姐只能雪上加霜。
她的大脑飞速旋转，闪过一个又一个念头，突然，她站起身伸出双手扑向了秦芳仪：“夫人！你难道认为是我做的吗？我没有啊！夫人你相信我…啊--”
周姨娘作势朝后倒去，在旁人眼里是她在拉扯秦芳仪却被秦芳仪反手推了一把，这样也算坐实了秦芳仪嫉恨她的歹毒心思，当然她没想过赔上腹中的胎儿，是以，动手前她给高妈妈打了个手势。
谁料，高妈妈还没动弹，便被诗情挡了个全，诗情作势去拉，实则踩了高妈妈一脚：“夫人，当心！”
周姨娘暗叫不好，没了人肉垫子，她摔不死，腹中的胎儿…怕是保住了了呀！
就在她即将倒地之际，秦芳仪用力一拽，将她推向了水航歌，自己却直直撞向了一旁的绣凳，冯姨娘大惊失色，一个匍匐朝前趴下，将手臂搁在绣凳上，秦芳仪的头重重地撞了上去！
水航歌稳妥地接住朝他倒来的周姨娘，却眼睁睁看着秦芳仪为了救人差点一头碰死，要不是冯姨娘反应快，秦芳仪不死也重伤，他的心里忽然不知何种滋味了…
阿蓉和诗情扶起摔得不轻的冯姨娘和秦芳仪，二人的手肘和膝盖均有不同程度的擦伤。
老夫人松松垮垮的眼皮子动了动，难掩眸子里狠戾的凶光，一个为了斗倒主母连腹中胎儿都不顾及的人简直禽兽不如！
水玲珑扶住老夫人的胳膊，轻声道：“祖母，时辰不早了，我扶您回院子歇息。”
周姨娘输得一塌糊涂，老夫人其实不在乎有没有人陷害秦芳仪，若没最后破釜沉舟的一摔，老夫人兴许看在周姨娘怀孕的份儿上睁只眼闭只眼轻松揭过，可惜…
至于水航歌，经此一事，怕是不再相信秦芳仪害过水敏辉，当然，他不会去查，因为那事儿是老夫人下的定论，他尊重老夫人的任何决定，不论正确与否。
老夫人站了起来，眸光里没有丝毫温度，语气亦冰冷得如寒霜凛降：“翠玉轩的下人陷害姨娘，嫁祸夫人，全部发卖，一个不留！玲珑这事儿交给你即刻去办！”
“是！”水玲珑屈膝行了一礼，目送王妈妈搀扶着老夫人离去。
水航歌放开周姨娘，走到秦芳仪身边，有些难为情地问了句：“你…怎么样？”
冯姨娘低下头，对这种漠视早就习以为常。
“妾身很好，老爷没什么吩咐的话妾身回了。”面无表情地说完，秦芳仪带着诗情走出了卧房，紧接着，冯姨娘、水玲语、水玲月等人也纷纷离开了现场，只余下水玲珑，按照老夫人的吩咐处置翠玉轩的下人。
周姨娘扯住水航歌的袖子，水航歌随手甩开，冷冷一哼，转身离去。
周姨娘的心一下子跌入谷底，无边的恐惧在四肢百骸蔓延开来，她面向水玲珑，双手合十，放在唇边哀求道：“大小姐！大小姐你帮帮我！婢子真的是走投无路了才会贸然行动的！婢子听到丫鬟们说，大夫人要把四小姐嫁给六旬官员做填房，婢子不想四小姐吃苦…这才铤而走险的…大小姐…你看在婢子曾帮你做过事的交情上，你帮婢子留下高妈妈，好不好？”
嫁给六旬官员的不应该是水玲清吗？这一世竟变成了水玲月？不管是真是假，连她都没听说便传到了周姨娘的耳朵里，足见秦芳仪是动了些手脚的，今晚的事表面看来是周姨娘在陷害秦芳仪，谁又知道周姨娘是中了秦芳仪的激将法？水玲珑神色淡淡地看着她，薄唇微启道：“既然错了就要面对现实，你好自为之，我帮不了你。”
周姨娘骇然失色，跪在了水玲珑脚边：“大小姐你一定有办法的！老夫人这么信任你…你一定可以说服老夫人的…”
周姨娘的事令水玲珑想起了荀枫曾经跟她讲过的一则故事：母亲让孩子去打酱油，孩子给了老板两文钱，打了满满一碗，却还剩一点儿，这时，老板问：“这一点酱油装哪儿呢？”
孩子想了想，把碗反了过来，里面的酱油全部洒在了地上，他傻乎乎的竟没察觉：“放碗底吧！”
老板把剩下那点儿酱油装进了孩子的碗底。