“我一人苦倒也罢了，能成全你的仕途、成全水家的千秋万代，我有什么苦是咽不下的？”老夫人仰头，把泪意逼回眼底，做了个深呼吸，看向水航歌恨铁不成钢地道，“但今日一事，你若再不惊醒！我水家…必遭灭门之祸！”
水航歌的心猛烈一颤！
老夫人语重心长道：“等太子登基，玲溪做了皇后，你就是国丈，水家即是皇后外戚，这是多少人盼掉眼珠子也盼不来的福分！敏玉是嫡子，是未来的水家继承人，可他偏偏嗜好龙阳！长此以往，他厌烦女人倒也罢了，万一枕边人一个歹毒心思毁了他的生育能力，水家嫡系从此绝后！”
水航歌的心肝儿又是一阵乱颤：“娘…”
老夫人冷哼道：“长风和长安是丞相府送的，其司马昭之心你难道还看不出来？他们秦家是想取而代之成为皇后唯一的外戚啊！”
比起庶出的水敏辉，水玲溪的确更亲近丞相府的人，包括水敏玉，也亲近丞相府多一些…一双嫡出儿女如此做法，又焉不是他纵容的后果？一股冷风从窗子缝隙溜了进来，吹在水航歌的身上，他的脊背、四肢百骸皆出了一层细密的冷汗！
老夫人见他这般神色，心知他已颇为动容：“该说的我都说完了，师父领进门修行在个人，听进去与否、愿意改变与否在你自己，反正老婆子没几年活头了，届时两腿一蹬，你们爱怎么折腾怎么折腾，我看不见也心不烦！”
水航歌重重地磕了个响头，惶惶然道：“娘定要长命百岁、四世同堂的！”
老夫人阖上眼眸，累极了似的微微一叹：“我乏了，你退下吧。”
水航歌爬起来，给老夫人脱了鞋子和足衣，扶老夫人躺下，又掖好被角，放下帐幔，这才毕恭毕敬地行了一礼离去。
水航歌走后，王妈妈从偏房缓步而出：“老夫人，丞相府当真有绝水家之后的心思？”
老夫人慵懒的声音从帐幔内徐徐传来：“训话时，往往你说三分，他只听一分，而为了让他把三分全部听进去，你就必须夸大成十分。我没证据，却也不想赌那个万一。”
姜还是老的辣，王妈妈给老夫人燃起了安神香。
一刻钟后，王妈妈按照惯例准备去外间的软榻上歇息，这时，老夫人沉沉的话音再起：“你说…今儿一出接一出的，会不会都是玲珑布的局？秦之潇和水玲语，敏玉和长风、长安，毕竟明着捉鬼、暗着查人的法子是她想的…或者她提前知道了什么，故意引诱他们几人入局？”
大小姐没这么坏！王妈妈下意识地想替水玲珑辩驳，话到唇边，脑海里突然精光一现：这段日子她常去玲香院传话，和大小姐接触颇多，且大小姐是她去庄子里接回来的，这也算一种情分。老夫人疑心病重，她若替大小姐求情，岂不是让老夫人怀疑她被大小姐给收买了？王妈妈终于明白老夫人为何每次只让她去玲香院传话了，老夫人并非在彰显对大小姐的器重，而是在试探她和大小姐有没有野心！
她刚要是反应慢点没掐住，明早大概已被逐出尚书府了，而一个伺候了主子几十年仍摸不清其脾性的老妈子，大小姐也决计不会多看一眼！她又想起上午大小姐故意表现出对她的信任，当时她还觉着大小姐是没把她当外人，现在一思量，大小姐也是在试探她啊！这对祖孙，太…太可怕了！
王妈妈压下惊恐，故作不忿道：“老夫人，您不说奴婢不觉得，您这么一提，好像还真是…太巧了些！大小姐与大少爷怎么说都是有过摩擦的，人心隔肚皮，当面一套背面一套，这事儿宅子里从来不缺。”
老夫人翻了个身：“我也就随口说说，瞧你瞎歪唧些什么？玲珑不是那种人，她也没那份能耐…”声音渐渐微弱，归于宁静。
水玲珑坐着老夫人的马车去往了丞相府，秦之潇喝了不少蒙汗药，原本她想让秦之潇睡个海枯石烂，偏水玲语非他不嫁，她便勉为其难让他睡到明天的日上三竿吧。
水玲珑把秦之潇送回丞相府，对二舅秦彻和二舅母阕氏详细阐述了以旁人角度观察到的事件经过：全府大作法事，秦之潇和水敏玉偷偷饮酒作乐，喝得酩酊大醉，秦之潇去往了水玲语时常出没的燕兰轩，并毁去了水玲语的清白。
送走水玲珑后，阕氏不屑嗤道：“我还以为多大的事儿呢！之潇毁了她清白又如何？未婚破了身子还不是只能嫁过来做妾？一个妾，丞相府养得起！”
秦彻却是望着儿子不太正常的睡眠，皱起了眉头…
水玲珑心情大好，睡得格外香甜，一夜无梦，好眠到天亮。
吃腻了粥和包子，她打算换个口味，改吃钟妈妈亲手做的刀削面，卤过的鲜嫩牛肉、羊肉各放一半，再加点儿香菜、竹笋、金针菇和番茄，当然忘不了她最爱的辣油。
呼呼！人间美味！
一大碗，她连汤都喝得干干净净！
洗漱完毕后，水玲珑便前往福寿院复命，进入明厅时老夫人刚刚起来，平日里这个时辰老夫人都用过早膳且念了好一会儿佛经了，由此可见，老夫人昨晚睡得并不安好。
水玲珑亲自伺候老夫人宽衣洗漱，并给老夫人梳了个婉约又不失华贵的发髻，老夫人被伺候得舒舒服服，眉宇间的凝重之色却不减弱丝毫，水玲珑看在眼里没说话，半响，老夫人才问：“你怎么懂梳头的？”
水玲珑给老夫人戴上一个珍珠抹额，对着铜镜里的人笑得天真烂漫，细看又藏了一丝伤怀：“在庄子里时，我和我娘常常互相梳头。”
老夫人想起董佳雪，又想起秦芳仪，再对比水玲珑和水玲溪，她自嘲一笑，龙生龙，凤生凤，秦芳仪傲慢偏执，水玲溪便自命清高，董佳雪那般单纯，她生的女儿又岂会是玩弄心计之人？老夫人的眉头终于舒展开来：“等课程结束了常来给我梳头吧。”
水玲珑一口答应：“好啊！”
老夫人用完膳，水玲珑把昨晚的事汇报了一遍，其实没什么特别的，她是个庶女，丞相府的人不会与她交涉，老夫人当然猜得到对方的反应，仍执意派她去了，谁说不是想趁机打一下对方的脸呢？
老夫人听完，和颜悦色地笑道：“辛苦你了。”
水玲珑眨了眨亮晶晶的眼眸：“能出府溜达一圈，我赚到了！不辛苦！”
老夫人的笑容一收，假意嗔道：“瞧你这泼皮的劲儿！”
水玲珑呵呵笑了一阵，从宽袖里拿出一张纸递给老夫人：“祖母，这是我打算带到镇北王府的人名清单，您过目一下，可有哪里不妥？”
老夫人仔细看完清单上的名字，不由地拧起了眉毛。
“会不会太少了？只有钟妈妈、枝繁、叶茂和阿四、阿季，且后边儿两个还是三等丫鬟。”老夫人放下清单，认真地望着水玲珑，尤其叶茂上回还跟长风、长安闹了事，只怕骨子里有冲动因子，老夫人不大放心。
水玲珑理了理鬓角的秀发，道：“今儿我正想借这个机会跟祖母提一提，把枝繁升成大丫鬟，阿四和阿季升成二等丫鬟，这样我身边的人就多了。”
“怎么没有柳绿？”老夫人见柳绿的次数不多，平日里随水玲珑一块儿来请安的大都是叶茂或者枝繁，老夫人记得柳绿是因为柳绿生了一张十分美丽的脸，特别是那双盈盈水波的眸子，跟聚了珍珠一般，透亮间顾盼神飞。陪嫁丫鬟里总要有几个姿色过人的，善妒如秦芳仪不也备了清秀可人的冯姨娘？
水玲珑露出几分尴尬的神色，道：“哦，她娘身子骨不大好，就留她在府里，彼此有个照应。”
老夫人敏锐地抓住了水玲珑话里的潜台词：“是她自己要留还是你让她留？”
水玲珑低下头：“我让她留。”
“你…”老夫人弱弱地吸了口气，神色一凛，“跟祖母说实话，你是不是怕她跟你抢姑爷？”
水玲珑“无可奈何”地叹了口气：“祖母啊，玲珑还年轻，不想这么早给丈夫准备通房。柳绿她长得漂亮，自己也知道自己的资本，更是不遗余力地打扮，她倒是没什么坏心思，做事也特勤勉，但我心里始终过不去那个坎儿，不怕祖母笑话，在有自己的儿子之前，我是不会让诸葛钰碰别的女人的。”
老夫人微微一愣，继而笑开：“你能想到这一层，倒是不赖。这样，我瞧柳绿这丫头颇有姿色，先让她来我院子呆着，等你什么时候需要了我再给你送到王府去，她爹娘都在我手里，她不敢不听你话，等我实在老得不能动了，你再随便想个法子治了她便是。”
水玲珑抱住老夫人的胳膊，软软地道：“祖母，您别说这样的话，我听了难受。”
“难受什么？人都有那么一天的，只不过或早或晚罢了，你要是没回府，我大抵已经去了。”老夫人叹了口气，探出满是皱纹的手摸了摸水玲珑的小小脑袋，“你放心，我既然侥幸从鬼门关跑了回来，那么，在看到敏辉和你站稳脚跟前，我是不会死的。”
前世她对水敏辉印象不深，只知他成家后弃文从商，跟了二叔做生意，再没回京城，算是府里少有的没给她脸色看、也没给她下过绊子的人。水玲珑眨了眨眼，会意道：“我挺喜欢敏辉，嫁人了希望和他多走动。”
老夫人欣慰一笑，搂着水玲珑的胳膊又紧了几分：“言归正传，柳绿的事你考虑得如何？今儿提了，咱们就把它定下。”
水玲珑眨了眨亮晶晶的眼眸：“祖母，柳绿十七，再过两、三年便要成老姑娘，诸葛钰…看不上吧。”
老夫人拍了拍额头，恍然大悟道：“光顾着想她的美貌，竟忽略了她的年龄，照你这么一说，她当真不合适。”
水玲珑从老夫人的怀里起来，给老夫人倒了一杯热茶：“我早上差人去问过四妹，回话的说四妹昨晚安静得很，想来杨大仙驱邪驱得挺干净，只是为何，我听说敏玉病了？”
水敏玉被打得下不来床，老夫人只对外宣称他染了风寒需静养，旁人切勿探视打扰，至于目睹了他断袖之癖的几名下人也被老夫人封了口。老夫人喝了口茶，眼神微闪道：“他呀，昨儿偷偷喝了你们父亲送的洋酒，醉倒在地上，睡了几个时辰，半夜里就开始高烧不退，你知道他脾气的，别去探望他，省得吃闭门羹。”
水玲珑垂眸掩住点点笑意，恭顺地道：“是，玲珑明白。”又拿起桌上的清单，“祖母没有异议的话，我就定这些人了，其余的丫鬟和粗使仆妇，祖母看着安排吧。”
老夫人的脑海里闪过一道思绪：“你真不要柳绿？”
水玲珑摇头。
老夫人的眼底流转起丝丝晦暗难辨的波光，须臾，笑道：“我想起来了，昨儿敏玉醉酒生病都是丫鬟们伺候不周，怎生主子在地上睡了几个时辰却无人发现？于是，我把他身边儿的丫鬟们给治了，眼下正缺一个端茶倒水的，你既不要柳绿，就把她送去敏玉的院子吧。”
水玲珑自然无比感激。
出了福寿院，水玲珑“巧遇”了杜妈妈，杜妈妈把水敏玉昨夜的遭遇一五一十地讲了一遍，水玲珑忍俊不禁地笑了：“大个子是谁？真是太逗了！天底下真有这种憨里憨气的人？该不会碰巧是水敏玉的什么仇家吧？”
杜妈妈纠结着要不要把郭焱的话如数转告，他看起来不像坏人，且对大小姐有不俗的感情，昨儿一夜她辗转难眠，一闭眼就是他落寞孤寂的背景，弄得她哭湿了半个枕头，自个儿都觉着邪门儿！可转念一想，即使他和大小姐在庄子里真有过那么一段，按现如今大小姐的状况…着实不宜再和他有任何牵扯。
水玲珑见杜妈妈发呆，不由地问道：“杜妈妈你想什么呢？还有话要对我说么？”
“呃…”杜妈妈拉了拉衣领，笑得不尽自然，“是这样的，奴婢昨儿回了一趟家，听奴婢那口子说起了酒楼的事情，装修进行得蛮顺利，大小姐您要不要派谁去查探一番？”
水玲珑看着她：“不了，张伯做事我放心。”
杜妈妈将头垂得低低的：“多谢大小姐的信任。”
水玲珑摇了摇头，不管杜妈妈瞒了她什么，只要不是想害她，她都能睁只眼闭只眼，毕竟，谁都有自己的秘密。
水玲珑走了两步，杜妈妈忽然叫住她：“大小姐！您可认识一个叫什么斌的人？府里正要从庄子里选些得力的下人，膳房的一个管事娘子让奴婢给走走后门，姓什么奴婢忘了，只记得单名一个‘斌’字。”
斌儿…水玲珑摸上自己的小腹，这辈子不会有荀斌了：“不认识。”
杜妈妈舒了一口气，瞧！大小姐不记得他！根本是他一厢情愿！什么香满楼，见鬼去吧！
水玲语的屋子里，冯姨娘在一旁做绣活儿，水玲语则在教水玲清做胭脂，若在从前她定是不肯让手艺外传，如今她双手废掉，写字都写不利索，更遑论做胭脂了。她嫁入丞相府是迟早的事，大姐、二姐她未必巴结得上，只剩这个心性单纯的妹妹能相互帮扶一二。
“再放两片海棠花瓣。”
“哦，好，这样可以了吗？”
“颜色不够，加点儿梅花花瓣。”
“哦。”水玲清忙活得满头大汗，她从小就笨手笨脚、笨嘴笨舌，不像三姐八面玲珑，又懂制香调胭脂，连玉妃娘娘也喜欢用她做的东西。
水玲清真是…笨得可以！水玲语蹙眉道：“五妹，这是送给玉妃娘娘的，你要用心些做，知道吗？”
水玲清用袖子擦了额角的汗，点头道：“知道了，三姐。”
冯姨娘停下手里的绣活，看向水玲清心疼地说道：“手酸了吧？过来，姨娘给你揉揉。”
水玲清如释重负，一蹦一跳地跑到冯姨娘身边，冯姨娘怜爱地捏了捏她鼻子，尔后给她揉起了手腕。
水玲语的心里一阵吃味儿，她也当着冯姨娘的面制过香，冯姨娘却从没给关心过她的手是否发酸，她承认她自私，没有水玲清对冯姨娘那般掏心掏肺，可子女再不好也是亲生的，冯姨娘为何偏不对她好？不，也不是对她不好，就是感觉少了那么点儿真心在里头。
“呕--”突然，胃里一阵翻滚，水玲语对着痰盂吐了起来。
水玲清杏眼圆瞪道：“三姐，你吃坏肚子啦？”
冯姨娘的眼神一闪，笑着道：“你三姐胃有毛病，吃多了不容易消化的东西就会吐，你千万别往外说，身体不好的人找婆家…很难找的。”