湲姐儿煲的是花旗参鸡汤，煲完汤，她拎着食盒去了诸葛钰的书房。她坐在书房的椅子上等，等得哈欠连连，诸葛钰仍没出密室。最后，她抵不住困意，趴在桌上睡了过去。弘哥儿进屋，用毛毯盖住妹妹的身子，然后轻轻地将妹妹抱回了她自己的卧房。
二十一号，姚老太君寿辰，水玲珑带着荀奕出宫去了姚府。马车即将抵达，水玲珑挑开帘幕向外看了看，就瞧见姚府门口停着一辆马车，房妈妈将一名妇人送了上去，那名妇人的上半身已经钻入了车厢，水玲珑只看到一条淡蓝色绣牡丹长裙。房妈妈是姚老太君的心腹，若非至关重要之人，如荀奕，姚老太君一般不会让房妈妈将人送到大门口，就不知那妇人是谁了。
水玲珑和荀奕步入倾竹院，姚老太君笑着将二人迎上主位，并吩咐房妈妈奉茶。水玲珑看向姚老太君，温声笑道：“我瞧您身子硬朗，精神也不错，如此，我便能安心回复太后娘娘了。”
姚老太君和蔼地道：“多谢太后娘娘与太妃娘娘记挂，家里还有几个傻小子不成才，老身放不下，就这么一直耗着了！”
荀奕笑道：“老太君是要福如东海、寿比南山的！”
一句话，逗得姚老太君心花怒放，“借皇上吉言，老身呀，就再活个一百年，活成精！”
一屋子人，全都笑了起来。不多时，房妈妈奉上西湖龙井，水玲珑将茶捧在手心，浅浅笑道：“老太君寿辰，太后娘娘凤体违和不宜出宫，便让我将贺礼带来。”
话音刚落，柳绿捧着三个锦盒走到了姚老太君跟前，这是姚欣、水玲珑和荀奕为姚老太君选的贺礼，姚老太君起身对水玲珑与荀奕行礼，“多谢皇上、太后娘娘与太妃娘娘恩典，”
荀奕忙扶起姚老太君，“今儿是家宴，老太君您快别多礼。”
姚老太君拍了拍荀奕的手，不无恭敬地道：“皇上隆恩！”
荀奕心中烦闷，自己明明当她是亲人，她却非得刻意强调君臣之分。姚老太君感受到了荀奕的不悦，心中微微一凉，莫不是自己做错了什么惹小皇帝不高兴了？水玲珑不动声色地递了一杯茶到荀奕手上，“寿星为大，老太君，您可别与奕儿客气。”
荀奕微皱的眉头舒展开来，“母妃所言极是，今儿全听老太君的。”
姚老太君深深地看了水玲珑一眼，继而对荀奕笑着点头，“老身荣幸。”
几人聊了会儿天，荀奕倍觉无聊，便打算去外面走走。
姚老太君看向水玲珑，和蔼地笑道：“我后院栽种了一些极品牡丹，不知太妃娘娘有没有兴趣观赏一番？”
水玲珑眨了眨眼，“好啊。”
姚老太君看了柳绿一眼，对房妈妈吩咐道：“柳女官辛苦了，快带柳女官喝喝茶。”
水玲珑对柳绿点了点头，柳绿与房妈妈去了西暖阁用茶。水玲珑则与姚老太君去了种满牡丹花的后院。没了外人，姚老太君开门见山地问：“太妃娘娘对选秀的事怎么看？”似是感受到自己问得太唐突了，姚老太君又很坦荡地笑道：“是这样的，新帝选秀，但凡未婚女子都要参选，可老身并不希望自己的重孙女儿入宫，若太妃真同意皇上选秀，劳烦太妃透露一下风声，老身好赶紧替蕙姐儿张罗一门亲事。”
这话说得滴水不漏，便是水玲珑也一时没参透其中的玄机，水玲珑就道：“这事尚未下定论。当然，蕙姐儿今年十七，也到该议亲的年龄了。”
姚老太君眸子里划过一丝失落，尽管很快，但还是被水玲珑给捕捉到了，水玲珑微微诧异，难道荀奕选秀，姚老太君不喜欢吗？
姚老太君垂下眸子，呷了一口茶，脸上再次有了无懈可击的笑容，“说起蕙姐儿的亲事，老身今日斗胆与太妃娘娘讨个意见。”
直觉告诉水玲珑，姚老太君在提起蕙姐儿的亲事前咽下了一些话，就好比放电影时突然剪掉了一段，水玲珑优雅地笑道：“老太君请讲。”
姚老太君看着水玲珑眼底闪过的深意，心头微微一震，她已经掩饰得那样好了，但太妃好像还是感受到了什么，想起那人的告诫，真是字字珠玑。
“很难启齿吗？”见姚老太君思索得略久，水玲珑出声问道。
姚老太君摸了摸身旁的牡丹，笑容无懈可击，“老身想提的是蕙姐儿与弘哥儿的亲事，就不知太妃娘娘答应不答应了。”
蕙姐儿与弘哥儿是名义上的表姐弟，但蕙姐儿非诸葛汐亲生，诸葛钰也非冷幽茹亲生，二人并不存在近亲的血缘关系，从基因上来说，是可以成亲的；从门第上来讲，更是门当户对的。这门亲事，怎么看怎么匹配，但水玲珑的眸子里还是掠过了一丝冷光，“老太君这话与哀家说说倒也罢了，可千万别传出去，哀家早年嫁过镇北王，而今却是先帝的妃子，哀家如何做得了镇北王世子的主？”
心里却补了一段：你是怕有一日诸葛钰推翻了荀奕的江山吧！若果真如此，作为诸葛钰长子的弘哥儿便是太子，蕙姐儿若真嫁了，岂不成为太子妃？那样的话，后宫还是姚家女人的天下。很快，水玲珑又想到了湲姐儿，湲姐儿十六，也该议亲了。
姚老太君淡淡一笑，“另外有件事，老身想向娘娘请教一二。”
水玲珑缓缓地道：“老太君请说。”
姚老太君像戴了一张优雅的面具，笑容一直暖人心扉，但水玲珑不难看出那厚厚的妆粉下所呈现出的老态和沧桑，水玲珑觉得她没多少时日了，这么虚弱的她应当在家静养，究竟为何大张旗鼓地举办寿宴？
姚老太君说道：“老身想问太妃娘娘，何时把正统之权交还给太后？”
水玲珑眸色一厉，探究的眸光落在了姚老太君的脸上，“老太君认为是哀家架空了太后的权力吗？”
姚老太君胸口开始剧烈起伏，脸色出现了不健康的酡红，“难道不是吗？先帝钟情于你，即便你怀了镇北王的孩子，仍然不计前嫌纳你为妃，可你不知感恩，这么多年一直与镇北王来往密切，别告诉老身你们两个清清白白，什么都没做！”
水玲珑狐疑地蹙了蹙眉，因为快死了，所以不怕她治她的大不敬之罪了吗？“老太君，当年的事你比谁都清楚，若非先帝拿我母妃和她腹中胎儿的命做交换，我焉能签下休书自离王府？你怎么好意思要我感恩？他拆散了我的大好姻缘，我凭什么对他感恩？”
姚老太君情绪越发激动，语气越发透出一股压抑过后的沉重，“所以，这些年你其实对先帝怀恨在心了！难怪你强行把皇上养在膝下，让皇上与太后生离那么多年！你是在报复先帝拆散你和诸葛钰的行为啊！”
水玲珑脸都气绿了，“南宫雪，哀家敬重你是冰冰的干祖母，也敬重你是太后的祖母，所以对你礼遇有加，可这并不代表哀家就得被你指着鼻子骂！皇上为何会被养在我的寝宫，你怎么不问问你的好孙女儿？是她不给我自由！是她用先帝的圣旨逼迫我接纳皇上，又用菩提子逼迫我留在皇宫！她说，如果我敢离宫，她就立刻毁掉与梅家的婚约，让我拿不到菩提子！这些，你是真不知情还是假不知情？”
姚老太君当然知情，却并未因此而露出丝毫的愧疚，反而愈加理直气壮，“如今菩提子到手了，你仍不离宫，哼！依我看，你就是贪恋权势！就是放不下太妃之尊！说不定，你还想和诸葛钰串通一气，里应外合，颠覆我重孙的江山！”
“南宫雪！”水玲珑从没觉得姚老太君这么可恶过，她和诸葛钰十几年来为荀奕付出了多少，其心日月可鉴，这个可恶的老太君怎么能如此诬蔑他们？“你们看我碍眼，我看你们也恶心！你若真想把我从宫里除掉，让太后下旨放行啊！冲我发脾气算什么本事？这个太妃，谁要当尽管拿去！我不稀罕！我只想带着我儿子离宫，从此远离你们这些麻烦！”
冷声说完，水玲珑转身，打算就此离去，一抬头，却看见荀奕不知何时站在了门口。
“奕儿……”