……
“算了。”
克劳狄乌斯像是已经完全恢复了冷静，虽然脸色依然有些阴沉。
“说到那边的组合不太平衡，我们这边也一样不妙。”
“啊啊，咱们三个人都是玩肉搏战的……伊丽莎白不在，万一受伤，那可麻烦了……”
“与其担心受伤怎么样，你还是担心一下，万一自己被干掉了该怎么办吧？”
“在这种状况下，老子可不会简简单单就挂掉的！”
“希望吧……”
“不会啦！放心放心……”
虽然迪奥试着拍胸保证，不过看得出来，他自己也没什么信心。
这个家伙其实很清楚，也很理解目前的现状。
……克劳狄乌斯与妮娜都算是一流的高手，但就算有这两人在身边，他们毕竟只有三个人。
光凭三个人，就要硬闯根本不辨东西南北的烟熏湖第四层、第五层，然后是再下方的几层吗？……
再说，要到那种前无古人后无来者的位置去探索，一定得带一个精通治愈术的术士。可现在不但没有术士，反而带了一个称得上累赘的迪奥，这简直就是无谋吧？
……不！不对。克劳狄乌斯与妮娜还无所谓。反正，这两人本来就是那种怎么杀也杀不死的家伙。
但说到迪奥的话，那绝对是一杀就死。他有那个自信，并不是在贬低自己。
迪奥明白，自己不像他们那样强得不像人。
虽说打从转生后的第七年……从他跟着作为吟游诗人的师父离开自己原先生活的地方开始，他的人生的确过得波澜万丈。经历了那么多，他也有着手腕不会输给其他入侵者的自信。
不过，那也只能说比平均值要好上许多罢了。他知道自己并不特别，完全不特别。
或许，像他这样的人，只会扯克劳狄乌斯与妮娜的后腿而已。但没办法，没有什么比死人更累赘的东西。对此，他也只能硬着头皮当一个被保护者了。
……这是迪奥第一次想到这样的事。
……
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……
好温暖啊……
……就在感觉到暖意，如此思付着的同时，她也察觉到自己已经醒过来了。
不过，好像不只是很温暖而已……似乎还有着什么很柔软、很舒服的感觉？想要继续这样沉睡下去……
虽然隐隐知道自己应当要醒来才是，但现在不想去思考这些。
……已经好久没有这样睡过了，所以，一下子就好。
一直以来，孤独一人往前走着，不断地往下层走去。强迫让自己步伐一致，细数着自己到底走了多少步，好来量测自己到底走了多远。
有时也会向前确认一下自己的方向，就这样时而前进，时而后退，漫无目的地前行。
饿了、渴了、走到哪个街角驻足后，却发现那里不是自己的容身之地。于是，再次变成一个人。
不，一直都是一个人，总是一个人往前行进。
持续地前行、往下……
令人又爱又恨的普莉姆拉啊……曾经在那里失去了很多，如今，也要从那里取回相应的份额。凭借自己的力量，重新来过。
……只是，似乎真的已经累了。
感觉上，连身体……都不像是自己的了。
好重，根本没办法动弹，也没办法前进。但是，这确实是自己的身体没错。
肉体只不过是枷锁，但却因为挣脱不开，只能继续拖着过活。
好痛苦，又好冷，什么都无所谓了，可又不想就此认输。总觉得，若是在这里认输，就真的无法动弹了。
胸口好痛……真是有够痛的！然而，痛苦不知何时突然消失。还是说，已经习惯了吗？
不过……如果是习惯的话，应该不会这么轻松吧？
不对……不是那么回事。
我不是一个人，不是。我有……伙伴、朋友，要称呼你们什么都行。
总之，我不是一个人，对不对？……
这不是梦，对不对？……
……
……
“……嗯……”
努力地想要睁开眼……这回，辛苦终于有了回报。
随着视界缓缓开展，光线也才跟着进入了眼帘。
然后，开始看见……先是那一头亮丽的金发，再来是那如雪一般的柔嫩肌肤、湛蓝的瞳，还有那白色的发带。
眼前的小女孩，看起来不过十岁上下。一般人的眼，总是会被她的外表蒙蔽。
“……伊丽莎白。”
“嗯，是我。你终于醒了，茉莉。”
伊丽莎白微笑着摸了摸茉莉的头。由此，茉莉才终于发现了，自己似乎睡在伊丽莎白的大腿上……
“啊啊啊……抱歉……我不是……呃？嗯？”
茉莉一下子弹坐而起，同时，她也在这个时候回过神来。……欸？我在害羞个什么……
“啊呀？你在害羞个什么？”
……伊丽莎白说出了茉莉心中的台词，看她那一脸坏笑的样子，仿佛是有读心术一般。
“不、不是。你看，我还不太清醒，这里又不安全。偶尔，偶尔会这样啦！你不要想太多。”
“嗯嗯……是是……”
“呃……说起来，这里……”
……抓了抓头，茉莉开始张望四周。
首先，她看到的是一座……由一堆茶色物体堆积而成的小山。
虽说之后，当茉莉终于搞清楚这些是什么时，差点吓破胆。
但不可否认，若没有这些东西，她不可能捡回一条小命。
事实上，在她失去意识以前，也确实感觉到自己似乎是掉在了这些东西之上。
……
这个空间的高度虽然相当高，但还是有顶部存在。至于这里的天花板是不是跟那条坡道的地面一样，可以开开合合……这倒还是很难下定论。
唯一可以确定的是，茉莉真的是从上方掉下来的。
……掉到这座骨头山上，包含人骨在内，由各种各样的生物骨头组成的骨头山。
难怪她总觉得身上好像有沾到什么粉末状的东西．原来如此……
不过，他们到底是掉到多深的地方来了？感觉上，落下的过程相当漫长。只是人类的感觉本来就相当不准，更何况是这种非常情况。
就初步印象来说……这个地方，与烟熏湖地区的气氛完全不同。要说共通点，也就只有冰冷的空气而已。
作为疑似烟熏湖的一部分，这里……感觉上太过坚实。不论是墙壁、顶部、地板，都不会反射任何光亮，那是平整异常的黑色材料。
它们到底是什么材质？估计谁也答不上来。
……