……
“……这里不是第三区的北门吗？我们……”
“……没错，茉莉少年。……接下来就要去北门外的【烟熏湖】。”
回答的声音响起得非常突然，如同凭空出现。
如果不是预先猜到他在附近，绝对会被吓一大跳。
就像小憩结束的野兽，那背着巨型大剑的男人从墙边无声无息地坐了起来，并同时活动了一下脖颈与手腕。无论从哪个角度看，这个家伙都无懈可击。
……
“克劳，睡好了吗？”
“啊……差不多。能麻烦把茶杯给我吗？伊丽莎白。”
“小心烫哦。”
“谢谢。”
他接过旅用茶杯，立即开始润起了喉咙，丝毫不把那句〈小心烫哦〉放在心上。不知道他是真的不怕烫，还是茶水已经温下来了。
眼前，这位身高接近两米的巨汉，便是帮派——【放浪者的茶会】的会长……克劳狄乌斯。
他的穿着可以说是纯粹的黑色，黑发黑眼黑甲黑剑。怪不得薇奥拉喜欢叫他黑暗骑士，这简直人如其名。
……
“烟熏湖？那里吗？……话说，怎么突然要去烟熏湖了……克劳狄乌斯？”
“嗯？迪奥没告诉你吗？……迪奥，你没说吗？”
“啊？这有啥好说的？咱们不就是干这行的吗？……”
“我知道啊。但是，嗯……只是确认一下……这次的目的到底是什么？”
“目的？……”
被茉莉这么一问，克劳狄乌斯不由自主地仰头看起了天。他一边摸着下巴，一边一脸疑惑地歪起了嘴角……
“……嗯……目的……嗯？”
“果然。”
看他这副样子，茉莉无奈地叹了一口气。
她知道，再让这个男人想下去也不会有什么结果出来。既然如此，那就不要浪费时间了为好。
“……迪奥？这是你发起的吧？你不介绍一下吗？……比如什么传说什么的？”
“哦……噢噢！老子知道了。……”
正在和薇奥拉拌嘴的迪奥立即转过身来，习惯性地清了清喉咙。
想让他开口很简单，从传说与故事背景的角度问他就行了。你问，他绝对答，而且知无不言。
……
不过啊……还真服了他了。就这几秒也能和别人扯淡，他难道是来郊游的不成？
……还有，他为啥这么喜欢找薇奥拉的麻烦呢？……难道？！……
想到这，茉莉不禁露出了似笑非笑的表情，眯起眼睛看着迪奥。
……
“嗯哼哼……听好，小丫头。之前咱们不是缴获了一批逗比恶魔男爵的藏书吗？老子拿回去翻了好几天，果然找到了一个好东西！……”
迪奥根本没有在意茉莉的眼神，或者说，他压根就没发现。
这位一谈起传说与史诗就来劲的男人一边说着，一边从兜里掏出了一张早就折好了的地图。
打开一半后，用右手食指指着一个画着红叉的位置，轻轻地点了点……
“你应该知道吧？古时候那场虚空大战。……当时，在虚空没有回归的人，简直成千上万，不止是那位勇者而已。无论是有名气的家伙，还是没有名气的家伙，一视同仁。……那么，他们那么多人，不可能就这么蒸发了。就算是尸体，也该留在什么地方才对。”
“你是说……难道？”
“没错！老子在那只恶魔研究以太侵蚀的书中看到了。有一批躲进遗迹的攻略队，人数还挺多的。由于吃了受到以太污染的虚空生物，从而全部在死后化为了不死者。书上还说，恶魔并没有处理那个地方，而是将其做成了陷阱，让它们去屠杀不慎闯入的可怜人。哇！还真是恶毒。”
“……这样吗？……所以就在烟熏湖？”
“就是那样！那个遗迹就在烟熏湖！书里有标注！……一般地图上没有，我们肯定是第一批见证者！只要解除了入口的陷阱，就能安全的潜入进去！如此，那些上古的宝贝！……嘿嘿嘿……不用老子多说了吧？”
……
听着迪奥细腻明了的说辞，克劳狄乌斯就像是深受感动一般，抱着手臂喃喃自语……
“原来如此，是这么回事……原来如此……”
“耶？昨天才说过的吧？”
相对于那个做事大条，不分主次的迪奥。现在的他，简直就像是另一个人，真是不可思议。
有句古话说：兴趣可以改变一个人。……没错，这话一点也不假。
“昨天才？真的吗……”
“你昨天没听是不是？克劳狄乌斯。”
“没那种事。”
“那你怎么什么都不记得？”
“不要问我。”
“喂！不问你问谁？”
“啊……可能我那时睡着了吧……毕竟我没兴趣……”
克劳狄乌斯摆了摆手，一副理所应当的模样。
“真亏你这样还能记得约好的时间！……喂，老子觉的，你实际上是醒着的，对不对？！”
“嗯……”
被迪奥这么一说，克劳狄乌斯那一脸的认真严肃瞬间消失得无踪。换上去的，是一副别有意蕴的微笑。
啊啊，说穿了，他其实就是这样。你完全不知道那副认真严肃的独裁者形象是他的真面目，还是现在这副猥琐大叔德行是他的本来模样。
他就是这样一个让人猜不透又哭笑不得的家伙，很多时候你完全跟不上他的步调。……嘛，不过不可否认的是，他的领导力确实不错。
……
“呵，谁知道呢？……我到底是醒的，还是没有。”
“喂！你这……”
“但是……约好的时间不是九点吗？现在已经十点过了。我说，迪奥啊，迟到的人，究竟是谁呢？”
“呃……！这个……算了！反正托妮娜的福，大家都到齐了。这样不就好了吗！……喂，话说，那家伙这回也不来吗？伊丽莎白。”
迪奥像是脸抽筋了一样，转移了视线。接着，十分僵硬地扯开了话题。真的，相当僵硬。
“大叔说他正在紧要关头，马上研究就有进展了，所以……抱歉喽。”
伊丽莎白双手合十，摆出了一副抱歉的样子。但实际上，她却是笑着的。想必，他们早就习惯了吧？
……
作为被唤作〈那家伙〉、〈大叔〉这种称呼的那位，其实是茶会中的传道士。
由于其穿越者的特性，自然就因各种各样的原因被赶出了神殿。……很好，和神殿做对的都不是坏家伙。虽然一次都没有见过，但茉莉还是对其心生好感。
也许，他就是茉莉唯一不讨厌的传道士了。……没有理由，纯粹的直觉。毕竟，茉莉连他的名字都不知道。
想到这，茉莉不由地将目光投向了克劳狄乌斯的方向。……这些人不给自己介绍一下那位传道士，想必，是有什么隐情吧？……
……
“嗯……干嘛？”
注意到了茉莉的视线，换回认真面孔的克劳狄乌斯转过了脑袋。
“我的脸上有什么吗？”
“不，没有……”
茉莉立即摇了摇头，结束了自己的胡思乱想。
“没什么特别的事，只是人都到了，差不多该走了吧？”
“也对。”
“队伍排得跟平常一样吗？”
“……有何不可呢？”
……