……
看拉斐尔攻来了，阿塔拉闭着眼睛不躲也不闪，抬起右臂，直接殴击拉斐尔的心口往上，将他打飞。……不，其实没有飞出去。
祟夜虫接住了他，并再度化为跳台供他跃起。这一回他并未直接攻击，而是驱使祟夜虫张开不成比例的大嘴发起突袭。
不过，这种程度的攻击怎么可能有用呢？阿塔拉轻易地用左手利爪钩中了那黑虫的咽喉，与此同时向拉斐尔挥出右臂的利刃。
刚一探出，他手上的虫后当即张嘴。黑影窜过，刺出喉内四条尖枪般的舌剑。
结束了？不，还没完！连续的攻势并未停歇！某种简短的咒语于阿塔拉出手的同一时刻响起，空中浮现新月形的光轮，将企图挡着拉斐尔的祟夜虫尽数切断。
拉斐尔受到直击，毫无悬念。阿塔拉再一个剧烈甩动，将其砸到地面。
笑声只有在这一刻停顿，拉斐尔将血液混同唾液吐出……喷出，同时哈哈大笑，就那样空洞地笑着。
……
“呵，我也是会心痛的，拉斐尔。”
毫无感情流露的笑声，这让阿塔拉略显不悦。耐性似乎就要耗尽，游刃有余的表情起了变化。
“……要亲手处分精心打造的你，我也是万般不舍。但不得已，你非得让我附在你身上的东西成为你自己的力量不可，无论是劝说还是使用武力，若无法让它们服从你，拉斐尔，你就会……”
一挥手，阿塔拉接近笑个不停的拉斐尔。驱使手上的虫后，猛然咬了上去。
对，它咬的是拉斐尔，咬在肩膀上。
“你若控制不了我给你的【祟夜虫】，你就会被它们吞噬。”
这一击无疑非常有效，拉斐尔居然笑着哀嚎起来。他身上的祟夜虫也探了出来，环绕在拉斐尔的伤口边缘。
是要治疗吗？……不对。起初看似那样，但事情有点变化。
那些黑线般的虫体潜钻进了拉斐尔体内，紧紧相连，逐渐与他同化。拉斐尔像个粗制滥造的提线木偶，以不自然的姿势站着，且不再大笑。
他的脸失去了一切表情，松弛到有无呼吸都令人怀疑。僵硬异常，活像还没塞进填充物的动物标本。
可以确信了，拉斐尔会被它们杀掉。附在他身上的东西彻底失控，而这一刻，反噬即将开始。
……
“那是、什么啊？”
茉莉一直认为拉斐尔不知道，然而她错了。
拉斐尔应该是知道的，知道自己体内的生物其实不是自己的一部分，知道他们是什么、从何而来。
这个男人身体里有阿塔拉赐予的东西，拉斐尔不想承认这点，更不想承认自己。
可是现在，拉斐尔会被他们吞噬。或许不只是字面上的意思，但它们……那些黑色线条确实试图吞噬拉斐尔。
不只是肉体，连同他的心、和他的灵魂。吞噬他的一切，将他占为已有。拉斐尔将不再是他。而且，那就快发生了。
“至少啊，拉斐尔，在你不再是你之前……”
……阿塔拉开始缓缓上升。
“……让我亲手毁灭你，我可爱的孩子。”
他想做些什么，那会是什么？……无所谓，与别人无关。
现在还有更重要的事，更为急迫、非做不可的事！
茉莉跑上前去，能听见有人喊她的名字。
当然，茉莉没有停下。无论如何，她绝对不能停下。
……
那家伙面向茉莉的左边，脸略微抬起。只是，他眼中没有任何倒影，什么也映不出，就连身为敌人的阿塔拉也没有。
那堆看上去像头发的黑色细管迅速杂乱地增殖，几乎包覆了拉斐尔的右半身。
尽管如此，茉莉仍毫不犹豫、毫不害怕。她一点也不怕，就这样绕到那家伙的面前，停了下来。
可以看到，他的眼不再混浊，如此清澄透明。但是，依然什么也没有，就像个不会反光的玻璃球。
不只是眼睛，他那脸庞只剩下些许血污，每寸肌肤都完好如初。然而为什么？唇瓣呆滞地半开，唾液滴垂而下，整个人像个空壳，毫无灵魂存在。
没有意念、没有思考、没有感觉。就算这样，他仍想跳起攻击阿塔拉，仿佛这就是一切的意义。
“拉斐尔！”
就算真的扯破喉咙也无所谓，茉莉以这辈子最大的音量呼喊那家伙。这一声有效果，他竟就这么停下了动作。
脸、眼睛，都没有动。那家伙的眼中还没有茉莉。可是，他应该听得见声音，应该听得清清楚楚。
……
察觉到这一点，茉莉便继续靠近。不过一多踏一步，祟夜虫那红得可怕的眼就瞪了过来。
像蛇一样，威吓似地〈嘶嘶〉地叫。这些黑色细管伸了过来，〈抚摸〉茉莉的额头、脸颊，卷在她的手腕和脖子上。
很危险，可那又怎么样？不怕，一点也不怕。茉莉一步步靠近他，那家伙就在面前。
都这么近了，他仍旧不肯看这边。胸口莫名发闷，眼头发热。眼皮微微抽搐，鼻腔刺痛。
没关系，都是小问题。茉莉忍了下来，咬住嘴唇。……用力地咬，然后抽抽鼻子，伸出右手轻抚那家伙的下巴。
拉斐尔合上了嘴，牵动唇瓣，发出呻吟似的声音。只是，依然没有看向这边。
“喂。”
……手抹过那家伙的脸颊，茉莉以食指和中指夹住他的耳垂。
“……你听得见我在说话吧？”
该怎么做呢？……要怎么说，你才肯回神？你应该知道你还是你自己吧？
“……我不管你变成什么样子，哪怕你的真面目是狗是猫，是虚空生物还是蟑螂……蟑螂好像还是太糟了点……”
只是傻笑一下，卷在脖子上的黑色细管就缠的更紧了。真是麻烦，稍微有点耐心吧。
“就算那样，我也……”
手腕也被紧紧拉住了，呼吸困难。好痛苦，头晕目眩，似乎离昏倒不远了。
这样难以出声，但一定得说。这些话，一定要告诉他，非趁现在告诉他不可。
“不会、讨厌你的。就算你不是人类，听到了吗！拉斐尔，我是永远不会、讨厌你的……！”
……