……
“你可别误会了。”
……打断普罗米修斯的解释，帕克稍梢抬头，竖起食指左右摇摆。
“……我们过来的目的不是陪你们玩，也不是做友情演出。”
闻言，普罗米修斯直接了当地耸了耸肩。
它的体型并没有所谓〈肩〉的部位，但它仍灵巧地办到了。即使看起来非常诡异，男子却丝毫没有放在心。
“既然没有违规，就请你那么办吧。”
“这个嘛，您如此要求，那鄙人也只好忍痛照办。但对不才普罗米修斯我个人而言，这决定实在是肝肠寸断，挣扎万分。”
“是吗？那挺不错的，谢谢你的配合。”
哈哈哈地笑着，帕克拍了拍普罗米修斯〈肩膀〉的部位。能自然地做出这种事的人，神经一定异于常人。
普罗米修斯作梦也没想到会和敌人有这样的身体接触，一副想躲开却又强忍住的模样。
“那么，待会儿见。”
然后，一个摆手。男子轻盈地转身，踏进门的另一侧，并亲手关上了门。
……
……
“若只有他们两个，或许还无所谓。”
关上门后，帕克自呓之余，解下了以粗绳绑在背上的大斧。
“……为什么会这么想呢？这表示我认为他们是同类了吗？”
不得不说，人类实在是很有趣的生物。和吾等这些同样是人……以〈人〉自称的生物大相径庭。
“好吧，也许不适合我就是了。”
自嘲一句，男子便将大斧当作手杖似的拄地前进。左右看了看，倒也没什么特别的地方。
第五局的会场像个正立方体，长宽高看上去都约为二十五米。
区域皆由色深近黑的岩石构成，篝火在顶盖垂吊的金属笼中燃烧。晃荡的火光在粗糙不平的岩面上映着，橘红投射出万虫钻动般的阴影。
对方的参赛者就攀在垂吊篝火的锁链上，俯视着男子。像是人类，但只有一半。另一半完全不是那么回事。
……不对，是否只有一半还很难说呢。
瞧，那三十来岁、脖子同样系着漆黑首饰的男人，背负着全身毛发黑褐综杂的虚空生物。不过，若只是如此描述他，恐怕会招来说明不实之嫌。
很明显，男子和异形体密不可分。简言之，它们有着物理性的融合。
披覆兽毛的异形有着狼一般的脸，却有着昆虫般反射险毒浓绿光泽的复眼。其颚下，还有张端正得、说远超平均值也绝不夸张的英俊脸庞。不只是脸，男人的体格也相当魁梧，壮硕得可以当成塑像。但由于和怪物融为一体，以人类审美观而言，多半只会觉得恶心。
另外值得注意的是，怪物不只一个。
有个没有毛发但满布鳞片的家伙，几乎取代了男人的下半身。这种模样，可以说他是〈人〉，却又不是人。
……
“原来如此。”
……帕克以左手扶着大斧，右手食指拉扯着外衣的领结。
“……看来我已经解开一个谜了。不过，这果然不能让那个人看到。可以的话，我真的不想让他看见。”
轻轻摇了摇头，叹息一声……
“……唉，若只有那个人和拉克丝，或许还无所谓。虽然刚才自问过了，我还是想再问一次。我为什么会这么想呢？因为我们是〈伙伴〉吗？我也终于理解伙伴的意义了吗？……能有这样的发展，都得感谢我当时遇见夕宁的那份幸运。”
“你在自言自语什么？”
……对方张开了嘴，但出声的却不是人类的部分。
既然如此，答案便呼之欲出。
“二位是共生恶魔，对吗。”
听帕克这么一说，狼头有些炸毛，复眼圆瞪，下面蜥蜴的部分也略有骚动。
“小子，你为什么知道？”
“你的人类语言说得还真好。”
“这种低等语言当然简单。”
“话说，我记得公爵之中也有一位属于共生恶魔，你们的头脑，是不是也比外表好很多呢？”
“凭你这人类也想愚弄我？”
“〈愚弄〉？哈哈哈哈……”
……帕克突然哈哈大笑。
“……正是如此。无论戏耍还是嘲笑都是我的最爱，尤其是像你们这样低等的生物，玩起来更是特别有趣。”
“小子……”
……那张扭动脖子、了无生气的脸皱了起来，当然，说话的依然是另一个家伙。
“……你不是人类吧？”
……
一听这话，帕克嗤之以鼻。
“你终于明白啦？看来你和素有谋略家之称的大公爵先生不同，驽钝相当。”
“听你说得好像认识他一样。”
“你说呢？话说回来……”
……帕克向那家伙招了招手。
“……可以了吧，还不快下来。被下流的低等生物俯瞰，就像头上有蚊蝇打转一样。”
“宵小之徒！竟敢命令我……！”
那家伙脸色瞬间大变，看来说话虽是恶魔体负责，然被附身的人本身仍保有相当的意识。
也许不是意识和恶魔体共有，而被完全支配了。实在耐人寻味，不过现在可容不得帕克多想。
敌人没放开手里抓的锁链，而是用力扯断。那位当然也随之坠落，一跃而下。
锁链虽长，离地面却尚有十米。金属制的篝火笼砸上石地，火尘迸散。共生恶魔接着若无其事地着地，泄愤似地跺了一脚。
……
目睹普罗米修斯等畸形生物后已多少有过猜想，可像这样堂而皇之地出现在眼前，连帕克也稍微为之战栗。
令人惊讶，如此不自然的拼接，它们居然是人工的生命！
“这都是那个阿塔拉……不，是「嗜血伯爵」先生、夜魔阿塔拉.格拉西亚拉波斯(Glasya-Labolas）搞的鬼吧？”
“不准你这宵小直呼主人的名讳！”
“〈主人〉？”
肋骨与肺之间似乎流过某种黏液，一点一滴地渗入全身。
像是毒物，但并不致命。比起痛苦，这更像不悦。
不悦？我吗？……帕克不禁感到怀疑。不悦。我会感到不悦？真有意思。
嗯，可以给个十分吧。当然，满分是一百。
现在的自己，已经不悦到会说出这种无聊的笑话了。因为是〈同伴〉吗？就当是那样吧！
……