……
第四场比赛的场地和前几次都不同，一片漆黑。
〈光线穿过开启的门扉打在地上，照出一片粗略削平的岩地〉……原该是这样的景象才对，现在又是怎么回事？
拉克丝忍住回头的冲动，看着脚边。心不能乱，不能被这点小事影响。
如今，眼前是一片辽阔的草原。抬起头来，能看见白云在蓝天中悠悠漂流，还有眩目的阳光。有风，绿草也随之摆荡。
同时有种味道，是草的味道。脚下传来的，也无疑是踏着草与泥土的触感。
有蝗虫模样的昆虫生物跳过，在高空中盘旋的看上去是鹰。能听见笛音般的轻鸣，远处有着山影，仿佛没有边际。
吸了一口清澄的空气，并试着吐出。这种感觉，还真是第一次体验。
“真是厉害。”
……拉克丝不得不如此赞叹，而她之所以刻意说出来，自然是为了让人听见。
……
他……不，是〈她〉已经出现了，就坐在前方十米远的位置。
穿着白底红点、类似连身裙的服装。脖子上缠了条鲜红的围巾，虽堪称奇装异服，却很适合。
外表看似十岁左右，金黄的头发如棉花糖般蓬松。灵巧的绿色眼睛转动，两颊略红。
直至目前，她的确只是个服装有点怪异的孩童。
“嗨？”
……小步小步走来，并可爱地歪了歪头。右手小指上挂着一个黑色圆环，显然，是首饰没错。
“……你就是参赛者吗？”
她摆着一副天真无邪的模样问道，拉克丝便笑着作答……
“没错，那你就是奥沃？”
“对呀，噢，〈奥沃〉这个名字会觉得饶舌的话，就叫我华莲吧，那也是我的名字。”
“所以，这不是〈奥法师〉的真名或假名这么简单吧？”
“嗯？不，别想多了哦。我还是人类时，名字就是〈华莲〉。”
……
〈还是人类〉？……拉克丝仔细确认了一番奥沃的外表，看来，这副模样仅是幻象。
“不了，我还是叫你〈奥沃〉好了。”
“是吗？那尽管这么叫吧，毕竟我也称自己是奥沃，大家也叫我奥沃。”
……在拉克丝前三米的地方停下，奥沃左手食指点在下巴上，眼睛睁得圆圆地。
“……嗯～？”
其实从刚才开始，她就是这副表情。
与其说是观察，那倒更像是好奇心旺盛的孩子看见未知事物时，而看个不停的眼神。
“你是女孩子耶！而且还很年轻。”
这是什么话？……拉克丝不禁在心中反问，难道我不像女孩子吗？
“是啊……比你年轻得多了呢。”
“不不不，不可以跟我比啦，我都已经活了两千以上了。”
将手指竖在嘴唇上，奥沃眨了眨右眼……
“……奥法师里能和我比长寿的只有初原精灵的露露提娅。”
“你认识老师？”
“〈老师〉？你是指露露提娅吗？当然认识呀！当年我们还是战友呢，只是很久没见面了，因为露露提娅很任性，生气起来又很恐怖。这么说，你是露露提娅的弟子？”
“我是【闪光魔女】拉克丝.拉姆塔莉娅。”
“拉克丝呀？……真是个好名字。不过，那是假名吧？奥沃好想知道你的本名呢。”
“装可爱也没用，你赢了我就告诉你。”
“真的吗？”
“真的。”
“好耶！”
……
听完拉克丝的话，奥沃乐得跳了起来，还原地转了三圈，怎么看都是个活泼无邪的小孩。
无论怎么观察，拉克丝都无法将其与死灵术的传奇人物、将巫妖转生与灵魂操作开发出来的传奇法师奥沃。
这是某种拟态吗，是装出来的？还是说〈她〉的性格就是如此？不过至少并非冒名顶替。
奥沃，她是个活了两千年以上的奥法师，所以怎样都不奇怪。因为就连拉克丝的师父……那位大名鼎鼎的露露提娅，亦有豆蔻少女般天真烂漫的一面。
当然，大部分情况并非那样。
说穿了，从魔导王时代开始，奥法本就是为统治世界而产生的技法。如何支配世上万物、任意操控，就是这样单纯的想法催生了各种法术的发展。
如同现在，拉克丝的五感已完全处于奥沃的支配之下。这片草原只是幻觉，即使真实得令人难以否定，但它的确是幻觉。
……
从踏入会场的那一刻起，拉克丝就中了奥沃的幻术。
视觉、听觉、嗅觉、触觉，甚至是味觉，无论尝试阻断哪一种，其他的感觉都能清楚地感到自己身在草原。
当然，这不值得惊讶。奥法之中，本就有一支像这样朝混淆、欺骗人类感官特化的奥法学派，称作【幻术系】。
不过，对于法师而言，只要知道它的基本概念是利用某种感官的性质支配其他感官，就不易遭到幻术欺骗。
可是，现在呢？不知道，拉克丝没有头绪。
完全不知道是怎么回事的感觉，一股异常强大的力量支配了自己，而自己却搞不清原理。
法师间的对决，即使是没有见面，博弈亦已进行。是自己疏忽了，连咬牙悔恨的资格都没有的惨败。
可是，那又怎么样？拉克丝不会因这点小事丧气，毕竟失败很正常。
……天赋没有薇奥拉那般高，资质也不及奥莉安娜那样好。最多最多，也仅是平均值偏上。
学徒时期，拉克丝过的可以说就是被推落谷底再拉回，再推落再拉回的日子。
紧咬牙根全力守住中间的席位，便是她每天都在做的事情。
一般认为，高环的法师大多不善于教育。事实上，教出多数优秀弟子的奥法师，的确不一定是厉害的人。
比如【黑塔学院】的艾尔梅罗二世教授，这个知名的教育者和研究者，奥法实力其实只有三环。
因此，【永青神选】露露提娅恐怕是个特例中的特例。
被她教出来的强者一抓一大把，数不胜数。拉克丝虽然依靠自创的技巧混得一席之地，但也仅是运气使然而已。
……
“嗯～，话说回来，应该要怎么比呢……”
……左手叉腰，奥沃以右手食指转着那个首饰。
“……老实说，我也不是很想比，只是和那位稍微有一点交情，不好意思拒绝他才帮忙的。”
右脚跟不停地点着左膝，她满脸苦恼的样子……
“这一点也不好玩，根本不可能有〈人〉赢得了我。既然一开始就知道会赢了还要故意比一场，不是很无聊吗？拉克丝，你不觉得吗？”
“那个家伙想要的大概不是过程，而是你赢了我们的结果吧。”
……