……
拉斐尔带头走进洞穴，其他人紧接在后。
那里面是个两侧设有篝火，宽约四米的狭长隧道。
墙壁、地板都宛如打磨过一般，平整光滑。大约十五步，尽头出现了一扇全新的木制大门。
门后就是所谓会场了？的确，很显然，毕竟普罗米修斯就站在门前。
“各位比我预计得迟了很多，非常抱歉。由于我方处理不周，使得各位费工夫了。”
“〈处理不周〉？”
重复了一遍普罗米修斯的话，拉克丝静静地笑着。普罗米修斯也将它那直立的嘴唇歪成笑容的形状，非常恶心。
“不管怎样，前方便是第一场比赛的会场，接下来我将带领各位参赛者及观战者前往。”
……鞠躬，普罗米修斯扶着帽子。
“……在此之前，也将由我来为各位说明规则。如果有需要咨询的部分，请尽管提出。”
“我听腻了你的长舌，快点说明规则。”
拉斐尔以冰冷的声音催促，普罗米修斯便于再次鞠躬后从门前让开。
……
可以看到，刚才被它身体挡住的门上钉着一块有着微弱光泽的灰色金属板，那上面刻着以古代语写成的三段文字。
那是什么意思？不过就在茉莉有这个念头的同时，普罗米修斯开口了……
“恕我冒昧，就由不才普罗米修斯来为各位译成通用语。”
……它把手放在嘴边，发出类似清喉咙的声音。
“……第一场比赛双方各出场一位，胜利条件为杀害对战者。同时，参加第一场的人不得参加第二场及第三场。并且，第一场无关胜败，所有人都可以继续前往第二场比赛。”
“这算什么？！”
……茉莉不由得问出了口。这算什么？！
假使后面几场也适用如此规定，代表着什么她不会不明白。
说白了，除非是我方违反规则，否则只要拉斐尔没事，那么无论第一场到第六场的结果为何、谁死了、死了多少人都无所谓。第七场都得进行，只有第七场才是关键。
那个阿塔拉也说了，最后将会是双方首领的直接对决，只要拉斐尔赢过他便会将抓走的人尽数归还。
与拉斐尔一决雌雄便是阿塔拉的目的？那前六场比赛的安排不是毫无用处吗！
究竟有什么意义？根本是无理取闹！
反正他们手中握有人质，拉斐尔不可能拒绝。既然如此，何必做这种麻烦事。
直接一对一单挑啊，想要拉斐尔怎么奉陪都行，想怎么打都没关系吧？！
现在，既然那家伙没有这样做，意图便已相当明显。
这并不是什么决斗，也不是所谓的帮派战争。它是一场游戏，一场由阿塔拉主导的闹剧。
……
阿塔拉.布鲁威尔斯打算在这场单方面的〈比赛〉中，给拉斐尔这边的参战者迎头痛击。若逮到机会，就杀掉。
如此结果，拉斐尔会有什么反应、会变得如何呢？那个家伙希望欣赏这样的场面，并藉此享受。
除了拉斐尔以外的人并不是什么参赛者，而是游戏用的道具，是活祭品。
真的，别开玩笑了。
的确，被轻视也是没有办法的。相对来说，茉莉不强，描述成微不足道也不为过。但她可是以自己的方式竭尽全力地活着，这一点毋需质疑。
偶尔过于贪婪，偶尔又会丢弃一些、不小心掉落一些东西。于他人眼里，或许跌跌撞撞，不成体统。不过，仍是一点一点前进。
被当成白痴无所谓，随便他们。只是！这边也有发怒的权利。虽然抵抗的力量相当微弱，但并非没有抵抗！
茉莉不晓得所谓的【墓园】有多厉害，可那个混蛋若认为一切都能如自己所愿……那便大错特错！无可救药！
一定要令你大吃一惊，让你知道世界并非围绕着你！为此，无论如何都必须获胜，全胜，一场都不许失败！
在七场比赛中全部获胜！这就是即将开幕的帮派战争！
……
“看这上面写着，这第一场比赛……似乎只是一对一厮杀而已。”
读了两遍石板上的古代语文字，没有发现异样的拉克丝微微侧头，舐舔嘴唇……
“……参加第一场比赛的人至少会无法参加下一场及下下场，也对，输掉等于死，当然没办法参加。但无关胜负，其他人仍要继续前进，这部分……接下来想必有同样的规定。”
“上场一回便休息两回，是因为考虑到人数及比赛的次数吧？一定会有必须由复数参赛者上场的情况，为了不要让强者出场好几次设下了限制。”
茉莉跟着做出分析，却被拉克丝白了一眼……
“如果有这么单纯就好了。”
……虽然有些不高兴，但拉克丝也是法师。对于同为奥法研究者的阿塔拉来说，思考模式或许会有相似之处。
“敌暗我明，只要准备了赛场，就会由谁上场，这都是可以预测的。”
布洛恩推了推墨镜……
“……根据这份预测，假使第一场我来，就在我无法上场的下一场和下下场中安排不擅长对付我的、但却能发挥其他专长来提高致胜机率的人。……这种简单的东西对方应该想过了。”
“我们从一开始就被对方玩弄于股掌之中。”
帕克以右手食指调整领结的位置，轻笑着。该说是差那么一点吗？你始终感觉不到他的认真态度。
“……既不能违反规定，又只能乘对方心意。我想，顾虑再多也没用，只能在看到对手后，选择似乎可以获胜的人，应该是最好的办法了。”
到头来，也只能像帕克说的那样了。
……
听了帕克的话，拉斐尔的气息突然有些紊乱。
淡红色的眼眸中映照着茉莉，欲言又止。轻轻地吐气，嘴唇一度紧闭。
“不好意思，茉莉……”
良久，他终于开口道……
“……除了关键时刻，我并不打算让你上场。”
这话说得……瞧，拉克丝的表情微微抽动，眼角余光睨着茉莉。
拉斐尔倒是没有注意拉克丝，他仍将手放在茉莉肩上，视线踌躇，摇摆不定。
“听我说，你并不是派不上用场。虽然你可能没有察觉，但你周遭的人应该拜你之赐，被拯救过许多次。你有这样的力量，茉莉，我可以保证。”
他突然说出这种话，茉莉刚想让他正经一点……
“但是！”
……然而下一秒，他的声调却变了。
那是严厉的声音，对上的视线，也展露了非常认真、严肃的表情。
“我想应该不用我说，正面一对一你并不擅长。要我指派你去参与一对一的比赛，无论如何，我办不到。”
“这我明白，就算你要我去我也不会去。”
“所以我打算在至少有一次的多人战时，跟你一起上场。”
不容分说地看着茉莉的双眼，拉斐尔用强硬的语调说完后，视线便转向斜上方。
“茉莉由我来守护，就是这样。”
他是在看茉莉身后的克劳狄乌斯吗？或许是布洛恩吧。
他俩会怎么想？其他的人呢？
有预想到会变成这样，毕竟拉斐尔说话从来不分地点与场合。
……