……
“总之，事情就是这样……”
向克劳狄乌斯说完事情经过后，由现在不在这里的伊丽莎白所冲泡的、加了蜂蜜的玫瑰香草茶已经完全凉了。
他们似乎还有些事情要做，于是向克劳狄乌斯与薇奥拉说明情况的任务就落在了茉莉头上。
描述完后，总觉得相当疲倦。于精神与肉体上，茉莉都有种〈真受不了〉的感觉。
“头疼了，才刚回丹塔利欧没几天就搞了这一出情况。”
“也是……”
“不可以，别坐起来！”
躺在床铺上的克劳狄乌斯发出声音、正打算起身，却被薇奥拉一把按住。
的确，这个男人的双眼有些浮肿，脸颊也微微泛红。那毫无疑问是正在发烧生病的模样，恐怕必须得好好静养一番才行。
虽然了解缘由，但看到克劳狄乌斯居然像个小孩子似地、一脸不情愿地将棉被盖到肩膀以上时，总觉得有些别扭。
若是迪奥在场，那个笨蛋肯定会试着嘲笑克劳狄乌斯，借此耍宝。不过，如果茉莉也这么做，薇奥拉或许会生气。
毕竟她是非常认真地在照顾克劳狄乌斯，这一点毋需质疑。就是不知道那个男人是否能够反应过来，理解薇奥拉的心意。
……
“那么，茉莉少年……”
躺好的克劳狄乌斯吸了吸鼻子……
“……你已经决定好要参加了吗？那个什么决斗的。”
“啊，嗯……没错。”
这是当然的吧？！
所有参赛者如果没有在后天十点抵达妖王庭院，【百鬼夜行】的成员们恐怕就无法安然无恙了。
令人生气的是，正如阿塔拉.布鲁威尔斯所言，拉斐尔并没有选择的余地。
如果他不想舍弃同伴，就一定得凑齐参赛者才行。作为参赛证明的首饰也一样，那可是连拉克丝都没见过的东西。
可以确定的只有两点，它是活物、同时无法轻而易举地拆下来。
当然，就像阿塔拉那令人作呕的建言所说，还有砍头这个〈好〉方法。
头掉了也就取下来了，噢！真是个不错的建议。
只是，会干脆地说出〈好吧，那就来帮咱砍下脑袋〉的人，在场的恐怕只有神经大条的迪奥而已。
不知是幸还是不幸，那个白痴虽然在场，却没被选为参赛者，真是讽刺。
总而言之，首饰无法轻易拿下。即使以非常手段将首饰成功卸下来，也必须找到其他的参赛人员。
到头来，拉斐尔也只能硬着头皮。这一切的一切，恐怕都在阿塔拉的计划之中。
而当时拉斐尔拜托大家的场面，茉莉恐怕一辈子都无法忘记。
……
……
“我知道这与你们毫无关系，你们也没有那个义务，但还是拜托你们！我会在尽可能的范围内答谢，向各位保证。”
……面对伊丽莎白、妮娜、薰、布洛恩，还有茉莉，拉斐尔弯腰，深深地低下了头。
“……请助我一臂之力，拜托。”
说实话，茉莉很想立刻制止他的行为。不过拉斐尔或许已被逼上了绝境，不得不出此下策。
他很不想拜托别人帮忙，并非傲慢，而是不想将他人牵扯进去。……或许也会有那么一点点身为男人的尊严在里面。
现在他低下头，明显走投无路了。
不知道有没有人能率先开口答应他的请求呢？茉莉神情恍惚地思索着。
只是，她原本就称不上有耐心的人，真要归类，应该算是性子相当急的家伙……
“好，我帮你。”
……因此，第一个按捺不住的正是茉莉。见大家都没有反应，她立即答应了拉斐尔的请求。
抬起头，拉斐尔凝视着茉莉，也能感觉到拉克丝与帕克的视线，脸颊开始发烫。
哈，真是令人发笑。说什么〈我帮你〉，一副很了不起的模样。
茉莉在这群人里最弱，说不定仅是个凑数的家伙。这种存在，竟然最积极的说〈我帮你〉？可笑至极。
……
“我，也是。”
……不过，可笑归可笑，效果很好。妮娜也跟着举起手，作出表态。
“也请让我参加吧，虽然不知道能帮上多少，但总比没有强。”
既然妮娜与茉莉都开口了，理所当然地，伊丽莎白决不会继续保持沉默。
话虽如此，她似乎太过谦虚了。竟然说自己〈不知道能帮上多少〉，你可是独自一人压制了三大首领的传奇人物，这么讲叫茉莉情何以堪。
而且她还会治愈术，一般太阳神系统的神术也会用。再加上剑术，伊丽莎白无疑是非常有力的帮手。
“那我也一起参加吧！好像可以跟莉莎一起战斗噢！那边能派很强的家伙出来就更好了，相当激昂不是吗？！”
……接着的那位基本上只能算伊丽莎白的附带品，不过既然伊丽莎白参加了，这位森精灵战斗狂一定会很干脆地答应、绝不犹豫。
“……应该会出现吧？！强到爆的家伙！哈哈哈，总觉得期待起来了。”
相当顺利，薰也答应了。
目前为止都还不错，当然，最后一个人才是问题，还没有到松一口气的时候。
……
茉莉睨着他，而他仅是推了推墨镜。
“我很珍惜生命。”
布洛恩以平淡的语气开口……
“……不过，如果不必赌命，要我帮忙也可以……”
……说到一半，话锋一转，着实令所有人都大感意外。
“想到刚才的事，卖个人情并不坏，我也得与薰有个照应。虽然不知道我能不能派上用场，但仅为参加倒是无妨。”
他与拉斐尔应该是有过节的，那也是茉莉最担心的地方。
说是卖个人情，可试问有多少人能够像他这样。或许是个变态，为人处世却真的不赖。
比起这件事，在布洛恩这么说后，拉斐尔露出的表情非常精彩，完全不晓得该如何描述。
大家应该都能理解、都有这种感觉。只可意会，不可言传。
总而言之，茉莉可以肯定的是，自己第一次看见这种表情。无法单纯地以笑容一词形容，也不能解释为泫然欲泣。
痛苦、难受、悲伤几乎濒临极限，但是，却又将此刻依然即将倾泄而出的苦涩、郁闷勉强压抑。
由衷地、竭尽全力地、尽可能地表现出感谢与诚意，真挚地、一心一意地，以浑身解数挤出笑容。
当对方露出这种表情，自己究竟该如何是好？
那个表情，以及那句〈谢谢〉引起的波澜。令人心痛，视线更是无法偏移。
……