……
“的确，这里是普莉姆拉无序地带，由混乱构筑的丹塔利欧城……”
……顺着薰的话题说下去的并非帕克，而是拉克丝。
“……许多人因为各式各样的理由只能选择在这座城市生活下去，即使并没有与之相对的力量。”
用手指卷着发梢，拉克丝冷眼看着对方……
“……你说我们很奇怪，但我们也只是由一群无所事事之人众集而成罢。寂寞之人聚集在一起相互取暖，有那么奇怪吗？”
“是不奇怪，但这么一来并没有能让人凝聚在一起的东西吧？像是共同的〈利害〉或〈目标〉之类的。”
“【百鬼夜行】中也有人跟你说过一样的话，可惜那个人现在并不在这里。他不但没有离开，反而从开始到现在为止一直都待在【百鬼夜行】。”
“嘿……？”
听了拉克丝的话，薰宛如获得新玩具的孩子一样。眼睛闪闪发光，习惯性地舔了舔嘴。
或许是对旧玩具失去兴趣了，他放开了迪奥的手。
迪奥不可思议地睁圆了小眼睛，接着，终于理解了自己已经重获自由的现状。
他迅速在大圆桌上滚动，与薰拉开距离。起身，摆好拳击的架势。
“你竟敢偷袭老子！来吧！放马过来！真正的胜负现在才开始！”
理所当然，没有半个人理他。
……
“你们果然很奇怪。”
薰完全无视了耍宝中的迪奥……
“……〈聚集在一起的寂寞之人〉这种说法也太谦虚了，一般人对你们可都敬畏三分。”
……他依序端详拉斐尔、拉克丝和帕克后，扬起笑容。
“【百鬼夜行】的二代首领……【食尸鬼】拉斐尔。当时酒馆全是你的话题，没听过的反而比较少见。【闪光魔女】拉克丝，你也相当有名。据说你是如今世界第一的传送师，啊，我也好想要一个强悍的奥法师手下。”
“有实力的奥法师虽然会收弟子，但大多倾向单独行动。所以很遗憾，你的愿望或许很难实现。”
摇摇头，拉克丝看向拉斐尔……
“……不过，奥法师趋利，如果你拥有足够大的诱饵，倒是可以引来强大的奥法研究者。”
“利益吗？……像你这样的法师、以前率领过帮派的人、前佣兵团长、剑圣的弟子、暗杀教团出身的杀手姐妹……”
摊手，薰作了一个无奈的表情……
“……为什么他们可以乖乖待在【百鬼夜行】这个小帮派里？真搞不懂。先代的【夜叉公主】是什么人呢？我真想见见。”
“你调查得可真清楚。”
“因为情报比钱来得贵重。如果想要钱，只要找到有钱的家伙抢过来就行。但情报就不一定了，而且情报也能换钱。”
……在说完这些话后，他便哈哈哈地笑了起来，着实令人有些扫兴。
当然，你若是只把这个叫做薰的森精灵当成对自己力量很有信心的战斗狂……或许会吃大亏也说不定。
能够与布洛恩那个墨镜混蛋共同掌管第九区市场的人，会虚有其表吗？
虽然不晓得是否能用足智多谋形容他，但至少，这个发色奇怪的森精并不像外表所看来的那般单纯。
……
笑罢，薰抬眼看着拉斐尔……
“我这边人数相当多，虽然不能告诉你实际数量，但只靠我一根手指头，能动员的伙计大概就这个数。”
……说着，他比了个〈六〉的手势。
“……就算是不要紧的事，我出动个一、两百人也是绰绰有余。流浪到丹塔利欧的人意外的多，他们想加入【南风】我从来不会拒绝。”
“你究竟想说什么？”
……终于开口的拉斐尔，露出的是茉莉从未见过的表情。
当然，咋看之下很普通、平静。并非面无表情，而是没有什么特别的地方。
可尽管如此，那面容中却散发着惊人的魄力。
茉莉不禁打了个哆嗦，虽然她也明白没有发生什么，但房间内的空气真的就跟结冻成冰一样。
不过，面对这种威慑感，薰仍泰然自若。
究竟是对气氛无比迟钝呢、还是胆子相当大呢？拉斐尔试探过来的杀气，他居然可以熟视无睹……
“别紧张，趁这个机会帮你们个忙卖卖人情或许不错，我是这么想的。”
“我不认为卖人情给我，对你会有什么好处。”
“没这回事，现在有个可能会成为我们共同敌人的家伙。防患于未然是必须的，不是吗？”
“我并不打算积极与之敌对。”
“他们才不在乎你怎么想，你不也很清楚吗？〈白皮狗〉完全不知变通，说一是一。”
……眯起眼，薰搓了搓覆盖着手套的手臂。
“你和我都是他们的眼中钉，【铁面寒刀】泽尔恩的个性就那样。现在虽然有个副长牵制，勉强算是冷战状态，但我有很强烈的预感，总有一天我们必会开战。”
“到时我会夹着尾巴躲起来。”
“你要躲到哪去？你们的立足之地也只有这个城市而已。”
“用不着你担心，我们的事我们自己会想办法，你也是吧？”
“只要利害关系一致，不是可以联手吗？”
“刻意把〈利用〉扭曲成〈利害〉？”
“所以说，现在先当是借给你的嘛！有必要时就叫你还啦！那并不是利用或什么东西，而是仁义的问题。”
“还真是直言不讳。”
“因为我讨厌拐弯抹角的说话方式，即便修饰得再漂亮，若意思一样就没有意义了。自然而然就是森精灵的哲学。”
轻轻敲了敲桌子，薰再次笑道……
“……我想，这提议对你来说……也不算吃亏吧……？”
“感谢你的厚意……”
“你们两个适可而止一点！！”
……伊丽莎白一拍桌子，正打算拒绝提议的拉斐尔当场闭上了嘴，缩了起来。
不仅是他，就连薰……以及跟刚才话题完全无关的妮娜都全身僵硬。
……
伊丽莎白的声音并非没有发怒，但幸好，还没到怒发冲冠的程度。
那是〈静静〉责备的语调，即便如此，也足够令那三人回想起昨晚发生的事。
作为那场混战最后的赢家，伊丽莎白将双手放在大圆桌上、站起身，用真挚、纯粹、美丽且澄澈无比的眼神环顾所有人……
“什么卖人情、利害关系、仁义问题……现在是讲这种话的时候吗？”
……在压迫力十足的视线扫视下，还敢抬头的估计也只有迪奥了。
“……四十四个人失踪了！现在就连他们在哪里、情况如何都不知道！你们还有心情在这讨价还价……？”
说着，伊丽莎白瞪了迪奥一眼……
“……迪奥！你要在桌上待到什么时候？给我下来！要我教教你什么叫礼仪吗？！”
“呃！……对不起小的错了……啊……！”
……迪奥下桌子踩空了，摔在了地上。
……