……
不用担心，没什么好奇怪的。……薇奥拉如此告诫自己。
说是十一点在茶室集合，但因为提前做好了准备，她决定稍微绕一下远路去一趟克劳狄乌斯那。
只是顺路！茶室那边妮娜也会去，既然如此只要一同前往就行。
此时此刻有克劳狄乌斯在场无疑是最好的，至少也得知会于他。
或许吧，他与那个叫拉斐尔的人曾一度交手，二者见面情况肯定会非常复杂。不过克劳狄乌斯一定不会在意，毕竟他是个心胸开阔、度量宏大之人。
搞不好还会说〈原来如此，那我也来助一臂之力吧。〉
而且就形式上而言，这并不是直接对【百鬼夜行】的协助，而是茉莉提出的请求。不局限于茉莉一人，克劳狄乌斯不会拒绝同伴的请愿。
退一步说，即使不是同伴，只要看到有困难的人他仍会忍不住出手相助。没办法视若无睹，克劳狄乌斯就是这样。
无论如何还是该通知他一声，仅此而已。
薇奥拉是为此而来的，应该不会有什么不自然之处。
不要紧，一定不会有问题。
……
深吸一口气，薇奥拉踏上阶梯，来到坚固厚重的大门前。
位于合成骨制基台上，整片土地也以高耸厚实的屏障围起。就外观看来，可以说是一座要塞重地。
若是想开门，必须请人从内侧开启……或是使用钥匙同时输入魔纹密码。毫无疑问，一般人可不能随便进去。
很遗憾，薇奥拉虽然知道密码但并没有钥匙。入侵进去过于失礼，因此她按下了大门旁的门铃。
铃铛的声音响了三次，某只白色的诡异生物便从门的另一端探出头来。
“小菊……？”
“喵~！”
是克劳狄乌斯养的猫，姑且能称之为猫吧？或许体型有点大。
“早上好，骑士之眷属……呃……可以开门吗……？”
“喵。”
小菊将头缩回，门很快开启。虽然像猫，但肯定不是猫那么简单。
它的嗅觉及听觉都十分敏锐，因此即使待在建筑物中也能察觉靠近建筑物围墙的人。
如果是不认识的家伙来访，它躲在屋里的情况相当常见，可若是像薇奥拉这样十分熟悉的人，它就会出来迎接。
……
当小菊带着她行于前庭的道路上，薇奥拉再也无法按捺激动的心情。
和那个人初次见面算起，已经过了很长一段时间，然而现在仍旧……光是看到他的脸就会心跳加速。
不仅如此，只要想到能够见面，仅仅是这样心脏便悸动得异常猛烈。如此看来，或许没有办法再将关系更进一步了。
……更进一步？比如说是什么……？
至少，如果可以的话……希望他能每天都吃自己亲手做的东西。
那个人一定会说好吃，并全部吃掉。出乎意料，克劳狄乌斯是个什么都吃的人，并不会挑食。
除了奥法外，薇奥拉对自己的厨艺还挺有自信的。这就跟肚子饿时会想吃些什么、渴时想喝水、困时想睡觉的本能一样。
……
喜欢那个人吗？……没错，喜欢，非常喜欢。可是虽然喜欢、喜欢到胸口几近迸裂，但薇奥拉总觉得这份心情是错误的。
自己在地上，而那个人却于天空散发温暖。即使伸出手也无法够着，竭尽全力也只能感受到他的光芒。
这样或许已经足够了，可薇奥拉还是希望如果能牵牵手之类的……该有多好。
“呜……余究竟在……”
……不禁停下脚步，薇奥拉于走廊驻足。
妄想停不下来，脑袋一团混乱。身体仿佛不受控制，不知是该前进还是原路折返。
小菊也停下脚步，那只猫脑袋侧着头，彷佛在问〈怎么了〉一样。
怎么了？……不，没什么事。
想这么说，必须说出来。
那只可以站起来走路的大猫虽然不能讲人类的语言，却能够理解。
话虽回来，不知为何，克劳狄乌斯光是听小菊〈喵喵〉的声音就能理解它想表达的意思。未免也太厉害了，原理是什么？他是怎么做到的？！啊~！不愧是黑骑士大人！
脸好烫，明明早已不是炎热的季节，薇奥拉却在流汗。
不行，不能这样。放松，得冷静下来。深呼吸，薇奥拉捏紧黑杖。保持施法前的精神状态，想想其他事，让情绪像冰面一样。
“……余不要紧……真的。”
“喵？喵~”
……似乎是〈这样吗？那就好〉的意思。
小菊又转回了前方继续前进，薇奥拉喘了口气，跟了上去。
还有些头昏脑胀，脚步也略带紊乱。
没事的，相信自己不要紧，振作一点。
〈人只有大胆行事才算真正活着〉，米特奥拉大人不也这么说吗？
拿出勇气吧，不能再止步不前了。……薇奥拉对自己这么说着，同时抬起头。
……
“嗯？”
抬起头的一瞬间，薇奥拉还以为自己看错了。
试着眨了几次眼，不过映入眼帘的景象仍然没有任何改变。
瞧，那里是客厅。只是面对前庭的大窗户上，原本嵌在框架中间的玻璃都不见了。
当然，窗框还在，只有玻璃没了。破掉了吗？
若只有一两块损坏，还有可能是因为某些原因所导致的。但如果全部都破了，就有些不太对劲了。
发生了什么事？……薇奥拉看了看小菊。
这只猫的模样与以往没什么两样。想多了？……总觉得有些忐忑不安。
……
脱下鞋子，薇奥拉穿过客厅进入厨房区域。妮娜就在那里，她坐在餐桌的椅子上喝着饮料。
“早、安。”
……妮娜看了过来。
“早……”
草草回应妮娜的问候，薇奥拉转身环顾客厅。
放眼望去，并没有特别凌乱的地方。毫无异常，除了窗户没有玻璃之外。
当然，也因此通风过于良好，稍微有些冰凉。
“喵~！”
……小菊示意薇奥拉可以坐在妮娜对面的椅子上，并表示会端饮料过来。不过，薇奥拉实在没有那种心情。
“那个，窗户是……怎么回事……？”
“我、不知道。”
……妮娜面无表情地看向窗户。
“……回来时，已经、这样了。”
“这样吗……发生于妮娜不在的狭间，玻璃凭空消失的事件……”
“不是、消失，是破掉。我看见，小菊、打扫的。”
“破掉？……究竟发生了什么……”
……