……
“瞧您说的，凭空污人清白。即使再美味的酒，若是过于浓烈，对身体也只会有害无益。假如我能再年轻个……至少四十岁，一切都好说。”
“是吗？我看你挺〈年轻〉的啊。「斯卡布罗集市」的店家送了不少帐单过来，明明是给你的，却往我店里送。不知怎么搞得，数量还相当多！每一家店光名字听起来都无比煽情，我这把年纪的人看了都会脸红。”
“嚯嚯，那是你境界不够啊，阿婆。”
老人短促地哼笑一声，从椅子上起身。
“……男人，无论到了几岁，都有着无法抹去的、绝不能忘记的浪漫。”
“什么浪漫，你只是单纯好色而已。”
“这么一说，是好久没去了。我稍微陪陪她们吧，也该有人想我咯！”
“你倒是快点把钱拿来，把帐结清，之后就不要再来了。”
对此，老人没有回答，仅仅是慢悠悠地走出餐厅。
……
看着那消失在街道的背影，杏奈婆婆嗤笑着。
“这个老头子有个门不当户不对的对象，他喜欢别个几十年，别个却没有理会过他一次。对无法实现的爱如此着迷，真是个蠢人。”
话题已经完全转向奇怪的方向，当然，茉莉对这种单恋ntr剧情并没有任何兴趣。这段期间，她仅仅是在吃东西。
不得不说，那叫〈千层面〉的糕点真好吃。期间还有一只猫靠近茉莉，毫无防备地跳到了她的腿上坐好。
试着给猫喂千层面，也是，猫才不吃这种东西。连看都不看一眼，转而摆弄起了茉莉收纳包上的圆扣。
相对而言，帕克已经开始对拉斐尔的那份千层面大快朵颐。老天，他究竟要吃多少东西？
“原来如此。”
拉斐尔双手抱胸，手指轻抚下唇。
“……这就是男人的浪漫。”
“不，那个，我说啊。在你感叹时打扰真是抱歉，话题已经完全偏到莫名其妙的方向去咯？”
……喝了口水，茉莉挑着眉毛。
“……不要紧吗？你们不是正在谈更加紧张严肃的问题吗？”
“啊。”
听到茉莉提醒，拉斐尔突然转向了茉莉。
由于他想握住茉莉的手，茉莉不得不将椅子向后挪动，加以闪避。
“喵……！”
那只猫似乎很害怕拉斐尔，立即从茉莉腿上跳了下去。
……
“对了，茉莉！关于我对你的爱……！”
“不是！爱你个头！是关于你同伴的问题吧！！”
“非也！我必须按照顺序说明。我去你的居所是为了确定你不在，并接受这个事实！当然，我不否认自己打算待在那里等你回来。我不得不承认，我在那里站了一天以上！”
“你还真敢说啊！”
“我绝不骗你，我的茉莉！我是打算在你一回来就立刻离开的，这一点请你务必相信！我绝对没有埋伏你、抱住你或对你有任何非分之想的打算！我可以发誓。”
“还是有考虑这些事的……对吧？！其中之一你都已经做了！狡辩！”
“我不会对你说谎，我怎么可能对你说谎！只要你回来，对我而言便已足够了，真的！话虽如此……”
“阿塔拉.布鲁威尔斯？”
“没错……是他。”
拉斐尔的目光晃动，眉头锁紧。原本想将右手拇指放到嘴边，却又中途作罢。
刚才也感觉到了，但真的是那么恐怖的人吗？
……
〈有名的法师，一般人的认知是如此〉。拉斐尔有这么说，所以，那个家伙恐怕不仅仅是法师而已。
理所当然，拉斐尔认识那个家伙。他和那个人之间有发生过什么，一定有，而且是相当有分量的事。
搞不好，拉斐尔会像帕克一样不断离题也是出于对那个家伙的恐惧、厌恶或是憎恨之情。
〈若是可以，不想见到他〉、〈为了不再见到他什么都愿意〉、〈真希望老死不相往来〉。
类似这种感觉，不想听见关于对方的一切，甚至连想起来都无比地讨厌。
当然，茉莉的推测未必正确。不过，假使真是如此，她也能理解这种心情。
想要遗忘，想从记忆中连根拔除。将其洗涤，将之刮去。即便如此，仍无法变得干净。
将痕迹完全去除是不可能的，因为那已经成了自己的一部分。只能任由令人憎恶的事实摆在眼前，直到最后。
好比是钉在木板上的钉子，就算取下来了，也会有个窟窿。就算用皮纸糊上，也无法彻底掩盖。其结果，也仅仅是别人不知道而已。
不会有笨蛋喜欢朝竖立〈前方有洞穴〉告示牌的道路前进。无论是谁，都会折返并寻找其它道路。
拉斐尔也是一样，他不可能主动展示自己的弱点。
可是，话虽如此。明知前方有洞穴，却不得不向前的情况仍会发生。没有别的路，只能前进。
即使会痛苦、即便会有悲伤等着自己。别无他法，也只能向那唯一的道路走去。
……
“我被叫了名字，回头，那个人便在那里。”
拉斐尔默默承受茉莉的视线，那眼神彷佛做好了某种觉悟。抬头，他看着桌子中心，以近乎瞪视的目光。
“……当时没有察觉，但现在一想也只有可能是他。无论如何，那男人应该对我动了什么手脚，这一点毋需置疑。”
“这么说来你有讲过，你作了梦，很长的梦。”
“嗯，是个奇怪的梦，但恐怕不仅仅如此。”
似乎回忆起了梦境，拉斐尔露出恐怖的表情看向埋头大吃特吃的帕克。
“……在梦里见到的人，只有你，帕克，和现实中一样。”
“我应该回答过你了，拉斐尔，请试着思考一下。梦的确是一种现象，但那完全是个人的所有物。即使能透过某种方法影响第三者的梦境，也不可能真正进入那个梦中。”
……擦擦嘴，帕克用右手食指整理了下领结。
“……梦能让你觉得实际存在，并加以解释。不过，你却无法反其道而行之。就是这样，正如我刚才所说，并不是没有影响第三者梦境的方法。”
“你那么做了？”
“并非我的本意，但那是紧急事态，情非得已。再复述一遍，拉斐尔。我曾四处寻找他们，当然，其中也包括了你。”
……说着，帕克将勺子捏紧。松开，勺子变成了叉子。再捏紧，如此反复。
“……与他们不同，我找到了你，拉斐尔。可你在茉莉女士的房门口失去意识，无论用什么方式、就算刺激神经都叫不醒。”
……