……
绝对称不上恢复平静或是鼓起勇气，身体的颤抖仍未停止，反而变本加厉。
膝盖的抖动甚至快要发出声音，随时都会瘫软下去。眼泪流了出来，滴落在地。
即使如此，茉莉仍用左手伸向腰带上的收纳包，取出三只小瓶。「迪达拉」，这是最后的炸弹。
薇坦大概在十米远的前方走着，她在笑什么？有什么好笑的！愤怒涌上心头，那种家伙也配是神？！
茉莉奋力投出自己的杀手锏，而薇坦则理所当然地用左右手将三只小瓶子全部接住。「迪达拉」受到压力，膨胀生热，一瞬间引发剧烈的爆炸。但是，烟尘过后薇坦却是一副〈发生什么事了？〉的表情，停下脚步歪着头。
“物理性质的炸弹？居然可以在这个世界重现那种东西，吾中意汝。”
中意？什么意思？……茉莉吸吸鼻子，用右手的布擦拭脸颊。啊，好痛，右手的伤口裂开了。血渗了出来，滴在地上。
“……到吾这边来，新的代行者。与其〈这样〉下去何不作为吾的一部分？汝会保留自身的意识，进化成完美的……”
“才不会让你随心所欲……！大龄中二！”
……愤怒感倍增，直冲脑门的血液彷佛就要当场沸腾。哈！说出口了，真是爽快！
“……我不知道你是神还是什么，突然跑出来又是想怎样。消灭人类？别说笑了！刚才你质问为什么不膜拜不赞美你对吧？听着！要想受到别人尊敬必须要有相应的品德、优点、实绩！等等！需要有很多东西！你一条都没满足，是零！这也想要人膜拜你……？！”
……是啊，茉莉察觉到了，自己并不是独自一人。伊丽莎白握住短棍「白夜叉的钝剑」站于茉莉右侧，踏前一步，瞪视着对方。
妮娜反手握住「逸刀—流云」，多萝西也拔出剑走到伊丽莎白的右方。大家都在，没什么好怕的。
看着一脸疑惑的薇坦，茉莉不禁浮现了狂笑……
“原来如此，你这样的家伙也可以当神啊。那我搞不好也能当！我能当个比你好上一万倍的神！至少我品味比你好、也不会逼人接受自己的思想！不会像你一样恶心、更不会因事情无法如愿就说出要立刻毁灭的蠢话……！”
……怒视薇坦，茉莉大吼。
“……不要小看人类啊！！”
此言即出，整个参拜间的地面仿佛都在随之颤抖。是错觉吗？好像整个空间都在回应自己的意志，一股莫名的信赖感油然而生。
当然，茉莉并不认为勇敢地说出那些话会发生什么好事。原本应该是如此的，但出乎意料……
“……人……类……？”
……那一瞬间，薇坦看起来简直就像换了个人。不过，流泻出些许奇怪的声音后，她又变回了原样。那与茉莉相仿的脸庞无论怎么看，除了薇坦之外再无她人。
怎么了？难道刚才的说辞有什么效果？……一点期待都没有是骗人的，但茉莉也没那么失望。
单纯的说，在战斗中大放厥词有什么用的话……给与对手精神攻击？那很不错，不过更多的情况是拖延时间。
背后感觉有什么气浪喷涌而出，非常炙热，但又称不上热风。对啊，那很明显不是风。空气并没有摇晃，只有热度感觉得到。
难以言喻的高温，却是那么柔和。舒缓，令人安心。
回过身去，克劳狄乌斯已经坐起了上半身。乍看之下还无法立刻判断是生是死，因为他现在的模样十分凄惨。
包裹头部的铠甲并未恢复原本的形状，但已经遍布裂纹，满是鲜血。被扭断的左臂歪在身后，似乎在微微抽动。可以感觉到他还在呼吸，虽然也无法忽略是自身错觉的可能性。
只不过，事情摆在那里。永无止尽、尽情喷泄的高热中心毫无疑问是克劳狄乌斯。
肉眼看不见，无形无色。他周遭的景色有些模糊不清，但也仅止于此。
橘红色，克劳狄乌斯身上燃起了橘红色，简直像是一团巨大的火球。面对这副景象，茉莉眯起眼，不禁步伐倒退。
等等，后面有那个薇坦在啊，再怎么说，自己主动接近敌人实属下策。
好吧，其实茉莉想多了。现在，薇坦的注意力根本不在她的身上。
……
“怎么会……？！”
薇坦的双眼睁得老大……
“……你这家伙居然是……！？”
……她的视线所及之处有什么？想都不用想，克劳狄乌斯，除了克劳狄乌斯之外没有别的人。
声音从某处传来，一开始很远很小，却在一点一点地逐步接近。这是茉莉听过的声音，与每个人胸中回荡着的动静如出一辙。对，那是心脏的声音。
克劳狄乌斯以右手支撑，正打算站起来。声音从他身上传来，热源也来自于他。你可以发现，热浪传来的节奏点与这声音完全一致。
茉莉并不晓得那代表着什么，但她知道，这个男人现在正在勉强自己。身上的血化为蒸气，痛苦地呻吟。
就两方面而言，那相当令人害怕。一是对明显不寻常的强大力量本身单纯地感到战栗，另一个……则是对克劳狄乌斯究竟会变成什么而感到恐惧。
前者可以靠意志力压抑，问题是后者。不行，不阻止他不行，否则克劳狄乌斯会……茉莉没有思考现状，只是单纯那么想。
“克劳狄乌斯！”
呼唤那家伙的名字，但却被巨大的声响掩盖，甚至连自己都听不见自己的声音，如同灵魂出窍游离。
茉莉莫名涌出扑上去阻止对方的念头，恰巧，就在这时……
“说得不错，茉莉少年。〈不要小看人类〉，能战胜怪物的永远是人。正因为拥有无限的可能性，人才会主宰这个世界。”
……克劳狄乌斯活动着左臂，若无其事地站了起来。声音有些奇怪，但毫无疑问是他，这就是克劳狄乌斯的语气。
“你……！”
不仅是茉莉，大家都呆住了。异常突然消失，无论是热度，还是心跳声。就像是开玩笑一样，变得一片寂静。
多萝西向前一步，可怎么也没办法继续下去。
“……克劳？”
“你们那是什么表情，我不是好好的吗……？”
茉莉用左手手背揉了揉眼睛，总觉得有种受骗上当的感觉。还是说……这是她在作梦？
克劳狄乌斯的伤势完全恢复，包括体力……
“……我知道你们有很多想问的，但比起那些还是先解决手头的问题。好吗，各位？”
……他瞄了瞄茉莉等人惊讶的眼神，黑玉竖瞳散发着令人无法抗拒的威严。之后，那个男人便自顾自地走到了前方。
是啊，伤势恢复还只是小事。克劳狄乌斯现在的模样可不是所谓的梦境能够解释。
盔甲裂开的位置脱落，那个男人露出面孔。头甲之后，居然是一个狼的脑袋。
兽人形态，这还是克劳狄乌斯第一次直接在大家面前展现力量。
……