……
那话很直白，毫不避讳……
“……事到如此，我就开诚布公说明我的计划：我想利用克劳狄乌斯大人的手，拿下雷克斯的命。我们会成为您的盾，也会成为诱捕敌人的陷阱。”
……说着，史诺艾斯猛地低头，他身旁的两人也是如此。
“你们当盾，由我来杀雷克斯吗？”
“如您所言。”
“你们不想手刃仇敌吗？”
“的确很多人会这么想，这也是人之常情。不过重点不是谁去杀雷克斯，而是谁能杀死雷克斯。只要能够讨伐对方，那个人是谁都无所谓。不论是什么时候，我只选择能够达成目的的方法。”
“注意到了吗？”
“是的。”
“那么第二任总队长就是由泽尔恩继承了吧？”
“他象征吾等之剑，剑劈向的对象则是由我决定。”
“所以是傀儡啰？”
“这个担子以往一直都是凯尔瑞克总队长一个人扛，但对我们来说太重了。一个人背不动，可又不能轻易放下。就算勉强拆开也好，我们总得扛着这个担子继续前进，仅此而已。”
“是吗……如果是凯尔瑞克……”
犹豫了一下，克劳狄乌斯略微移开视线，似乎是在思考什么。
“……对等条件正面交锋，他应该赢的了雷克斯。”
“但是凯尔瑞克总队长已经不在了。”
“也是。我连那家伙是怎么死的都没看到，明明答应过会看着他直到最后……”
克劳狄乌斯深深吐出一口气，双手握拳放在大圆桌上……
“……雷克斯……应该归还了他的遗体与装备吧？不用去吗？”
“恕我直言，克劳狄乌斯大人。现在不是缅怀先烈的时候，大敌当前，当以大局为重。”
“你还真适合这个身份。”
“您言重了。”
史诺艾斯再次点头致意，而克劳狄乌斯仅仅是笑了笑。
……
现在回想起来，当他们要离开第一区前往爱丽丝的治疗所时，克劳狄乌斯明显有些依依不舍。
……那个人肯定很想见证到最后吧？
不过，对茉莉来说这些都太复杂了。想去治疗所的人是她，结果也是如其所愿，保住了爱丽丝与洛丝。如果因见证战局从而没有赶去那边，或许洛丝就会抱着爱丽丝的尸体被火烧死。
反之，克劳狄乌斯便失去了亲眼目睹凯尔瑞克迈向死亡的瞬间。
那不是孰轻孰重的问题，不是说一句〈没办法，那个选择是正确的〉之类的话就能解决一切的事。
所以克劳狄乌斯应该会下定决心，事到如今他也只能那么做了。
……
“雷克斯，唔……嗯，投个票吧，关于这个你们怎么想？”
克劳狄乌斯放开手掌，用掌心往大圆桌上轻轻一拍，站起身来。
不知道为什么，他的眼睛一直盯着茉莉的双眼。……不、不对，不能算不知道。
……因为现在，茉莉也盯着克劳狄乌斯。并非是碰巧对上视线，而是从刚才开始便是这样。
“啊……那个……”
“嗯？”
和那股冷静的视线交汇片刻，茉莉突然有点难为情。她感觉非得说些什么不可，而且不能是随口敷衍的话。
“……呃……啊、对了……还有！还有治疗所的仇！那个也是【D.D.D】……是雷克斯那混蛋指使的！这个就是原因。……”
毕竟茉莉并非老好人，她也不想去做老好人。稍微找个借口也好，当然，那正是茉莉的真心所想。
“……我只要一想起来就很生气，不行，光生气不行，一定要宰了他！不让雷克斯那混蛋死一次是不会有结果的。嗯，如此一来，就不会再有蠢货敢动治疗所的歪脑筋了。”
……
“不是挺好的吗，稍微帮忙一下我还做得到。”
伊丽莎白轻轻笑着，她的背后仿佛燃起了火焰……呃，这应该是错觉吧？
“打呗，怕啥！……老子虽然不是什么正义的伙伴，但要是【D.D.D】控制了黑市老子还怎么寻宝！？酒馆都是混混搞屁啊！这次就给他们一个教训好了！”
迪奥看起来兴致勃勃，连薇奥拉都表示了赞同……
“……哼哼……呼呼呼……影魇在铺展、晦暗将现余之眼前……时机成熟……就让阴影的沉重席卷而来吧！……哼哼哼……”
……虽然很难理解她的意思就是了。
每个人都有不同的动机，但结果却是相同的。啊，没准从一开始，他们所想的就是同一件事了。
至于妮娜当然是克劳狄乌斯说什么都赞成，而且这一次，就连平常不怎么出面的亚拉斯特都参与了进来。
“这次的事情不能说是无关，【D.D.D】也好，雷克斯也罢。实际上，那些腌臜之物怎么样都无所谓。但是鄙人对于第四区的治疗所、对于爱丽丝.法米利昂女士可是由衷地敬佩。而且，鄙人再怎么样也算是【放浪者的茶会】一员。”
“唔，全票通过了吗？……”
……克劳狄乌斯摸了摸自己的脑袋。
“……全都是些自找麻烦的笨蛋。”
“嘿！当然，每次都是这样嘛！”
“没错。”
“就是这样。”
“鄙人可不一样。”
虽然某个人的回答有些扫兴，不过，这就是【放浪者的茶会】的共同意见。
……
“你也听到了，我们全员接受你的请求。”
……克劳狄乌斯慢慢走到史诺艾斯的身边，向他点了点头。
史诺艾斯则拿下了自己的单片眼镜、与其他两人一并起身。同时，伸出了他的右手。
对此，克劳狄乌斯当即回握住了对方伸出的手。
“那就拜托你了。”
“我们才是，非常感谢您能接受我任性自私的请求。”
“我是很想说你太过见外，不过，今非昔比了吧……”
“您说的对，不过……”
……这时，史诺艾斯刻意压低了声音。
“……您的手还是和过去一样。”
就在那个瞬间，他的表情看起来缓和了不少。那是带点怀念，又有一丝仰慕的表情。
只是……
这些情感，很快又从史诺艾斯脸上消失了。
……