……
人潮渐渐多了起来，现在的时间大概已经接近中午了吧？附近都是人，字面意思。嗯，也有人在偷偷地看着茉莉，这是当然的。
茉莉没有理会那些目光，毕竟她有心理准备。同时，她也知道。在这个地方，这样并非是一件好事。
……以前一直穿着那件带帽子的大外套隐藏自己，特别是在人多的地方。这一下子改变形象，于此于彼，的确有不少新鲜感。
……
吃完第二个冰淇淋之后，茉莉单脚抬到长椅上，抱着膝盖，一点也不注意形象。
她并没有刻意修剪过这如同银丝般的长发，很长，但并不乱，而是像瀑布一样。……过去一直束在大衣里，也没有影响过什么，就没有去管了。嗯……大概给人的感觉就是多了一条尾巴吧？……
……
“呐，所谓的帮派，是什么感觉啊？拉斐尔。”
看样子终于鼓起了勇气，她打开了话题。
“怎么了，突然问这个？……”
拉斐尔皱起了细细的眉，很惊讶的样子。
“……我还以为你很讨厌……嗯……所谓的团体行动。你不是很讨厌跟别人在一起吗？我的茉莉。”
“……我是很讨厌那样……我的确办不到。”
“嗯，我能理解。我们帮派里也有那种讨厌人群，毫无协调性可言的家伙。”
“你的帮派，是叫做【百鬼夜行】吧？”
“嗯，是的，【百鬼夜行】。但是啊，茉莉。帮派也是有形形色色的。我们是我们，其他还有各种类型的帮派。……”
拉斐尔仔细地介绍着。从他的口吻中，隐约地透露着一股自豪。
“……就拿我们来说，没有谁是因为特定目的而加入的，不过是些无所事事的家伙聚在一起聊天犯傻。……”
说到这里，他停顿了一下，耸了耸肩。面带苦笑。
“……也相当麻烦就是了。人只要一多啊，就会有各种各样的限制。像是道义啊、信念啊、不想做却不得不做的事啊……都来了。没错，一个人的话就不会有这些麻烦的问题。”
“嗯……”
茉莉只得点了点头。
拉斐尔的口气与平常他那种轻浮的语调完全不同，听起来很真实，不像是在开玩笑。……要约束一整个帮派啊，就算是变态鬼畜拉斐尔，应该也相当辛苦……
……
帮派……
……那大概就是黑道的感觉吧？
记得过去世界意大利的黑手党，都称自己的帮派为“family”，管自己的老大叫“father”。似乎对他们来说，帮派就是自己的家。而帮主，就是相当于是父亲的存在。
……拉斐尔当爹吗？噗……那可真有趣……
“你们也会一起进行……像是一起潜入虚空之类的事吗？”
茉莉继续问道。
“也是啦。”
拉斐尔毫不犹豫地点了点头。
“这条街上的人，要是对自己的能耐有自信，应该都会去闯一闯。几个人组队下去比较安全，也比较有效率。虽然我没什么兴趣陪他们去，不过，像是【烟熏湖】、【妖王庭院】等等，都是我们成员常常进攻的地区。”
“全都是很危险的地方嘛。”
拉斐尔举出的几个地方，都是城外区非常危险的地方，但也是容易获得大笔财富的地方。没错，那可不是【别开灯面大迷宫】与【半兽人巢穴】这种菜鸟副本可以比拟的。
那里弄到的东西，甚至能让商人愿意花上百万、千万的金钱去交易购买。一夜暴富，并非痴心妄想。
……啊啊，真好啊，我也想刷那种地方啊混蛋！……
“哈……”
茉莉忍不住叹了一口气。
“要是一个人做，做多久都没办法去那种地方啊。……一想到会死，就提不起勇气……”
“你不用担心这些，我的茉莉。不管发生什么事，我都会在你身边守护你的。”
“这样啊。”
……守护，我吗？……
“……那个……拉斐尔，可以让我加入【百鬼夜行】吗？”
终于，她说出了自己本来的目的。
什么保护，什么在你身边，拉斐尔的玩笑话都无所谓的。要打破现在这个胶着的窘境，也就只剩这个办法了。
……错过这个村，就没那个店了。这是个走后门的好机会……
……
但是……
“不行。”
拉斐尔毫不迟疑地拒绝了。保持着笑容，轻轻地摇了摇头。
这个反应远在茉莉的预料之外。她原本盘算着既然拉斐尔对她有好感，应该不会拒绝才对。否则，她无论如何都不会提出这种打自己脸的要求。
现在她感觉自己的脸要烧起来了，羞耻到想要钻到长椅底下去。
从以前到现在，她都声称一个人没关系，总是十分固执。但当她好不容易退一步提出——〈请让我加入你们吧〉，却马上遭到拒绝。没有什么比这更令人难堪了。
“……为什么？！”
“总之就是不行。”
“有什么关系啊小气鬼！不过是多加一个人而已。况且……”
“不行！绝对不行。我们帮派的成员都不是什么好人。除了我以外，多半都是血气方刚的笨蛋，要么就是精神不正常的流氓。再说，茉莉。对你这样可爱的人来说，还有其他的危险。”
……危险？……茉莉没有放弃，继续盘问。
“其他的危险？还能有什么危险？”
“……呵呵呵，那当然就是喽……”
拉斐尔皱起了眉头，向天上瞟了一眼。
……嗯？天上？……
茉莉也向天上看了一眼。那里除了有些灰蒙蒙的天空外，什么也没有。
可是，下一秒，当她把视线拉回原来的位置时，不由地吓了一跳。
不见了！刚刚还在她眼前的拉斐尔，忽然消失不见了。
就一瞬间，他到底是怎么办到的？！……茉莉不由地站起身子，向四周张望。
……那个家伙，到哪里去了？逃走了吗！……
她不禁如此想到。
但是，就在她有这个想法的同时。她突然感觉到，有人正从她身后朝着她的耳朵吹气。……很痒的感觉，让人很不舒服。
“呃！谁？！……”
“就是，这么回事哟，我可爱的茉莉。”
没错，那就是拉斐尔的声音！
“可恶！”
茉莉想要转过身，但拉斐尔却在她后方擒拿住了她。
“你以前一直没有在这种公共场合抛头露面，可能没有意识到，茉莉。你的美，会迷惑人心。看到那些偷看你的眼神了吗？那是占有欲的体现……”
……