……
“所以……”
……克劳狄乌斯看上去相当冷静，他从一开始就知道对方的企图。不过既然史诺艾斯都说到这份上了，他也不好继续装傻充愣。
“……你要我助你们一臂之力？”
“是的，坦白说，确实如此。”
“……也包括我的伙伴在内吗？”
“我不否定，如果可以的话。仅凭数人便能攻略恶魔领地与古墓的实力，我很期待……但是，不好由我劳烦他们。就我个人而言，单获得您的支援，加上现有的战力，击败敌人绝对可行。”
“哈哈，你太高估我了……”
“不……当年也是托了您的福，如果没有您，也就不会有现在的【白银之眼】。总队长……义父提过许多有关您的事，而您拔剑的英姿，也在我心中留下了难以磨灭的印象。最重要的，如果是您的话，必定能在对决中击溃雷克斯……”
“……就算我被打败了，也对你们的战力无损。”
“我没有……！”
史诺艾斯不禁将双手往桌子上一撑，半立起身子……随后，又坐了回去。
“……不是的！您误会了！我没有……那样想。”
“我这样说可能不够意思，但就你的立场，考虑到这点没有什么不对。……”
克劳狄乌斯放下酒杯，说得理所当然，若无其事。
这话其实没有说错，一语中的。事实上，虽然不是这么简单就能区分出表里，但只要是人，没有这种想法是不可能的……
对此，史诺艾斯心中完全乱了套……是因为眼前这个男人的关系吧？
他该拿这个男人怎么办才好？他应该怎样请动对方呢？……史诺艾斯低着头，一句话都讲不出来。
……
〈叮〉的一声……
从刚才为止一言不发的凯尔瑞克在细细品完那杯酒后，把酒杯搁到桌子上，刻意弄出了些声响……
“……史诺，到此为止吧。”
“……义父！”
……史诺抬起头，映入他眼帘的，凯尔瑞克一脸慈爱……那时属于父亲的表情。
“……不，总队长，但是……”
“……难不成，你非得要我不顾情谊，用总队长的身份命令你吗？……你能理解，不要让我那样做。……”
凯尔瑞克再次拿起了银制的酒杯，先替自己添满后，又探出身子，斟满了克劳狄乌斯与史诺艾斯的酒杯……
“……史诺啊，我不是要骗你。……打从一开始，我就只想与昔日旧友碰杯，谈谈往昔种种。呐，你想想看，我那时的伙伴啊，除了远在天边的那位剑圣，就剩下他了。……其他的人，包括你的父亲，也因我的愚蠢，而……”
“……您并不愚蠢，义父……”
史诺艾斯并不明白凯尔瑞克的意思……
“……为什么您会这样说？您……”
“……因为我是那个铺路、引导众人前行的人。……很明显，这条路并非我独立修建，而是依靠众人群力群策铺设而成，但我却常常忘了这件事。……因为背负了太多了生命，散落、失去了许多。那是我的罪恶、我的过错……”
凯尔瑞克轻轻端起酒杯……
“……这不是很恐怖吗？……那份罪恶、过错的痛苦，我居然已经习惯了，这种事本来就不应该习惯。……这一回，我还是要用这个肩膀背负起一切。任凭过错的焰火烧身，就算是粉身碎骨，我也要持剑前行，贯彻这份义理，践行这份正义。……”
“义父……”
“……我很愚蠢吧！……”
……凯尔瑞克低声轻笑，举杯平视克劳狄乌斯。不等史诺艾斯开口，他自顾自地结束了话题。
“……所以，刚刚那些话，就请当作没听到吧！……你说呢？克劳狄乌斯。”
“没听到……这样好吗？凯尔瑞克。……”
克劳狄乌斯也举杯，轻碰后，两人一同喝干了杯中的酒。接着，他瞥了史诺艾斯一眼……
“……作为一个领导者，以这个立场来说，我认为史诺艾斯判断的没有问题……”
“不是问题的关系，你已经帮过我很多次了，沃尔卡斯……克劳狄乌斯。我并没有忘记那样的大恩，更不会忘记你。……”
……大概是觉得这话太肉麻了吧？凯尔瑞克停顿了片刻，摸了摸胡子，换了一种口气。
“……你看，我都五十二了，也算是个年过半百的老家伙，总不能还啥都依赖别人吧？你要笑我这点心思无聊也行，老友。不过，你应该也明白，每个人都有想要守护的东西。为了要守护这些东西，有时候还得要固执一点。”
“固执吗？……有些时候，硬着头皮并不能撞开墙面。”
“哈哈，或许吧！……好也好，不好也好，我也只能就这样活下去。”
“你这家伙，还是那么傻啊！一点没变啊！”
这一次，反而是克劳狄乌斯脸上浮起了一抹淡淡的苦笑。……他伸出手，取过酒壶，替自己与凯尔瑞克斟满。
“……那么，如果你不觉得碍眼……至少让我看到最后吧！”
“这算是拜托吗？”
“无所谓，都一样。反正我话都说出口了。”
“……是啊，那可真是太感谢了。”
“喝吧！”
“还用你说。”
凯尔瑞克与克劳狄乌斯再次同时干掉了杯子里的酒。即使是这样高级的酒，他们喝起来也跟水没有两样。
过去，他们一伙人每个晚上都会聚在一起，喝着便宜的酒。……然而，当年的那一群同伴，现在只剩下他们两个人。
“如此一来……”
……凯尔瑞克看了看庭院。他的脑海里，想必也忆起了过往的那段时光。
“……虽然有些寂寞，也对那些在我们之前见到博洛特尔的人感到抱歉……不过，能够再见到你，真的让我很开心。……这可是我的真心话，一点也不虚假。”
“是吗？”
……克劳狄乌斯没有搭腔。也是，过往的那些日子都过去了。之后，他们也将各自走各自的道路。
……最后，他也只向凯尔瑞克说了声再见。
……