【原文】
物有自然，事有合离。有近而不可见，远而可知。近而不可见者，不察其辞也，远而可知者，反往（1）以验来（2）也。
【注释】
（1）往：既往、过去。
（2）来：将来的意思。
【译文】
世间万物都有其自然存在的规律，事情都有它们自然离合的道理。有时候离得很近却不能被发现，有时候离得很远却能知晓。离得很近却不能被发现，是没有考察对方的言辞；离得很远却可以知晓，是追溯过去考察未来加以体会。
【原文】
巇者，罅也；罅者，涧也；涧者，成大隙也。巇始有朕，可抵而塞，可抵而却，可抵而息，可抵而匿，可抵而得，此谓抵巇之理也。事之危（1）也，圣人知之，独保其用。因化（2）说事，通达计谋，以识细微，经起秋毫之末（3），挥之于太山（4）之本。其施外兆萌牙孽（5）之谋，皆由抵巇，抵巇隙，为道术。
【注释】
（1）事之危：有危机迹象的表现。
（2）因化：顺应变化。
（3）秋毫之末：指秋季动物所生出的细毛。比喻事物细微。
（4）太山：也作泰山，是壮丽又宏伟的名山。
（5）兆萌牙孽：兆萌是微小的征候。芽孽是伐木后从根部所生的新芽。
【译文】
“巇”，也就是罅。缝隙加深就会变成大的裂痕。缝隙事先都是没有任何征兆的，可以用抵得方法使它闭塞，也可以用抵的方法使它减小，可以用抵的方法使它停止，也可以用抵的方法得以成功，这就是抵巇之术闭塞缝隙的道理。事物出现危机的时候，圣人可以感觉到，独自发挥作用。根据变化分析事物，善于运用计谋，识别事物细微之处并加以预防。事物正是开始时如秋毫之末那样微小，发展到如同泰山那么稳重强大。当圣人向外施以教化时，事物出现极细微的变化，都可以利用抵巇之术来对付。抵塞缝隙，就是一种道术。
【原文】
天下分错（1），上无明主，公侯无道德，则小人谗贼，贤人不用，圣人窜匿（2），贪利诈伪者作，君臣相惑，土崩瓦解而相伐射（3），父子离散，乖乱（4）反目，是谓萌牙巇罅。圣人见萌牙巇罅，则抵之以法。世可以治，则抵而塞之，不可治，则抵而得之（5）。或抵如此，或抵如彼，或抵反之（6），或抵覆之。五帝（7）之政，抵而塞之，三王（8）之事，抵而得之。诸侯相抵，不可胜数，当此之时，能抵为右（9）。
【注释】
（1）分错：错是混乱，骚乱；分错就是四分五裂的意思。
（2）窜匿：逃跑隐遁。
（3）伐射：互相射杀。
（4）乖乱：违背，错乱。
（5）抵而得之：得，取得。通过“抵”来取得。
（6）抵反之：意思是抵塞漏洞，纠正失误，使之返回治国正道。反，同“返”。
（7）五帝：我国古代五位圣天子，也就是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。也有的说为：伏羲（太皋）、神农（炎帝）、黄帝、尧、舜。
（8）三王：古代三位明王，也就是夏禹王、商汤王、周文王。
（9）右：上位。吉礼尚右，以右为上。
【译文】
天下分裂混乱，上没有圣明的君主，公侯也不能以道德约束自己，那么小人狂妄进谗言，贤德的人得不到使用，圣人逃跑隐藏，贪图利益和弄虚作假的人兴风作浪，君臣相互猜疑，上下分崩离析，民众互相攻伐，父子关系失去礼仪，甚至相视若仇，这就是国家大乱的征兆。当圣人碰到这种裂隙，就会采用抵巇之术闭塞裂隙。世道还可以治理就弥补缝隙，不可挽救就弃而代之；或者这样治理，或者那样治理，或者闭塞恢复，或者治理到最后覆灭它。传说中上古五帝之时，是以抵巇之术闭塞天下，上古三王之时，是以抵巇之术得到天下。诸侯之间以“抵”术相征服，数也数不清。那时，善于运用抵巇之术者就处于上位。
【原文】
自天地之合离终始，必有巇隙，不可不察也。察之以捭阖，能用此道，圣人也。圣人者，天地之使（1）也。世无可抵，则深隐而待时，时有可抵，则为之谋。可以上合（2），可以检下（3）。能因能循，为天地守神。
【注释】
（1）天地这使：天地的代行者。
（2）上合：对上可合作。
（3）检下：对下可督查。
【译文】
自从天地有分离聚合、开始终结，就一定有缝隙裂痕，不能不认真考察。能够以捭阖之道观察，并灵活运用的则是圣人。所谓圣人，就是天与人之间的使者。世间没有裂隙，就隐匿等待时机；当时需要抵塞裂痕，就出谋划策。可以因势利导治理乱世，也可以大刀阔斧收拾残局。能够充分遵循这一原则，就可以为天地守神，也就是国家的统治者。
【解析】
本篇讲述的是如何洞察事物出现的裂痕(漏洞、预兆)，同时采取果断措施加以弥补和利用的问题。
《鬼谷子》认为，任何事物都会出现裂痕，而且这种裂痕会由小变大。因此，作为己方在裂痕出现后应该及时分析原因，采取恰当的补救措施：是内部的原因，就要堵塞；是外部的原因，就要消除外部的原因；是刚刚开始，就及时补救；是到了难以补救的程度，就加以改造重新获得。如果自己对出现的裂痕听之任之，不采取措施，就会被对方利用，自已就会惨遭失败。
相对而言，如果我们发现了对方的裂痕，就要充分利用，果断出击，达到自己的目的。而在裂痕出现之前，我们要有耐心，静观其变，不可莽撞。在接下来的《飞箝》中，《鬼谷子》曾讲有说服他人三法——重累法、利诱法、量能立势法，其实这三法实施的关键就是“抵巇”，即要抓住对方或思想迟钝，或重财色，或不明世情的性格弱点，否则是不会成功的。
本篇隐含了善于发现并抓住对方漏洞或及时补救己方漏洞的“抵巇之术”，在裂痕出现前不要蛮干而要等待时机的“深隐待时术”，等等。
【案例】
消除裂隙的方法很多，既可镇压，也可以疏导，能够消除裂隙不惜采用任何手段。
曲意奉迎，阴以谋人
北宋真宗时，宰相丁谓把持朝政，嫉贤妒能，独揽朝权。为闭塞皇上耳目，他不准朝官单独留在皇上身边，怕他们借机奏事，对自己不利。那些忠直之士侧目而视，却苦无机会奏明圣上。有位大臣名叫王曾，对丁谓唯唯诺诺，服服帖帖，唯丁谓马首是瞻。天长日久，丁谓觉得王曾对自己忠诚无二，倒也另眼相待。这天，王曾对丁谓请求：“我没儿子，想过继弟弟的儿子，请求皇上恩准。但怕大人误会，不敢单独去奏明。”丁谓觉得王曾一向对自己顺服，又想奏个人私事，故点头应允了。于是王曾单独留下面见皇上，陈上自己预先写好的列数丁谓罪行的奏章。过了几天，皇帝查明真相，终于免了丁谓的宰相之位，不久又把他贬为崖州司户参军。有时候，这种有利的“时机”需要用权术手段争得。
为了等待最有利的时机，有时便不得不对强大的对手假意逢迎，曲心下意地周旋。刘备暂受挫折时，委身于曹操门下。曹操素闻刘备有雄才大略、鸿鹄之志，心中也加以提防，常常暗中试探。刘备怕他加害于己，便施展起“深隐待时术”来，灌园种菜，追寻野趣。曹操素来多疑，仍不放心，在青梅黄熟季节，于后花园凉亭之上设宴摆酒，请来刘备，海阔天空，议论天下之事，以观刘备之志。曹操问：“您说当今天下，谁是真正的英雄豪杰？”刘备说了袁绍、刘表等拥兵割据的大军阀。曹操哈哈一笑，说：“差矣！当今天下英雄，唯您我二位！”刘备以为被曹操看破了“深隐待时术”，怕有生命之虞，便惊慌失措起来，一失手，把手中的筷子掉在地上。曹操一看探出了马脚，忙盯着问：“怎么啦—”恰巧老天帮忙，阴沉沉的天上刚划过一道闪电，闷雷炸耳。刘备借机掩饰，说被雷惊吓得抖掉了筷子。曹操心中哼了一声，自此再不把这位怕雷的胆小鬼放在心上了。刘备看他懈怠下来，才觑了个时机逃出曹营。
苏秦说燕王
战国时，苏秦曾用“抵巇”之术成功地说服燕易王。
苏秦从师鬼谷子，学成出山，曾四处游荡，凭着他三寸不烂之舌，佩上了燕、赵、韩、魏、齐、楚六国相印，推行其合纵之术。当燕易王继位时，齐国乘机夺取了燕国十座城。于是燕易王命苏秦到齐国讨回十城，苏秦不辱使命，劝齐王归还了十城，撤走了军队。可是燕国却有人在燕易王面前诋毁苏秦说：“苏秦是个卖国的奸臣，不忠不孝，反复无常，并要发动叛乱。”燕易王于是对苏秦产生怀疑，心中不悦，苏秦出使归来后，对他十分冷漠。
苏秦了解到这个情况，决定向燕王解释，消除裂隙。他曾先对易王说：“臣原是一介小民，未有任何功劳，却受到您的礼遇。如今臣为大王效力，要还十城，劝齐退军，却受到您的冷遇，一定是有人乘机说了我的坏话，说我不讲忠信之义。但是，臣不讲忠信，正是大王的福分。比如有像曾参那样的孝子、伯夷那样的廉士、尾生那样的信士来事奉大王会怎么样呢？”
燕王回答：“那我就满足了。”
苏秦得到了燕王的回答，也就找到了君臣之间裂隙的根源，于是他继续说：“曾参是孝子，不可能离开父母半步，您又叫他如何去说服齐王退兵归还十城呢？伯夷志向高洁，宁肯饿死也不做武王的臣子，您又叫他如何去说服齐王退兵归还十城呢？尾生与一女子约会桥下，可是河水上涨，尾生抱柱而死也不失信于那女子，您又叫他如何去说服齐王退兵归还十城呢？
而我正是因为讲大的忠信而得罪君主的人啊！”
燕王疑虑仍未消，说：“得罪君主一般是因为不讲忠信，岂有以忠信而获罪的呢？”