本卷所选文章均取自于1998-2008年期间的《现代传播》的主打栏目——“传媒观察”发表的文章。
上世纪末，《现代传播》逐步从具有文化特色的学报向思想性、学术性和时代性为标志的传媒学术类刊物转型，为此，特意开辟了“跨世纪传播文化研究”栏目。世纪之交，该栏目先后发表了后来可以纳入“传媒观察”栏目之中的若干篇重头文章，这可以视作“传媒观察”的萌芽阶段。2002年，根据现实形势发展的需要，自当年第1期起，《现代传播》增设专门发表对传媒业界进行全景、深度观察的理论性文章的栏目，定名为“传媒观察”，并由时任副主编的胡智锋教授亲自负责此栏目的编辑工作。从目前来看，2002-2003年可以视作“传媒观察”的成长期，在这期间，编辑部根据来稿情况，决定当期是否刊出这个栏目，因此这个栏目在此期间并不是每期都保留；2004年至今可以视作是“传媒观察”的发展期：2004年初，为增强“传媒观察”的权威性和学理高度，时任本刊主编胡智锋教授决定推出系列化的“年度访谈”，并联手时任凤凰卫视副台长的刘春先生推出《会诊中国电视——关于中国电视现状及问题的对话》，此对话以“鲜明的问题意识，建设性的批判”获得了学界与业界的广泛好评。从这一年起，“传媒观察”正式成为《现代传播》的主打栏目，力争每期都为读者推出一到两篇，个别情况下刊出三到四篇的重头深度观察类理论性文章。
经过近十年运作，目前“传媒观察”的栏目定位越加清晰，那就是发表和刊载针对当下传媒业界，具有全局性、建设性、时代性的深度观察和主流观点，由此编辑部对这一栏目的要求就是“优中选优、宁缺毋滥”。在此要求指引下，刊物先后发表了孙玉胜《电视盈利模式的错位——频道专业化与付费电视》、刘春《中国电视的“盛世危言”》等引发业界高度关注的深度观察类文章。作为放在刊物前列、并每期列首位的主打栏目，每期“传媒观察”都会组到最优秀的稿件以飨读者，但是不无遗憾的是，刊物的邮箱虽然天天都会收到大量的稿件，有些稿件甚至还比较符合此栏目的定位，但由于存在“局部而无视全局”、“批判而欠缺建设”、“新鲜但缺乏深度”、“个人而不入主流”的问题而只能忍痛割爱，所以，即使在2004年以后的刊物中，“传媒观察”栏目也会偶尔缺席，这有时实在也是无奈之举。
本册入选的23篇文章或者引发当时业界、学界的高度关注，或者被《新华文摘》、《中国社会科学》、《人大复印资料》等刊物转载，或者成为各级广电机构的学习材料，不一而足。所以，本册在选编过程中较少考虑到年度的均衡，可能有的年度仅入选一篇，有的年度则入选多篇，这都是更多注重文章自身的影响力而较少考虑其他因素的结果。同时，入选文章作者也是有一定考虑，一方面尽量使作者具有代表性并反映近年来该栏目作者队伍的全貌，另一方面，有些作者在近十年来在此栏目发表文章多篇，但是限于本书的篇幅和字数，编者也不得不忍痛割爱，还望相关作者和读者包容海涵。
为此，编辑部一并向多年来支持《现代传播》成长发展的，尤其是“传媒观察”栏目茁壮成长的领导、专家、学者、同仁们表示深深的感谢，因为没有你们艰辛的智力付出和孜孜不倦的学术思考，就没有“传媒观察”的过去和今天，更谈不上本册书的问世。
张国涛
2009年8月12日