“爷爷，你别吓松儿！爷爷喝点水！”小孩看到老人垂下手，慌忙唤他，手忙脚乱地端起旁边的竹筒，喂到他嘴边，泣不成声。
叶棠梨皱眉，走上前去，蹲在孩子身边，却见那老人双目圆睁，满是不甘和遗憾。浑身上下干枯如柴，衣衫破烂不堪，连鞋子都没有。双手摊在两侧，掌心朝天，手上的老茧清晰可见。
那孩子泪水弥漫，拿着竹筒的手颤抖起来，两眼盯着老人蜡黄的脸，丝毫没注意旁边的叶棠梨。
“爷爷！”他扔掉竹筒，里面的水洒了一地，抱着老人瘦弱的身子，猛烈摇晃起来，“爷爷，你说话啊！松儿在这里！你不能丢下松儿不管！爷爷！爷爷！……”
泪水把他原本脏乱的脸清洗出条条纹路来，他把头埋在老人怀中，死死抱着老人的腰，不肯松开，嘴里囔囔唤着“爷爷”，叫声哽咽在哭声中，整个人不停颤抖。
棠梨不禁觉得心绞，忍不住跟着落下泪来。她伸手，将孩子的头揽入怀中，像母亲那般温柔地抚背，以此安慰。
不知过了多久，孩子的哭声变成啜泣，慢慢抽噎，松开老人的腰，抬起头来。对上叶棠梨的眼睛，立马抖了抖身子，慌忙推开她站起来。
叶棠梨这才注意到，他就是那个抢馒头的小乞丐。
“孩子别怕，我，我不是坏人。”叶棠梨单手撑地爬起来，突然觉得要跟一个孩子解释自己是好人颇为困难，有些尴尬地站在原地，不敢轻举妄动。
那孩子擦擦鼻涕和眼泪，却不再搭理她，径自蹲下身去，掌心抚上老人的眼睛。
只是，老人却死不瞑目，两眼死死盯着前方，怨念之色挥之不去。
“爷爷，你放心。松儿一定会好好活下去，迟早有一天，松儿会讨回咱们家的祖宅，让那帮恶人受到应有的惩罚！”小孩子擦了一把眼泪，跪在老人面前，斗志昂扬地发誓。
叶棠梨带着欣赏的眼光注视他，却又有些担忧，毕竟，他不过才七八岁模样，要如何活下去，还是个很大的问题。
小孩说罢，又在老人面前，磕了三个响头，方才起身，伸手欲将老人的眼合上。
可不知为何，老人依旧不肯闭目。
叶棠梨走过去，揽住孩子，对着老人承诺道：“爷爷放心，只要有我叶棠梨在一日，定不会让这孩子受欺负。您就安心去吧，我会好好照顾他的。”
说罢，她伸手轻轻拂过老人双眼，眼皮垂下，终于将那双充满怨念与不安的眼睛盖住。
小孩惊讶地扭头望向她，张了张嘴，又扭头看了一眼斜靠在墙角的老人，最后什么都没说，低下头，心中难受。
拓跋珪誉一直站在后面，怜悯地叹口气，走过去将老人的尸体轻轻抱起来：“我们去找个地方，让爷爷入土为安吧。”
叶棠梨将小孩扶起，掸去他身上的灰尘，柔声道：“你叫什么啊？”
“伏松。”孩子顿了顿，“谢谢你。”
三人在郊外的竹林中，寻了处幽静空地，把老人安葬了。伏松找了块干净的木牌，用刀在上面刻了几个字，立在坟前。
“青竹伏公域敖之墓。”叶棠梨默念了一遍上面的字，心中不禁有些吃惊，“没想到，这小乞丐，还会写字。”
一切妥当之后，三人方才返回城中。在门口便碰上满脸焦虑的无霜，他正像无头苍蝇般四处打探叶棠梨的下落，城内寻找无果，准备出城再探。恰巧碰上，见到棠梨安然无恙，他方才松了口气。
看到他手里温热的大肉包子，叶棠梨不禁嘴馋，赶紧拿过来咬了一口。不见还好，一见立刻觉得肚子饿了。
旁边的伏松咽了咽口水，盯着她手中的包子，却不肯吱声。
棠梨注意到他的目光，开心地递过去一个，对无霜吩咐道：“以后，这就是小少爷了，你要像对我这般对小少爷好，知道吗？”
无霜愣了愣，看向拓跋珪誉，想知道究竟发生了什么，为何他出去买了笼包子，找了圈人，再相见的时候，公主就莫名其妙多了个儿子出来！还是个这么大年纪的儿子！
拓跋珪誉耸耸肩，一副不关我事的模样。
四人沿着街道欲返回客栈，叶棠梨方才从伏松口中知道他们祖孙为何会流落街头。
伏家本有一处祖宅，位于青竹街西边的闹市区。面积不大，但对于他们这种小百姓来说，住下一家人不成问题。后来青竹县所有的商铺价格暴涨，周围的铺子纷纷被收购。
那些商人便打起了民宅的主意，低价将一些普通民宅收购，然后花些银子改装成商铺，再以高价抛售出去。如此一来，便可从中获得巨额利润。
西巷的恶霸周明恪看中了伏家的宅子，仗着势力要以低价购买。伏老不同意，他便强行霸占，将伏家老小撵了出去，分文不给。一家子只好暂时露宿街头，伏松的母亲本身身子弱，又不幸感染风寒，看了不少大夫，依旧没有起色，最后病逝。
伏松的父亲气不过，去找周明恪理论，却被活活打死。伏老最后，只得靠干点儿力气活儿赚钱供养孙子。
屋漏偏逢连夜雨，他年纪大，本就赚不了多少钱。不知为何，江南突然起了传言，说北方不久会有蝗灾出现，今年将颗粒无收。江南的赋税会加重，粮食将变得紧缺。
于是，不少人家开始购买囤积粮食，使得米价也一天比一天贵。祖孙两日子一天比一天难熬，最后不得不靠乞讨度日。爷爷的身子也一日不如一日，最后连乞讨的力气都没有了。伏松不得已，才动手抢了叶棠梨的馒头。
“粮食也涨价了？”棠梨吃惊不已，“这个青竹县，到底在搞什么鬼？”
她思忖片刻，领着几人转到客栈旁边的粮店。却见那小二从里面拿出快价牌，替换掉米袋里原有的价牌。
门口刚准备买米的老丈见状，指着那店小二跺脚道：“又涨价！你们怎么能这样呢？”
那店小二却颇为傲慢：“死老头儿，就这价格，爱买不买！没钱滚远点儿！”