春日的阳光显得格外灿烂，御花园和画舫园内的花朵，也开得绚丽无比。安嫔邀了众多妃嫔，一起到御花园赏花。
颜美人因为有孕在身，便留在了宫中，未曾前去。
冯贵人本来想要陪着她，却在她的劝说下，最终去了御花园。
只不过，她去的时候，在路上被一个匆匆赶去送东西的小宫女给撞了，弄脏了衣服，又折回去换了身。因此，等她赶到的时候，众妃嫔已经闲聊多时了。
“哟，这不是冯贵人吗？怎么才来啊？”安嫔眼尖，远远地便看到她走来了，赶紧抬手招呼。
冯贵人本就有些担心，见她远远便招呼自己，心里就更有些害怕了。她年纪比较小，只比叶棠梨大两岁，在这宫妃之中，是年龄最小的。也正因如此，她才显得特别。
皇上喜欢她，把她当做女儿一样宠着，这是众所周知的事情。安嫔虽然不太待见她，但一想到叶萧远不过将她当做下一辈在照顾，心里的醋味也消了大半。
可惜，这丫头与她不投缘。第一次见面，便踩了她的鞋子，弄得不欢而散。小姑娘偏生又与颜美人要好，而颜美人，自打入宫开始，就是安嫔的死对头。
颜美人性子温和，不喜欢后宫中的明争暗斗。这些在安嫔看来，不过是她假仁假义的一面罢了。安嫔觉得，这颜美人凡事都喜欢息事宁人，专门在皇上面前摆出一副大家闺秀的温柔样儿来，让人觉得恶心。
加上那次鸾凤宫的事件，她本来是故意要让惠妃难看的。颜美人却出面帮惠妃说了话，最后她还被七公主给罚去佛堂念经。此事的仇，她也暗暗给颜美人记了一笔。
可偏生如今，颜美人又怀上了龙嗣，这就更令安嫔嫉妒了。若非皇上下了严令，将颜美人的衣食住行全部交给了郭公公打理，她是绝对不会任凭这件事发展下去的。
而这冯贵人也沾了颜美人的光，皇上前去探望颜美人，次次都能看到她。一来二去，两人的感情又好了些。
每次，安嫔听到宫女来汇报消息的时候，都恨不能将这二人抽上一百鞭子，然后撵出宫去。
冯贵人胆子比较小，不如颜美人那么难对付。这次看到她孤身人以前来，安嫔的小心思便开始蠢蠢欲动了。
“臣妾参见安嫔娘娘，见过诸位姐姐。”冯贵人赶紧上前行礼，战战兢兢地福了福身子。
安嫔温柔一笑，指了指旁边的位子道：“妹妹快来坐吧，姐姐们正说起你呢，可巧，你就来了。怎么，今儿这么晚了才来，莫非是路上出了什么岔子？”
冯贵人向来有些害怕她，心里也清楚，她现在是除了二妃之外，地位最高的妃嫔，自己得罪不起。虽然心里一百个不愿意，但还是乖乖听话，坐到了她旁边。
努力挤出个笑容，她对安嫔解释道：“回姐姐的话，妹妹在刚刚来的路上，被一个小宫女撞倒了。妹妹想着，穿着脏衣服来见姐姐，于礼不合，所以又回去换了身，方才耽搁了。”
“原来是这样啊。”安嫔拉起她的手，一副知心姐姐的模样，突然皱眉道，“哎呀，妹妹这是怎么了？没生病吧？手怎么这么凉？要不要传个太医来看看？万一病着了，皇上一担心，责怪我们这些做姐姐的没有照顾好妹妹，那姐姐们可就冤枉了。”
“是呀是呀。”
旁边的众妃嫔立刻应声附和。
冯贵人一下子着了急，想要解释，话一出口，却又有些语无伦次。
“不用的，姐姐操心了。我，我没事的。”她赶紧将自己的手抽回来，满脸怯意，“我，我只是，只是有些紧张而已。”
“紧张？”安嫔被她甩了手，有几分不悦，但还是保持着脸上仁慈的笑容，假意安慰道，“妹妹紧张做什么？咱们姐妹在此赏花，有什么好紧张的？难道，妹妹听到了些什么消息？还是说，皇上今日要来御花园？”
听到她提起皇上，众人便开始议论起来。
“这皇上啊，已经有好一段日子没来后宫的。”
“可不是，说是要招待焉耆和羌芜的使臣，还把三个皇子都召了去。你们说，那焉耆和羌芜的使臣，究竟什么时候走啊？都已经住了这么久了。”
“谁知道呢？我还听说，焉耆的那位美女使者，就是大土司送来的礼物，根本不会回去了。”
“那个卓明飞燕吧，瞧她那日在七公主生辰上跳舞的样子，就是一狐狸精，把皇上迷得。”
“皇上来过几次后宫，不是去鸾凤宫就是去画舫园。你们说，要是再这样下去，可如何是好？”
“是啊，昨儿我路过画舫园的时候，看到里面的棠梨树都没了，全给种上了桃树。我宫里的小宫女听画舫园的小太监说，那个卓明飞燕最喜欢桃花了。皇上还特意让她和栖霞郡主一起，住在画舫园里。”
众人越说，醋意越浓。
冯贵人撅嘴瞅着她们，根本不知道她们在议论些什么，只觉得脑子里一片空白。
安嫔听到她们的话，倒也不想再跟冯贵人较劲，咬牙切齿地捶了锤桌面，朗声道：“瞎起什么哄呢！不就是一个外邦女子吗，有什么了不起。”
“那可是，自然比不得咱们姐姐了。”一个身着水蓝色纱裙的女子立刻接过话茬儿，对着安嫔称赞，“安将军骁勇善战，镇守西南，专门对付焉耆。她一个焉耆使者，怎么入得了姐姐的法眼？”
听到她的话，安嫔心里倒是十分舒心。她的父亲安骁，乃晋轩大将，与谢岐琰齐名，人称安谢。两人可谓是整个晋轩的两根顶梁大柱，不仅功夫了得，而且熟读兵法，善于计谋，运筹帷幄，都是一等一的高手。
只不过，安骁的年龄比谢岐琰大了不少。这日子越长吧，安嫔却也越是想念自己这个老爹爹。不管他当年是如何骁勇善战，终究一把年纪了。她希望皇上能够早些将自己的爹从边关调回临安来，他们父女二人团聚，也算了了一桩心愿。
可安骁给她的信里说得清楚明白，她自己心里也有数。这些年，若非因为有安骁在合辉镇守，遏制着骏苍商道的咽喉，安家在朝中，也不会有今天的地位。而她安嫔，也不可能达到仅次于一后二妃的地位，盛宠不衰。
所以这件事情，是盘踞在安嫔心里的一个结，一直不能解开。
“呵呵，妹妹说笑了。”她举起一杯青梅酒，对着众人道，“本宫的爹爹，不过是一介武夫，哪里能与诸位相提并论。来，今日天气好，咱们且赏花说些开心事。那些不开心的，就不要再提了。”
“姐姐说的的。”
众人赶紧跟着举杯附和，与她相饮而尽。
只是，她虽然不提，众嫔妃也不提，天却不遂人愿，总有人要提。
芳烨领着一队宫女，急匆匆路过御花园，往西边赶去。一行人走得匆忙，看到众妃在此赏花饮酒，却也不停下来行礼。
安嫔有些不悦，派了身边的一个小宫女去，把芳烨给拦截了下来。
芳烨对身后的一列宫女吩咐几句，便让她们继续赶路，自己跟着那小宫女，恭敬来到安嫔面前，行礼问安。
“哟，这不是芳姑姑吗？怎么，从我青媛宫出去之后，人是越发得了不起了。今日看到本宫和诸位妹妹，连眼皮都不抬一下了？”安嫔阴阳怪气地说了一句，脸上露出几分不悦。
“娘娘恕罪，并非奴婢有意无礼，而是储秀宫那边催得太急了，皇上已经下了严令，若再不送到，奴婢这颗脑袋，就怕保不住了。”芳烨不紧不慢地解释道，将叶萧远搬了出来。
“储秀宫？”安嫔挑眉，疑惑地瞪着她，“你是说储秀宫？”
“回娘娘，就是储秀宫。”
此时，不仅是安嫔，在座众多妃嫔的脸上，都闪现出了异样的神色。
皇上与皇后伉俪情深，并不愿意每年都挑选秀女充实后宫。因此，只是按照惯例，在朝中重臣和贵族子弟里，挑选一些身份地位年龄都符合条件的少女入宫，侍奉在侧。
不过每三年才挑选一次，而且人数有限。她们又都是些前进大小姐，家中地位不低，势力不可小觑。进宫之后，面见皇上，便会被册封，入住各自的宫殿。是以，储秀宫这么多年来，一直闲置着，没有秀女入住。
这会儿突然听到芳烨提起储秀宫，众人心中都泛起了不好的预感。
“芳姑姑，皇上派你送那么多东西去储秀宫做什么？”其中一个妃嫔终忍不住开口询问道。
“回徐答应的话，再过十日，各地选拔而来的秀女便要入宫了。储秀宫长期闲置，什么东西都要从头安排打点。是以，奴婢才这么赶着过去。”芳烨回答道，“诸位娘娘可能还不知道，今日皇上已经下旨，在晋轩各地，选拔十六岁以上未出阁的少女。姑娘们会经过严格的挑选，通过各州郡的考试之后，方才能入住储秀宫。”
“你的意思是，皇上，皇上他要选秀？”安嫔不可思议地问了一句。
“正是。”芳烨也不含糊，点头回答。
“怎么可能！”安嫔立刻拍案而起，神色稍微有几分慌张，“这十多年了，皇上从未选过秀女，怎么会突然一下子，就，就要选秀女了？”
在座的众人也开始议论纷纷，只是反映不如安嫔激烈，毕竟她们都是些分位低的人，凡事也都要收敛些。
而安嫔之所以反映如此激烈，乃是因为心中惧怕。她的容貌，在后宫中，本就算不得出色，加上年龄在那里去了，自然比不得那些十六七岁的小姑娘。
一个冯贵人都能让她感受到威胁，如今再大肆征选秀女，自然会让她害怕起来。
“惠妃和淑妃知道这件事吗？”她坐下去，喝了口酒，稍微镇定些，继续问道。
“已经有宫女前去通报了，想必此刻应该知道了。”芳烨回道，微微福了福身子，“若是娘娘没有其他吩咐，奴婢就先赶去储秀宫了。”
安嫔眉头拧成一团，根本没有心思再搭理她。
芳烨见她有些失魂落魄，迟迟不开口，轻轻摇了摇头，便转身离去了。
在座的众人交头接耳，纷纷议论起来，各怀心思，但都带着几分后怕。
“你说，这新人一来，我们这些老人可该怎么办啊？”
“是啊，皇上本来就对我没什么印象。等到新来的秀女一到，岂不把我给忘得一干而尽了？”
“这就叫做，只见新人笑，不见旧人哭。”
“想想还是以前皇后娘娘在的时候好，就算皇上不招我们侍寝，好歹每个月总能见上一面。可如今，只怕是想见个面都困难了。”
“是啊。”
“哎，你们说，该不会是因为皇后娘娘去了，皇上情殇难愈，想找新人来治愈心里的伤口吧？”
“不会吧？皇上对皇后娘娘那么痴情，总不会移情别恋吧？”
“谁知道呢？再痴情还不是三宫六院？他可是皇上，谁说得准？男人嘛，哪个不花心？”
“说得有理，以前皇后娘娘在的时候，皇上也没有专宠她一人啊。每个月，不也招了其他的妃子侍寝吗？如今这皇后娘娘一走，人去楼空。依我看啊，这鸾凤宫，怕是要换主子了。”
“有道理，国不可一日无君，这后宫主位，也不能总闲着吧？皇上这次选秀女，莫非，是想要从中选个可心的出来立后？”
“立后倒不至于吧，毕竟还有惠妃和枚淑妃在呢。就算立后，也不可能立一个刚入宫的秀女吧？”
“那可说不准啊，万一是什么丞相的女儿，羌芜的公主之类的，也不是不可能嘛。”
“哎，你这么一说，我听说唐丞相病重不起，怕是时日不多了。也不知皇上心中的丞相人选，会是谁。”
“这么看来，朝中势力要重洗了。”
正当众人议论得火热朝天，已经忽视了安嫔的存在时，她突然双手拍桌，大叫道：“够了！”
众人立刻噤声，惊讶地望着她，不敢再说一句话。
安嫔脸色铁青，横眉怒目，嚯地起身，睥睨众人道：“回宫！”
说罢，怒气冲冲地走了。
众人望着她的背影，撇撇嘴，又开始议论起来。
冯贵人探着身子望了望，确定安嫔走远后，方才松了口气。她起身，看众人正议论得兴头上，也就不打搅了，悄悄退了出去，领着宫女回了自己的宫殿，找颜美人聊天去了。