金秋时节，烟叶飘香。
金色的阳光普照大地，在佤山、傣寨连接乡场集市的小道上，村民们喜盈盈地背负着金黄色的烟叶涌向收购站。从烟农、烟草职工和党政干部洋溢着喜悦的笑脸上，他们知道今年的烤烟又有好收成。烤烟，这个由勐岗市干部群众经过几十年艰辛打造的支柱产业又给人民带来了丰收的希望。
烟叶丰收的季节到来的时候，苏玲芝和乌蛮的生意终于浮出了水面。
他们租了几辆车开始下乡收购烟叶。
自从烟草传入勐岗坝子后，勐岗就盛产烟叶，历来都是云南几家最著名的卷烟企业最重要的原料基地之一。按照国家的有关规定，等内的烟叶为国家指定的烟草公司统购，但苏玲芝和乌蛮所收购的都是等外烟叶，并不违法。
杨泽军和安凝等只有眼睁睁地看着他们活跃在乡下。
乌蛮似乎憋足了一身的劲，利用他人熟地熟的关系，经常开着车子，在各个寨子到处跑。有时还光着膀子，顶着太阳，站在车上，亲自收购。
水香菜也全力以赴地跟着去帮忙，俨然是一位名副其实的“后勤部长”。
显然，他们是要把这些用平价“合法”购得的等外烟叶，以可观的价格卖到境外去，借此大捞一把。
因为在边疆的人谁都知道，在境外除了毒品加工厂外，还有许多所谓有“国际巨资”操纵的专门用这种等外烟叶造假烟的工厂。但他们真的是在做烟叶买卖吗？还有没有其他“内容”？他们真的全部收购的都是所谓的“等外烟叶”吗？有没有以此为掩护把国家规定不准出口的等内烟叶也套购走？我有关方面密切注视着。然而，乌蛮却似乎做得非常到位。
他坚持只收等外烟叶，而不收其他。有好几次，他都把已经装上车并且掩护好的非等外烟叶全部强行卸了下来，弄得水香菜直骂他“憨”、“蠢”。苏玲芝耷拉着她的马脸，心里更是久久的不悦。
收购环节没有破绽，苏玲芝等会不会在运货出境时，耍什么花招呢？
这一天，安凝亲自来到口岸带班，她要会同海关等暗中对乌蛮等的货进行重点检查。
从边防检查站出来的乌蛮自然非常熟知这一套。
他礼节性地和安凝打招呼后，便让苏玲芝去办理一切相关手续，自己什么也不说，只是点着一支烟，在一旁默默地站着。
这是自从乌蛮离开边防检查站后，与安凝在口岸的第一次见面。
时过境迁，今非昔比，二人今天的身份与过去已大有不同。
乌蛮站在一旁，似乎在若无其事地在抽着烟。
安凝却带着检查员们，目光炯炯地检查着……
然而，乌蛮等的这几车货，手续齐备，无任何猫腻，安凝等只得依法放行。
苏玲芝一人按规定办好过境手续带着这些烟叶过境去了，乌蛮却始终留在境内，没有离开勐岗市半步。
这一切都做得合理合法，找不到半点漏洞。
不久即传来消息，因对方急需，他们的这批等外烟叶卖了个好价，狠狠地赚了一笔。
首战告捷，苏玲芝得胜而归。
乌蛮也干净利落、漂漂亮亮地捞到了他的“第一桶金”。
水香菜在竹楼园为他们举行了一次小小的但极其兴奋的庆功。
乌蛮与苏玲芝的合作公开了。
原来，此次成功的烟叶生意，正是由于有了乌蛮的边陲生活经验及其在当地和州、市的关系，加上苏玲芝的资金、信息及其在境外的销售关系而大获成功的。当然也离不开水香菜在其中的牵线搭桥和上下招呼张罗。二人决定抓住这大好时机，马上到工商管理部门，注册一家边贸公司，公开亮出旗号，甩开膀子大干一番。