在彝山，米娜和乌云结婚后，乌云的病越来越重，他的浑身关节变形了。
贫困落后的彝山，人们听说乌云关节变形，都传闻他得了麻风病。为治病，乌云卖了自己所有值钱的东西，就连房子都卖了。几年过去了，病仍未好转，大队支书听说乌云得了麻风病，劝他出走，不能把全山寨都传染上。乌云一横心，拿了一根绳甩到树枝上，就被正好起来的米娜发现了，跑过来抱住他的大腿大哭，“你要死，我也不活了。”
乌云看着哭成泪人的米娜，他的心软了。
“你不要我死，让我怎么活？”
“乌云哥，我有个主意，不晓得你愿不愿意？”
“你讲出来，我听听。”
“你要先点头，我才讲。”
“好嘛。我点头。”乌云点了点头。
“我们到江里去，不过，从此我们得变成兄妹。”
“不，变成兄妹，我死也不愿！”乌云跪在地上呜呜哭起来。
米娜看了乌云那伤心的样子，没有继续说下去。
过了一段时间，乌云的病情加重了。米娜坐在床边劝道：“乌云，这样拖下去，你年纪轻轻的，到江那边，我们找个富裕的人家，把你的病治好……”
“米娜，让我死了算了，我不想拖累你。”
“乌云哥，我不是这个意思。”
经过米娜一番劝说，乌云勉强同意了。
第二天，米娜和乌云办了离婚手续，成了“兄妹”。
那天晚上，米娜、乌云叫醒划竹筏的老人，他们上了竹筏，然后，头也不回地走了。
家里留了流泪的老阿妈，留下了那间破茅屋。