《米其林指南》是法国老字号品牌指南，它诞生于1900年，2010年是其诞辰110周年。
1900年，世界汽车工业刚刚起步，那时法国只有2900辆汽车，在公路上驾驶汽车还是一种很刺激的冒险活动。当时，《米其林指南》只是为了给穿梭在法国公路上的驾车者提供一些实用的资讯，如车辆保养建议，行车路线推荐，汽车修理行、酒店和餐馆的地址汇集，以及在何处更换米其林轮胎等等。《米其林指南》从诞生至今，中间有9年因两次世界大战而没有出版，另外1921年出版了一期《战场指南》，以替代《米其林指南》。《战场指南》收集并标明了在第一次世界大战中遭到破坏的地区，以此指引人们前去瞻仰，并以这样的方式纪念那些战死沙场的英雄们。
《米其林指南》由米其林兄弟安德烈和爱德华创办，当年他们是米其林橡胶制品厂的厂长，该厂于1889年在法国克莱蒙费朗市成立。他们都对当时还处于初级阶段的汽车业的未来充满信心，认为这本“免费提供给司机”的简易方便的小指南既方便出行者，又有利于米其林轮胎的销售，还会使米其林姓氏名垂千秋。1900年《米其林指南》首版前言中写道：“这本册子与世纪同时诞生，它将与世纪一同前行。”首版指南共发行35000册，在汽车修理行和轮胎销售处免费发放。自此以后，指南每年出版一期，为司机们提供有关加油站、汽车修理，甚至“去哪里住宿、就餐”等实用信息。
为了保证广告来源，《米其林指南》自诞生之日起就拥有一张非同寻常的王牌：比邦多姆（Bibendum），一位纯朴的米其林老好先生。这是画家奥加洛普（O'Galop）于1898年为年轻的米其林橡胶制品厂创作的一个白色橡胶轮胎人。奥加洛普是一位幽默画家，真名为马里尤斯·罗西永（Marius Rossillon）。这幅作品深受大众喜爱，2000年还获得了20世纪最佳商标大奖。
1904年，在法国境外发行的第一部《米其林指南》在比利时出版，这为其出版外国指南系列开辟了道路。截至2008年底，出版外国《米其林指南》的地区名单已多达26个，覆盖23个国家，其中包括中国的《米其林香港—澳门指南》。2005年是《米其林指南》跨出欧洲的重要一步，出版了《米其林纽约指南》。随后，2006年出版了《米其林旧金山指南》，2007年出版了《米其林洛杉矶和拉斯韦加斯指南》。在亚洲，东京是其第一个登陆点，2007年《米其林指南》用英文和日文出版了《米其林东京指南》。2008年，《米其林香港—澳门指南》登陆中国。
在翻译成外文方面，1908年7月15日米其林出版了第一部英文版的《米其林法国指南》。1911年，6部《米其林指南》被翻译成英文，米其林称之为“里程碑”的成功。这6部指南包括《米其林英伦岛指南》、《米其林法国指南》、《米其林德国指南》、《米其林阿尔卑斯—莱茵河指南》（后两个指南同时又有德文版）、《米其林西班牙—葡萄牙指南》（同时又有西班牙文版），以及《米其林阳光诸国（意大利南部、西西里、科西嘉和法属里韦拉、阿尔及利亚、突尼斯、埃及）指南》。
起初，《米其林指南》是供经销商和顾客免费索取的，但从1920年起开始收费。
起因是安德烈·米其林有一天路过一家轮胎经销店门口时，发现有一些《米其林指南》竟被用来垫桌子。从这天起，米其林决定将《米其林指南》改为收费刊物，因为“人们只珍惜他们花钱买来的东西”。这一措施使米其林兄弟俩获得了一笔丰厚的收入。
《米其林指南》从1901年开始经营广告，而且还获得了很大成功，但是为了避免比邦多姆这位旅行者的大顾问有既当法官又是当事人的嫌疑，1908年米其林兄弟俩决定取消回报丰厚的旅店广告。与此同时，他们产生了对酒店和餐馆业进行评价的念头。这得益于从第一部《米其林指南》出版起，汽车驾驶员就被要求填写详细的问卷。“没有他们，我们会一事无成；有了他们，我们就有了现在的一切”，米其林兄弟俩在《米其林指南》的前言中这样说。在某种意义上说，他们是半个世纪后才出现的美食界督察团的远祖。
1926年，《米其林指南》第一次用一颗星标示饭菜美味可口的餐馆。1931年和1933年开始分别用两颗星和三颗星为外省和巴黎的餐馆定等级。从那时候起，比邦多姆的头上多了一顶厨师长的直筒高帽，以帮助美食家选择他们中意的就餐地点。一颗星表示“在同类餐馆中这家餐馆的饭菜非常好”，两颗星表示“值得绕道去就餐”，三颗星表示“值得远道专程去就餐”。用这样的方式对餐馆进行评级，产生了巨大的影响。每年当《米其林指南》问世时，人们几乎都在谈论哪家餐馆或哪个厨师得了星星，所有厨师长都希望得到星星以提升自己的级别。在法国有一位元老级厨师长已将他的三颗星珍藏了44年。
历史往往会留下了一些意想不到的插曲。如同第一次世界大战期间一样，第二次世界大战期间指南停止了出版。但在1944年春天，为了协助美军登陆诺曼底，经米其林同意，盟军参谋部在华盛顿重印了《米其林指南》的最后版本，即1939年版的法国100多个城市的地图。这些发给军官的《米其林指南》上醒目地标有“仅供军官使用”字样。巴黎解放后，200多万张法国北部和东部地区以及德国、比利时的地图被印出来发给盟军官兵，以方便部队向前推进。1989年11月柏林墙倒塌后，《米其林德国指南》也进行了重新编写，以便将东德大片国土纳入新德国。
2009年版英文版和法文版《米其林法国指南》如同《巴黎指南》一样，评出了26家“三星级”餐馆、73家“两星级”餐馆、449家“一星级”餐馆，另外还评出527家超值餐馆。超值餐馆表示该餐馆的性价比很高。米其林在全世界评出的73家三星级餐馆，其中26家在法国，另外47家分布在其他11个国家。但也有重复获得星级的。世界上获得星星最多的人是一位法国厨师长，他总共摘得25枚星星，这些星星在许多国家闪闪发光，其中包括中国、日本和美国，他与他的弟子们在这些国家经营着自己的餐馆。目前，全世界总共有72位获得“三颗星”的厨师长。
（张林初编译）