三国时期，司马炎当上晋国的皇帝，史称晋武帝。他吞并了蜀国后，又出兵灭吴，准备统一中国。司马炎召集大臣们商量灭吴大计，许多人主张马上灭吴，也有人说等积蓄了足够的兵力再说。因此，司马炎一直下不了决心。
这时，大将杜预写了一道奏章给司马炎，认为必须乘吴国衰弱的机会，一举歼灭。司马炎看了杜预的奏章，找大臣张华权征求意见。张华权也建议趁早伐吴。司马炎便下了决心，封杜预为征南大将军，南下灭吴。
公元279年，晋武帝司马炎调动20多万兵马，分成六路，讨伐吴国。
第二年，杜预攻占了江陵，斩了吴将伍延。沅江、湘江以南的吴军闻风丧胆，纷纷开城投降。接着，司马炎下诏，命杜预从水路向吴国国都建业进发。有人担心吴国立国长久，一下子歼灭它不切实际，主张把战役推迟到冬天。杜预坚决反对退兵，他说：“如今晋军斗志昂扬，犹如利刀劈竹子，劈过几节后，就迎刃破裂，灭吴不会再费大的气力了！”
在杜预的指挥下，晋军一鼓作气，攻占了吴国国都建业，终于统一了全国。
【成语释义】
势：气势，威力。形势就像劈竹子，头上几节破开以后，下面各节顺着刀势就分开了。比喻节节胜利，毫无阻碍。
【成长智慧】
我们在平时的学习中，只有加倍努力，积蓄能力，才能够在考试中克服一道道难关，在取得优异成绩的过程中势如破竹。
【拓展阅读】
成语出处：《晋书·杜预传》：“今军威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解。”
近义词：所向披靡：所向：指力所到达的地方；披靡：溃败。比喻力量所达到的地方，一切障碍全被扫除。
反义词：坚不可摧：坚：坚固；摧：摧毁，破坏。非常坚固，摧毁不了。