一个小公务员一直过着安分守己的日子。有一天，他忽然得到通知，一位从未听说过的远房亲戚在国外死去，临终指定他为遗产继承人。那是一个价值万金的珠宝商店。小公务员欣喜若狂，开始忙碌地为出国做各种准备。一切就绪，即将动身时，他却得到通知，一场大火焚毁了那个商店，珠宝全部毁于一旦。小公务员空欢喜一场，重返机关上班。他似乎变了一个人，整日愁眉不展，逢人便诉说自己的不幸。
“那可是一笔很大的财产啊，我一辈子的薪水还不及它的零头呢。”他说。
“你不是和从前一样，什么也没有丢失吗？”他的一个同事问道。
“这么一大笔财产，竟然说什么也没有失去！”小公务员心疼得叫起来。
“在一个你从未到过的地方，有一个你从未见过的商店遭了火灾，这与你有什么关系呢？”那个同事问道．
不久以后，小公务员死于忧郁症。
失去与获得全在一念之间。这位公务员为了他从未拥有过的商店而忧郁，竟然连命都送上了。不是拥有就是错误，而是说如果一味的贪恋拥有那绝对是一大错误。
一位记者在1996年2月21日采访了一位121岁的法国老人。老人向记者讲了一个亲身经历而又耐人寻味的故事。
1965年，老人已经90岁时候，法国一位名叫卡尔——小有名气的法律公证人来到了她家，非要每月给她一笔养老金不可。他告诉老人：为了使她生活富裕，享受天伦之乐，自己将慷慨解囊，每月发给老太太250法郎养老金，老人喜出望外。但又想：世间哪会有这样的好事，一定有什么阴谋。在老人的追问下，卡尔终于说出了全部的盘算。原来养老金不是白给的，老太太去世后，其祖上留下的那幢房子要归卡尔所有。老人微微一笑，答应了，并到公证处做了公证。
当时卡尔年富力强，年仅46岁。他胸有成竹、稳操胜券地展望，百岁的老人顶多再活两三年就要走人了。贪心的卡尔天天盼老人生病快死，但她却一直健康如常，而且越活越精神。而卡尔却抑郁寡欢，每况愈下，终于在1995年77岁时患心肌梗塞撒手西归。从卡尔实施这个计划到其去世的31年间，他先后给老人9万法郎养老金，高出房产4倍多。
最后老人向记者讲述了对健康长寿的认识和体会：“人要知足常乐，千万不要让贪欲控制自己，整天琢磨人、算计人！健康是福，是最大的财富，花几百亿也买不来寿命。”
卡尔为自己的贪婪付出了沉重的代价，不但支付老人9万法郎，最后，还把自己的生命给耗尽了。有时候，有的人为了得到自己喜欢的东西，殚思竭虑，费尽心机，更甚者可能会不择手段，以至走向极端。最后，他也许得到了自己喜欢的东西，但是在其追逐的过程中，失去的东西也无法计算，有的时候，其付出的代价是其得到的东西所无法弥补的。更也许那代价是沉重的，直到最后才会被他发现罢了。
贪婪是一种病态心理，是对超出自己能力和实际情况之外的东西有着过分的要求和需求，而且没有节制，当某一要求得到满足时，就提出了新的过分的要求。贪婪并非遗传所致，它是个人在后天社会环境中受病态文化的影响，形成自私、攫取、不满足的价值观、人生观而出现的不正常的行为表现。贪婪的欲望是无止境的，即所谓“欲壑难填”、“人心不足蛇吞象”。贪婪心理具有不可满足性，无论是对待金钱、权利、女色、美食、财产，还是表现在对待一切事物上，都是永远贪得无厌的。贪婪的人往往目光短浅，即使危险摆在面前，他也无法去理会、去避让，贪婪遮住了他的眼，使其无法看到危险所在。
托尔斯泰讲过一个故事：有一个人想得到一块土地，地主就对他说，清早，你从这里往外跑，跑一段就插个旗杆，只要你在太阳落山前赶回来，插上旗杆的地都归你。那人就不要命地跑，太阳偏西了还不知足。太阳落山前，他是跑回来了，但已精疲力竭，摔个跟头就再没起来。于是有人挖了个坑，就地埋了他。牧师在给这个上人做祈祷的时候说：“一个人需要多少土地呢？这么大就够了。”
有时候强求一样东西会使自己的身心疲惫不堪，而一旦得到自己梦寐以求的东西后，就可能会发现，它并没有自己想象中的好，而为了“得”却无谓地失去很多更珍贵东西。
有一个故事中讲到，一天迈克偶然在地上捡到了100美元钞票，于是他因这笔意外之财，以后总是低着头走路，希望还能有这样的好运气。久而久之，低头走路就成了他的一种生活习惯。若干年后，据他自己的统计，总共拾到纽扣4万多颗，钱则只有区区几百块，然而他却成了一个严重驼背的人。此外在过去的几年中，他从未好好地欣赏朝阳的绮丽、霓虹的光彩、大地的鸟语花香……
一个人的一生中，会遇到许多陷阱，而这些陷阱之中，最为可怕的就是贪婪的陷阱。而过分的贪婪更是危险重重。
过分贪婪会导致心绪难平，什么都想要，对名、利、色的追求特别热切。
1．对名的追求。
贪婪的人喜欢追求名誉，这些人爱虚荣，喜欢一些莫须有的头衔和称号，会给他被人尊敬的快感。对名誉的追求使得这些贪婪的人为了获得更多的称号和美誉，投机取巧，讨好有所求之人，而不脚踏实地做事。
2．对利的追求。
对利的追求主要是指对权力和钱财的追求。贪婪的人会采用一切办法来追求权力和钱财，并且对它们的需求是无止境的，没有的时候会不择手段地去争取，有的时候就会不满足，要求会越来越过分。
3．对色的追求。
当有了名和利后，并不会有所满足，又会开始对色的追求。贪婪之人会利用各种机会来满足自己对色的需求，并且已获得的金钱和权力也为他们提供了便利的条件。
因为贪婪，一个人可能会忽略了自己的弱点，不顾一切去满足自己的欲望。在贪者的心理，他们的一切思想的都是“拿来”。这个念头往往占据了他们的整个心灵，而把其它的善念都挤了出去，使自己失去了许多美好的事物。那么如何战胜贪婪，迷途知返呢？
一个人要想摆脱烦恼，不被虚荣所困扰，那就要做到“知足”。所谓的“知足者常乐”，正是这个意思。它是从不知足的危险中觉悟到潜在的危险，并且是建立在积极乐观的基础之上的。
一次战乱结束后，一个农夫和一个商人在街上寻找财物。他们发现了一大堆未被烧焦的羊毛，两个人就各分了一半，背在自己的背上，准备回家。
归途中，他们又发现了一些布匹，农夫将身上沉重的羊毛扔掉，选了些自己扛得动的较好的布匹。但是贪婪的商人将农夫所丢下的羊毛和剩余的布匹统统捡了起来，重负让他气喘吁吁、缓慢前行。
走了不远，他们又发现了一些银质的餐具，农夫将布匹扔掉，又捡了些较好的银器背上，商人却因沉重的羊毛和布匹压得他无法弯腰而不能捡拾那些银器。
二人正行走间，突降大雨，商人身上的羊毛和布匹被雨水淋湿了，增加了许多重量，他根本无法前进，不得不将羊毛和布匹扔下，空手而回。而农夫却一身轻松地迎着凉爽的雨回家了。他变卖了银餐具，生活富足起来。
其实，我们绝大多数人所拥有的，远远地超过了那些在贫困线上挣扎的人，可惜却被我们自己所忽略。比如，你虽然下了岗，但你有一个和睦的家庭，家中人人健康，无灾无病；你的收入虽然不高，但粗茶淡饭一家人其乐融融，绝无那些富贵病的侵扰；你的妻子（丈夫）或许并不出众，但他能与你相亲相爱，真情到老；你的孩子虽然没有考上大学，但他懂得敬爱父母，知道奋斗……
老子说过有所为才能有所不为。换句话说，能知足才知不足。在那个物资匮乏的年代，我们会满足于一日三餐的粗茶淡饭，但我们深知，我们对于粮食的需求远不只这些，只要条件许可，我们就会要酒要肉，吃完了还想跳个舞。人们对于物欲的追求总会优越于精神的追求。在精神上的知足往往不能满足物质的需求。但是，家有万贯，一日只食三餐。广厦万间，一夜只能睡一张床。所以，只有在得到东西的时候就已经十分满意，并且知道界限，才可以身不受辱，不遭遇危险，而生命也必能得以久长。
知足是一种境界。知足的人总是微笑着面对生活：在知足的人眼里，世界上没有解决不了的问题，没有趟不过去的河，他们会为自己寻找合适的台阶，而绝不会庸人自扰。在知足的人眼里，一切过分的纷争和索取都显得多余。在他们的天平上，没有比知足更容易求得心理平衡了。
知足者常乐。很多时候，我们都不知道满足，对名和利有过多的追求。一个人有所追求是有激励作用的，但是不能超出自己的能力和实际情况，而且不能运用违法的手段来获取。这就要求要有一颗知足的心，不能要求过高，才能保持心理的平和与快乐
上帝对每个人都是公平的，当你为了满足不断膨胀的欲望而拼命索取时，你得到的和失去的往往是成正比的。
身外的名声，与自己的生命比起来，哪一个要显得亲切？身外的财物，与自己的生命比起来，哪一个贵重？得到名与利失去生命，哪一样对我们更有害呢？为了满足自己的无边私欲，即使赚得了整个世界，却把自己的性命赔上去了，那还有什么意义呢？
知识窗：
人们为什么会陷入种种不知足状态呢？这其实是欲望的驱使，是幻想的冲动，是不切合实际的索取。如果把不知足归结为人类后天的变异，这又有失公允。其实，不知足是一种最原始的心理需求，知足则是一种理性思维后的达观与开脱。每个人都在追求幸福，但却没有几个人是真正幸福的，甚至有些人已经生活在幸福中，却还是感觉不满足，明显的是身在福中不知福。一个人如果陷入无限的渴求之中，被物欲所牵制，就会被心理上的饥饿感所折磨，就会陷入心理不平衡的困窘状态。