在马戏团里，我们常常会见到大象这个力大无穷的动物，它有粗壮的腿，大大的耳朵，长长的鼻子，可以为我们做很多精彩的表演。但令人奇怪的是，大象在不表演的时候，居然能够被一条麻绳乖乖地拴在木桩上。你知道为什么这个庞然大物会被区区一根麻绳就控制住了吗？
让我们来分析一下。大象原本应该在草原上自由漫步，可就在它小时候，也许只有一岁的时候，人们设下了很多陷阱将它捕到，然后卖给了马戏团。就算是在它只有一岁的时候，区区一根麻绳也是断然不能将它控制住的，人类必须要用粗粗的铁链才能将它拴住。想想看，此时的小象绝对是不服气的，就像小孩子一样，它天生就有向往自由的本性，所以，即使它知道脚上的铁链无法挣脱，但它还是会不断地挣扎想要逃掉。每一次挣扎都会带来巨大的疼痛，可它为了获得自由仍然在坚持着。就这样，一天，两天，三天……尽管厚厚的皮被蹭裂，鲜血流出，但它还是不断地往前冲。一天一天地过去，巨大的疼痛使它最终选择了放弃，终于，它用大脑记住了挣扎所带来的所有痛苦。在之后的日子里，为了获得食物，为了生存，它不再挣扎，而是学会了做各种表演，做各种让我们开心的动作。现在尽管它体形大了几十倍，力量大了上百倍，可却被一根麻绳拴住了。此时，它根本没有意识到区区一根麻绳是拴不住它的。
究竟是什么拴住了大象呢？你认为是那根有形的麻绳吗？显然不是。是那根它在小时候经过无数次的挣扎未果后，所记住的痛苦、无奈的无形绳索。
事实上，现实生活中的我们也是同样如此，也同样在内心深处缠绕着无奈、无形的绳索。当我们努力寻求改变，总感觉困难重重，而那些真正的障碍其实是来自我们的内心深处，而非源于外部。比如，小时候为了缠住爸爸妈妈给自己讲个好听的故事，却突然遭到家长的大声训斥，而当我们成年后，即使站在一些权威人士的面前，也永远低头不语，不敢发出有别于他们不同的声音，这是因为儿时的心理暗示已经深深烙在了我们的脑海里面。
在我们的人生成长当中，无论接触什么样的人，身处什么样的环境，都会对我们的内心产生诸多微妙的影响。这些不断积累的心理经验慢慢随着岁月不断演化，在遇到一定突变条件之时，就会迅速得以呈现。当然，它们有的是对我们的健康和工作有益，有的则严重干扰了我们正常的生理周期，甚至危及个人或他人安危。
这就是我们每个人都需要懂一点心理常识的意义所在，书中所描写的那些让人难以置信的故事，也许在明天或者不远的将来，就会在我们自己或者周边人群中的某一位或某一个群体中上演。因此，在我们还没感到很多莫名其妙的事情发生的时候，多去了解故事背后的真相，并及时将危险置于可控范围之内，这对于我们的工作和生活来讲，意义非凡。
每个人都爱看故事，因为它能启发我们继续思考，给我们以警示。本书所选择的50个心理学故事，完全与我们的工作和生活休戚相关，它会清晰而科学地告诉你：这些奇特的心理问题或生活现象，究竟是如何发生的？是否能够得到有效预防？如何更好地避免类似问题的发生以及哪些原理或效应可以有效运用到我们的工作和生活当中去？……能够在边阅读各种心理学故事的同时，边重新审视我们的生活本身，找到长期困惑自己内心的答案，甚至连自己也早已忘却却仍旧在潜意识中不断发生作用的陈年往事，它们会在你阅读的同时，如雨后的竹笋一样，悄悄钻出我们湿漉漉的心房，在惊讶之余，得以敲开那些不经意间引发诸多思考的记忆之门。
作为现代人，我们都要打开心窗，让自己的内心多与外界沟通，不要把一些无关紧要的事物、记忆等收藏在心里。我们还要善于解除心中的绳索，让心自由活动。只有解除了心中的绳索，我们才能在工作、生活上尽心去做，才能更加体会生命的美丽。
法国作家雨果有一句名言：“世界上最浩瀚的是海洋，比海洋更浩瀚的是天空，比天空更浩瀚的是人的心灵。”有人把21世纪称为“心理学的世纪”，认为心理学将会在本世纪的生活中发挥巨大的作用。如果本书能帮助读者了解和掌握心理学的知识和规律，在工作、生活中加以应用，那么，我将感到莫大的荣幸。