原文
孙子武者，齐人也。
以兵法见于吴王阖庐。
阖庐曰：“子之十三篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”
对曰：“可。”阖庐曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”
于是许之，出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟。
令之曰：“汝知而心与左右手背乎？”妇人曰：“知之。”
孙子曰：“前，则视心；左，视左手；右，视右手；后，即视背。”
妇人曰：“诺。”约束即布，乃设铁钺，即三令五申之。于是鼓之右，妇人大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”乃欲斩左右队长。
吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇。
趣使使下令曰：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”遂斩队长二人以徇。
用其次为队长，于是复鼓之。妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨，无敢出声。于是孙子使使报王曰：“兵既整齐，王可试下观之，唯王所欲用之，虽赴水火犹可也。”吴王曰：“将军罢休就舍，寡人不愿下观。”孙子曰：“王徒好其言，不能用其实。”于是阖庐知孙子能用兵，卒以为将。西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。
译文
孙武是齐国人。以兵法觐见吴国国王阖庐，阖庐说：“你的十三篇兵法，我都看过了，可以用来小试一下练练兵吗？”孙武回答说：“可以。”阖庐又问：“可以用妇人来试试吗？”孙武回答：“可以。”
于是吴王允许派出宫中美女一百八十人作练兵用。孙武把她们分为两队，让吴王宠爱的两位妃子分任队长，命令所有的人都拿着戟。孙武向她们下令说：“你们知道你们的心、背和左右手吗？”
妇人回答说：“知道。”孙武说：“向前，就看心所对的方向；向左，看左手方向；向右，看右手方向；向后，就看背的方向。”妇人说：“是。”军法纪律已经宣布完了，于是又设立起军中的刑具，然后又三番五次地讲解纪律。然后才击鼓传令让她们向右看，宫女们放声大笑。孙武说：“纪律不明确，申述的命令不能让人熟记在心，这是将帅的罪过。”于是，又三番五次地宣讲纪律命令，而后击鼓传令向右，宫女们仍大笑不止。孙武说：“纪律不明确，申述的命令不能让人熟记在心，是将帅的罪过；既然纪律已经明确了，却不依照法令去做，这就是下级士官的罪过了。”说着就准备将左右两位队长推出斩首。
吴王从台上看到自己的两位爱妃将被斩首，大为惊骇，赶忙派遣使者传令说：“我已经知道将军您能用兵了。我如果没有这两位妃子，吃东西都没有味道，希望不要斩杀她们。”孙武说：“我既然已经受命为将，将在军，君命有所不受。”说完就把两位队长斩首示众。
任用另两名宫女为队长，于是又击鼓发令。宫女们左右前后跪起都符合军令要求，没有再敢出声嬉笑的了。于是，孙武派遣使者报告吴王说：“队伍已经操练整齐，大王您可以下来校阅，只要是您想要用到她们的地方，即使要她们赴汤蹈火也是可以的。”吴王说：“算了，你回屋吧，我不想下去看了。”孙武说：“大王您仅仅是喜好兵法的言辞，并不能把它们用到实处。”从此，阖庐就知道了孙武能用兵，最后终于拜他为将。后来吴国往西破了强大的楚国，攻入郢都，往北威震齐、晋两国，吴国名声能显扬于诸侯国间，实在是受到孙武兵法的赐予。
孙子生平
孙子，名武，字长卿。生于齐国安乐（今山东惠民县），生卒年月已无可考证（约生于公元前535年左右），是春秋末年着名的军事家，代表作《孙子兵法》。
孙子的祖先为陈国人，其祖陈完因内乱逃亡齐国后，改姓田氏。
田完任齐国“工正”（管理手工业生产）一职。四世田恒子的八子孙田书即是孙武的祖父，在齐景公时代官居大夫之职，后因战功卓着而被齐景公封安乐地，并赐姓孙氏。出生于齐国贵族军事世家的孙武，因齐国“四姓之乱”而与其家人离齐抵吴，在吴国姑苏（今苏州）附近隐居。
公元前516-512年，孙武结识了从楚国投奔吴国的伍子胥，伍子胥向吴王力荐孙武。后孙武晋见吴王，献上兵法十三篇。孙武在吴宫试兵、斩美姬，拜将治军，“以三万破楚二十万”，使吴国成为春秋霸主之一。后孙武隐居，不知去向。
司马迁《史记》中的《孙子传》以吴宫试兵这样一个例子来为孙武列传，从另一个侧面来反映孙武的治军思想，而对孙子的功绩仅用二十字加以概括：“西破强楚，入郢，北威齐、晋。显名诸侯，孙子与有力焉。”《孙子传》中对于孙子如何用兵、如何谋略等无一提及，是因为兵书十三篇已完整演绎了孙子的战略思想。司马迁的《孙子传》虽是孙武练兵的一个例子，却蕴含孙子的“奖小罚大”、“将在外，军令有所不受”等重要的理念和思想。