【本章要点】
压力的本质
压力的过程
压力的来源
压力导致的结果
预防性压力管理策略
【篇首案例】
CIO的压力管理
JohnL.Haughom是PeaceHealth公司的CIO（Chief Information Officer，首席信息官），曾经因为工作压力过大而濒临崩溃。下面是他对自己的经历的描述：有一段时间我每天是这样工作的：早上6点，在家里发送E‐mail并回复留言电话；7点半，准时到达办公室。我在公司从早晨7点半一直工作到傍晚7点。晚上7点，我会抽空与妻子共进晚餐，这样做只是为了能够重返办公室加班至晚上10点或者11点。
我从医科大学毕业之后，曾有15年愉快的从业经历，直到进入Peace Health公司担任高层管理者职务。Peace Health是一家非营利的医疗保健组织，我主要负责公司临床医学的质量和整体的信息技术推进。1994年，Peace Health公司准备针对手术和临床护理关怀方面实施一套先进的IT支持系统，同时要在公众卫生方面为每个所服务的社区提供病人全面的医疗记录支持。
加盟这个组织之初，我没有预料到这个职务会受到全公司各个层面的冲击，从持怀疑态度的董事会成员到医院里挑剔的医生。当我管理这个项目时，尽管有公司CEO的全力支持，各种流程也按部就班地运转着，但我依然遇到前所未有的工作压力。我的生活也因此被没完没了的紧张会议以及大量的邮件填满，逐渐失去以往的光彩。孩子也慢慢习惯了没有父亲陪伴的周末。
2000年的夏天，我的精神已经达到了崩溃的边缘。要知道，正是在过去的四年中，公司的信息化从无到有，整套电子医疗记录系统支持中心以及在线门诊也都建立健全起来。但每个深夜，我躺在床上，脑海中却不停回放白天的工作场景，只能睡几个钟头。在办公室里，我也总是有失常态地将暴躁情绪“蔓延”到与同事的日常交流中。他们很奇怪以前那个张弛有度、和蔼可亲的“最初的约翰”出了什么问题。
2000年10月的一个早晨，我意识到我不能再这样继续下去了，我已渐渐地耗光所有的能量，对我而言，就连起床也是一件很困难的事情，更不用说完成自己的工作。的确，承认这件事对我来说异常痛苦，但这是我必须要面对的事实。
幸运的是，我的老板非常慷慨地给了我三个月的长假，我利用这段时间去一家专业的职业咨询中心寻求帮助，并在这个中心接受了专门针对高层管理者应对压力的帮助性治疗。
终于，治疗令我重新找回了自我。
在经历过这场痛苦的蜕变之后，我认识到在现今这个高速发展的商业社会中，工作压力会令人窒息。繁重的工作使我们难以在家庭与工作中寻求平衡。那些在工作中出现失败或沮丧情绪的员工开始重新反省自己，他们探讨工作方式是否存在问题，有些人干脆选择辞职。但是有远见的公司必须要为那些非常有价值的员工支付“解压”的费用。
我正是其中的幸运者之一，在接下来的工作中，我开始重新找回自己对生活的热情。我把所学到的压力管理技巧应用于工作中，成功地在工作与生活之间实现了平衡。现在，我一旦发现自己有压力或者焦虑的苗头，就会迅速寻找不良情绪产生的原因。这样，我就能够投入精力去关注更重要的问题。更重要的是，我还学会了用职业的方法管理自己的生活，包括推掉所有晚上7点之后的工作、发展自己的业余爱好、保证周末的休息以及定期的旅行。
这样的平衡使我工作效率不断提高，同事也惊讶于我能够在最困难的情况下保持冷静的态度，他们说，过去的我又回来了。
许多职场人士或许正在经历着这位CIO曾经经历的工作压力。现代人的显着特点之一就是“生活在压力之中”，其中职场压力尤为突出。国际劳工组织发表的一份调查报告认为：“职场压力造成的心理压抑将成为21世纪最严重的健康问题之一。”美国的一份调查报告显示，每年因职场压力造成的心理压抑给美国公司造成的经济损失高达3050亿美元，超过500家大公司税后利润的5倍。
因此，重视员工压力管理，已成为现代组织管理工作的一项重要任务。适度、合理的压力可以提升员工工作的努力程度、激发创造力、挖掘潜力并使工作富有效率，对于员工的工作和事业发展是有益的和必要的。但是，过度、持续的压力会对员工的身心带来重大伤害，而有效的压力管理能预防工作压力对员工造成的伤害。
8.1压力的本质
压力（stress）最初是一个物理学概念，直到20世纪初，医学界才提出了压力的概念。自生理学家汉斯·塞尓耶（Hans Selye）提出压力概念以后，压力问题引起了医学、心理学、社会学及其他学科领域的学者的关注。
医学生理学家沃尔特·B.坎农（Walter B.Cannon）称压力为“紧急反应”或“军事反应”，认为压力来源于“战斗情绪”。坎农在20世纪早期的着述中把应激反应称为“战斗或者逃走”反应的基础。坎农认为，当外部环境搅乱了个体本来的稳态平衡时，压力就会产生。
他把这种稳态平衡，或曰均衡，称为内部平衡（homeostasis）。他特别关注交感神经系统在压力情境中将人体激活的功能，认为人体有天生的防御机制，用来保持内部平衡。
汉斯·塞尓耶（Hansselye，1956）从生物医学视角分析压力，认为压力是环境中的刺激所引起的一种人体非特异性反应，即应激。这是医学和生理学界对压力的早期认识。这种以反应为基础的压力模式强调身体机能和生化反应，强调压力是对压力源作出的反应，而不认为压力来源有何重要性，亦未涉及个人认知、评估的探讨。
另外一些学者从生物物理学视角分析压力，认为压力是对机体发生作用的社会与物理环境的变化，包括心理社会刺激、自然灾害、战争、工作中的冲突等对个人的影响，这种影响带有干扰和破坏的性质，如果干扰和破坏超过了个体的适应能力，就会产生适应不良的现象，引发病变。这种观点把应激作为自变量，研究各种有害性刺激物的性质和特征，强调压力来源的重要性。如赫姆斯（Homles，1967）提出应用生活事件来评估压力的思想。
理查德·拉扎勒斯（Richard Lazarus）关注压力的心理认知功能。他认为压力是个体与环境相互作用的结果。拉扎勒斯主要研究个体在把人和事区分为有压力和没有压力的过程中的认知评价。不同的个体在评价人和事时是各不相同的。知觉和认知评价在决定什么是有压力的人或事方面非常重要，一个人的组织地位会影响这种知觉。例如，一位员工更有可能对烦躁的上级主管产生压力感。
罗伯特·卡恩（Robert Kahn）主要关注压力的社会心理方面，如，个人的社会角色模糊和冲突如何引发压力。他提出个人与环境的匹配概念，如果个人的技能和能力与自己的角色期望相匹配时，就没有什么压力；而当角色期望模糊和冲突时，或者当个人的技能与能力不能达到社会角色的要求时，就会产生压力，经历这样的压力之后，这个人就可能会体验到紧张状态，如抑郁、紧张、郁闷等。
哈里·莱文森（Harry Levinson）根据弗洛伊德的精神分析理论对压力进行了界定，认为人格中的两个因素之间的相互作用使个体产生压力。第一个因素是自我理想（ego‐ideal），即个人完美自我的化身；第二个因素是自我意象（self‐image），即个人对自己的真正看法，包括积极和消极方面。自我理想包括令人赞美的人格品质以及个人愿意具有的理想的或想象中的特质，而没有任何消极的或者令人讨厌的品质。莱文森认为压力来自于理想自我与自我意象之间的差异，这个差异越大，个人体验到的压力也越大。可以看出，精神分析理论有助于人们理解无意识的人格因素如何成为个人内部压力的来源。
从这些学者的研究可以看出，压力在本质上是个体对某一没有足够能力应对的重要情景而出现的焦虑性反应。
个体与其在组织中所处的环境构成一个系统，个体的焦虑性反应是这个系统中的某一环节引起的，这个环节可能是个体本身，如个体在知识、技能、感情、能力等方面的不足，不能满足环境的要求，引起了个体焦虑性反应；也可能是个体以外的环境因素导致的，如组织的人际关系、沟通、激励等；还有可能是系统中的其他方面，如意外的失败等。
压力本身并不是坏事，它有积极的有价值的一面，适当的压力往往是一种动力，能够提高员工的工作效率和工作满意度等。耶尔克斯-多德森定律（The Yerkes‐Dodsonlaw）指出：压力或者唤醒水平与工作绩效的关系基本上呈现出一个倒“U”形曲线，压力在一个最适宜的程度时会导致绩效提高。无压力或压力水平过低的时候，工作没有任何挑战性，情绪唤醒水平很低，人们就很容易思想开小差、走神，工作效率在低水平徘徊；随后，随着压力感的增加，工作绩效会逐步增加；但增加到一定程度后就会出现拐点，这时候工作绩效最高，如果再对个体施加过大的压力，就会导致工作绩效的迅速降低，导致缺勤和消极怠工、玩世不恭和缺乏责任心等。
8.2压力的过程
20世纪三四十年代，塞尓耶（Selye）的实验室作了一系列的动物实验，发现给动物各种有害刺激，都可引起一系列与刺激物的药理性质及其他特性关系不大的生理反应，甚至可能导致死亡。在此基础上，塞尓耶提出“一般适应综合征”（general adaptation syndrome，GAS），认为人体对压力的反应可分警觉、抗拒和衰竭三个阶段。
8.2.1警觉阶段
突然出现引起压力的事件时，个体就会产生警觉反应。这一阶段根据生理反应的不同可以分为两个时期：一为震撼期，由于刺激的突然出现使个体产生情绪震撼，随后人的体温与血压均下降，肌肉松弛，缺乏适应能力；如果压力的情境持续下去，人体将出现自我保护性的调节，即进入第二个时期——反击期。此时肾上腺分泌增加，全身生理功能增强，大量葡萄糖和氧气供应躯体肌肉、心脏、大脑，导致肠胃失调、血压升高。如果防御性反应有效，警戒就会消退，人体恢复到正常活动。
8.2.2抗拒阶段
如果人体不能控制外界因素的作用，或者由于第一阶段的反应没能排除危机，压力仍然持续存在，人体就会进入抗拒阶段，即人体会集中全部精力以应付目前的压力，抵制生理或心理的紊乱。此阶段会产生一系列复杂神经生理变化，为身体提供更多的应对能量，如蛋白质。但这种应对会对人体产生破坏作用，如免疫力下降，最终会导致人体病变。
8.2.3衰竭阶段
人体的能量是有限的，若压力情境一直持续下去或非常严重，那么人体便会耗尽已经贮存的能量，陷入崩溃状态。一旦当应付压力的精力耗尽，会出现两种结果：一种是返回到警觉反应阶段，再动员其他系统或器官去应付造成压力的因素；另一种则是身体各功能会突然缓慢下来，适应能力丧失，出现疲劳、头痛、胸闷等，甚至导致个体的死亡。临床心理学家研究发现，溃疡病的主要起因就是心理压力。癌症和心脏病的发作也与心理压力有着密切关系。可见，压力严重影响着人的身心健康。
8.3压力的来源
压力的来源即压力源（stressor），又称应激源或紧张源，是对个体的适应能力进行挑战，促进个体产生压力反应的刺激、事件或环境。
8.3.1压力源的性质
当外界刺激、事件或环境具有下列特征时，就会成为压力源。
不可控性
个体越是觉得一件事情无法控制，就越有可能将此事件视为压力。亲人死亡，交通事故，失业，这些事件之所以会给个体带来压力，是因为人们难以控制、难以防止这些事件的发生。
不确定性
确定性是就能否预见事情的未来发展而言的。能够对压力事件的结果作出预期，即使个体无法控制，也常常能降低压力的程度。一些严重的疾病因为治疗结果的不确定性，常常给患者及其家属带来很大的压力。一些工作也具有很大的不确定性，比如那些需要常年在海上漂泊的海员，时时要承担一定的风险，这样的职业给工作者本人及其家人带来很大的压力。
挑战极限
一些情景或事件在很大程度上是可以控制或预期的，但是可能仍然被视为压力源。因为有些事情即使投入全力也使个体感到难以对付，这就需要个体挑战自己的极限——包括能力、知识或是体力的极限，而且可能对个体的自我概念发出挑战。比如攀岩、至关重要的考试，不仅对个体的生理和智力是一种挑战，而且可能威胁到个体的自我信念。但是，这些挑战所带来的压力感往往是积极的，具有促进作用，因为这些挑战可能使个体对自己产生新的认识。
8.3.2压力源的分类
对于组织员工而言，压力源既来自于社会环境的因素，也来自于组织内部及工作本身的影响，还有员工生活因素的影响，同时也受到员工个人人格特点的影响。